La Chine offre un allègement partiel des droits de douane, mais maintient une taxe de 10 % sur les produits américains

La Chine a officiellement confirmé qu’elle suspendrait certains des droits de douane punitifs qu’elle avait imposés sur les produits américains, une décision qui officialise la fragile trêve commerciale conclue la semaine dernière entre le président Xi Jinping et le président américain Donald Trump.

Toutefois, l’allégement tarifaire n’est que partiel. Surtout, une taxe importante sur le soja américain reste en place, un point de friction qui est susceptible d’empêcher une reprise à grande échelle du commerce agricole autrefois lucratif entre les deux superpuissances économiques.

Quels sont les droits de douane qui sont abaissés ?

Mercredi, le Conseil des Affaires d’Etat chinois a annoncé qu’il suspendrait pendant un an les droits de douane supplémentaires de 24 % sur les produits américains.

Cependant, il maintiendra une taxe distincte de 10 % qui a également été introduite en réponse aux obligations du président Trump lors du « Jour de la libération ».

La commission a également confirmé qu’elle supprimerait des droits de douane allant jusqu’à 15 % sur certains autres produits agricoles américains à partir du 10 novembre.

Ces mesures font suite à une période d’actions intenses qui ont perturbé les chaînes d’approvisionnement mondiales et ébranlé les marchés financiers.

Le point d’achoppement du soja : une barrière de 13 % subsiste

Malgré le recul de certains produits agricoles, la question centrale pour les agriculteurs américains reste non résolue.

Les acheteurs chinois de soja américain seront toujours soumis à des droits de douane totaux de 13 %, ce qui comprend un droit de base préexistant de 3 %.

Selon les négociants, ce prélèvement restant est suffisamment élevé pour rendre les expéditions américaines non compétitives par rapport aux alternatives en provenance du Brésil.

Par conséquent, il est peu probable que les acheteurs commerciaux en Chine reviennent en grand nombre sur le marché américain.

« Nous ne nous attendons pas à ce que la demande de la Chine revienne sur le marché américain avec ce changement », a déclaré Reuters, citant un trader d’une société de négoce international.

L’ombre d’un métier autrefois puissant

L’impasse persistante sur le soja met en évidence les profondes perturbations causées par la guerre commerciale. Avant 2017, le soja était le principal produit d’exportation des États-Unis vers la Chine, avec des ventes atteignant 13,8 milliards de dollars en 2016.

Cette année, cependant, la Chine a largement évité les cultures américaines, ce qui a coûté aux agriculteurs américains des milliards de dollars en exportations perdues.

Les données douanières montrent qu’en 2024, la Chine s’approvisionnait en soja à environ 20 % aux États-Unis, ce qui représente une baisse spectaculaire par rapport aux 41 % de 2016, les acheteurs ayant transféré leurs achats vers l’Amérique du Sud.

Bien qu’une entreprise d’État chinoise ait effectué un petit achat de « bonne volonté » juste avant le sommet, les acteurs du marché restent sceptiques quant au retour à la normale du commerce dans un avenir proche.