Entretien : La valeur de l’IA réside dans l’utilisation concrète, déclare Ali Kashani de Serve Robotics alors qu’il milite pour rendre les robots de trottoir grand public

Le développeur de robots de livraison sur trottoir alimentés par IA, Serve Robotics, pose une question à l’industrie américaine de la livraison de nourriture : « Pourquoi déplacer des burritos de 2 lb... dans des voitures de 2 tonnes ? »

Elle cherche à fournir une solution avec des milliers de robots de livraison sur trottoir alimentés par l’IA et à faibles émissions, avec pour objectif à long terme de réduire le coût de livraison à environ 1 $, et elle est désormais, selon l’entreprise, un leader national dans ce domaine.

« L’avenir des villes est autonome, et nous en sommes à l’avant-garde », a déclaré Ali Kashani, cofondateur et PDG de l’entreprise, lors de sa récente conférence de résultats de résultats.

Serve, qui s’est séparée d’Uber en 2021, compte des partenaires comme Uber Eats et DoorDash, et qui avait Nvidia comme investisseur jusqu’au début de cette année, n’est pas la seule à le faire.

Son propre partenaire DoorDash développe son robot – « Dot », tandis que les services de livraison par drone sont également une concurrence croissante. Mais Serve reste impassible.

« Ce qui distingue Serve, c’est que nous avons construit des robots de pointe conçus de toutes pièces pour une livraison urbaine dense, avec une autonomie de premier plan dans l’industrie et un bilan de réussite et de sécurité dont nous sommes extrêmement fiers », explique Kashani à Invezz lors d’une interview.

Alors que l’entreprise s’appuie fortement sur l’IA pour ses robots, Kashani partage également son point de vue sur le débat enflammé autour de la bulle de l’IA : « La différence entre le battage médiatique et la valeur en IA se résume à l’application concrète... les gagnants seront ceux qui transformeront l’IA en gains réels de productivité. »

Serve a franchi la barre cruciale des 1 000 robots déployés et affirme être sur la bonne voie pour atteindre son objectif de déployer 2 000 robots d’ici la fin de l’année, alors même qu’elle a annoncé une augmentation de 210 % de ses revenus au troisième trimestre à 687 000 $. Alors que les pertes se sont élargies, la société affirme avoir une « voie claire vers le rentabilité ».

Kashani partage également la stratégie de partenariat de l’entreprise, la manière dont elle assure une navigation autonome efficace, ainsi que son plan quinquennal visant à devenir un acteur clé dans la livraison courte distance et la logistique locale.

Extraits:

Sur la stratégie de partenariat et la pénétration du marché

Invezz : Les partenariats joueront un rôle majeur dans l’expansion de votre portée et dans la stimulation de la demande pour vos robots. Après Uber, vous vous êtes récemment associé à DoorDash. Quelle est votre stratégie en ce qui concerne les partenariats et le choix des marchés que vous souhaitez entrer ?

Notre stratégie est de s’associer aux plus grandes et les plus fiables plateformes de livraison — des entreprises qui entretiennent déjà de solides relations avec la restauration, un volume de livraison élevé et une confiance client bien établie.

En intégrant nos robots de livraison autonomes dans ces écosystèmes, nous pouvons évoluer plus rapidement, optimiser l’utilisation et apporter une valeur économique significative à la fois aux partenaires et aux commerçants.

En ce qui concerne les marchés, nous sommes très axés sur les données. Nous examinons la densité de livraison, la préparation réglementaire et la réceptivité des consommateurs.

Nous avons naturellement commencé avec certains des marchés les plus denses et peuplés des États-Unis (Los Angeles, Miami, Chicago, Atlanta et Dallas), mais dans les prochaines années, nous espérons introduire nos robots dans un large éventail de villes à travers les États-Unis.

Sur la gestion de la concurrence croissante d’autres robots de livraison et services de drones

Invezz : Certaines entreprises comme DoorDash développent aussi leurs propres robots comme Dot, tandis qu’il existe aussi des services de drones comme ceux fournis par Wing et d’autres, qui fonctionnent sur un modèle similaire au vôtre. Comment percevez-vous cette compétition, et comment comptez-vous évoluer à mesure que l’espace devient plus encombré ?

La compétition est saine. Ce qui distingue Serve, c’est que nous avons construit des robots de pointe, conçus sur mesure dès le départ pour une livraison urbaine dense, avec une autonomie de premier plan dans le secteur et un bilan de réussite et de sécurité dont nous sommes extrêmement fiers.

À mesure que le marché mûrit, notre priorité est d’approfondir l’intégration avec les partenaires, de réduire le coût par livraison et d’exploiter l’IA pour améliorer continuellement le routage, la perception et l’optimisation de la flotte.

Source : Serve Robotics

L’autonomie comme solution à la hausse des coûts pour les restaurants américains

Invezz : L’industrie de la restauration américaine est actuellement confrontée à des coûts élevés, notamment des coûts élevés de main-d’œuvre, ainsi qu’à un nombre réduit de personnes souhaitant manger au restaurant et préfèrent commander à emporter. Les livraisons autonomes offrent-elles alors une ressource plus rentable à l’industrie, ou augmentent-elles ses coûts ?

L’autonomie réduit les coûts. Serve vise à gérer des trajets courts et répétables à une fraction des coûts de livraison actuels, tout en améliorant la fiabilité et la rapidité.

À mesure que nous augmentons la croissance, l’économie unitaire devrait devenir encore plus convaincante. Notre objectif à long terme est de réduire les frais de livraison à 1 $.

L’application dans le monde réel est un facteur de différenciation entre le battage médiatique et la valeur en IA

Invezz : Un débat animé est en cours, surtout à la suite de l’annonce des résultats par de grandes entreprises technologiques, sur l’ampleur des investissements investis dans l’IA et sur la question de savoir si ces investissements conduisent à une génération significative de revenus. Michael Burry a parié contre Nvidia et Palantir, deux grandes entreprises d’IA. Étant vous-même une entreprise de jeux d’IA, comment voyez-vous ce débat ?

La différence entre le battage médiatique et la valeur en IA réside dans l’application réelle.

L’IA n’est pas un mot à la mode chez Serve — c’est la base de la façon dont nos robots perçoivent, planifient et naviguent en toute sécurité dans des environnements urbains complexes.

Chaque livraison génère des données qui améliorent nos modèles, ce qui améliore à son tour la performance et l’efficacité.

Dans tous les secteurs, les gagnants seront ceux qui transformeront l’IA en gains réels de productivité.

Nous appliquons l’IA à l’un des problèmes les plus difficiles et économiquement significatifs : la livraison du dernier mile.

Assurer une navigation autonome efficace

Invezz : L’un des facteurs limitant l’utilisation généralisée des robots humanoïdes est le défi rencontré pour naviguer autonomement dans le monde réel. Comment relevez-vous ce défi pour garantir un minimum d’intervention ?

La navigation dans le monde réel est difficile — et c’est là que Serve excelle.

Nos robots sont conçus pour une autonomie au niveau du trottoir, qui est sans doute l’un des environnements les plus complexes à maîtriser en raison des piétons, des animaux de compagnie et des déplacements imprévisibles.

Nous avons beaucoup investi dans la fusion multi-capteurs, la vision par ordinateur avancée et des techniques de localisation propriétaires qui permettent à nos robots de fonctionner en toute sécurité et de manière fiable avec un minimum de supervision humaine.

L’apprentissage continu à partir des données de flotte garantit que chaque robot devient plus intelligent avec le temps, réduisant les interventions et améliorant la scalabilité.

On vise à déployer 2 000 robots d’ici la fin de l’année

Invezz : Quelle est votre trajectoire pour déployer 2000 robots d’ici la fin de l’année , et quelles sont vos estimations pour le nombre de robots que vous comptez ajouter au cours de l’année à venir, ainsi que le nombre de livraisons que vous visez atteindre ?

Comme nous l’avons partagé lors de notre récent commentaire sur les résultats, nous sommes en bonne voie pour atteindre nos objectifs de déploiement d’ici la fin de l’année.

Atteindre 2 000 robots représente une étape opérationnelle majeure, et nos partenariats avec Uber et DoorDash nous donnent la demande nécessaire pour soutenir cette croissance.

En regardant vers l’avenir, nous prévoyons de continuer à intensifier nos déploiements sur les marchés existants comme sur les nouveaux.

Rien que ce dernier trimestre, au troisième trimestre 2025, notre volume de livraison a augmenté de 66 % d’un trimestre à l’autre, soit une augmentation de 300 % par rapport au troisième trimestre 2024.

Sur les pertes compensatoires et la route vers le rinvestissement

Invezz : Bien qu’il y ait un élan opérationnel, les analystes ont remis en question les pertes nettes persistantes de Serve et la hausse des coûts d’exploitation. Comment allez-vous atteindre la discipline des coûts, et quand peut-on s’attendre à ce que vous atteigniez le seuil de rentabilité ?

Développer une technologie de pointe nécessite un investissement initial. Ce qui importe, c’est que l’économie de notre unité s’améliore régulièrement à mesure que nous déployons davantage de robots et augmentons notre utilisation.

Chaque nouveau marché que nous entrons bénéficie des leçons tirées et des gains d’efficacité acquis lors des précédents.

Les coûts matériels diminuent, l’autonomie réduit le besoin de supervision humaine, et les partenariats augmentent la densité de livraison.

Ces leviers nous mènent vers la rentabilité. Nous avons une voie claire vers le seuil de rentabilité, portée par l’efficacité de l’évolutivité, et nous sommes confiants dans notre trajectoire.

« Attendez-vous à ce que les robots Serve deviennent une partie omniprésente de la logistique locale dans 5 ans »

Invezz : En regardant cinq ans plus tard, quels nouveaux cas d’utilisation ou entreprises adjacentes envisagez-vous que Serve va entrer (par exemple, livraison d’épicerie, pharmaceutique, logistique non alimentaire) et comment voyez-vous l’évolution du domaine de la robotique à venir ?

L’opportunité au-delà des restaurants est immense. Les courses, la commodité, les petits colis et la logistique du retour sont tous des choix naturels.

Partout où il y a des échanges fréquents et à courte distance, l’autonomie peut créer une réelle valeur.

Imaginez une situation où vous pouvez commander deux paires de chaussures et renvoyer celle qui ne va pas via un robot Serve.

Au cours des cinq prochaines années, nous prévoyons que les robots Serve deviendront une partie omniprésente de la logistique locale, alimentant un large éventail de types de livraison alors que les villes repensent la manière dont les marchandises circulent.

Les robots de trottoir feront partie intégrante de la vie urbaine.

La même pile d’autonomie qui alimente Serve aujourd’hui permettra des applications logistiques plus larges : de l’épicerie à la livraison locale de colis, en passant par d’autres services de mobilité urbaine.

À mesure que le coût de l’autonomie diminue et que la fiabilité augmente, les robots deviendront une couche essentielle de l’infrastructure locale — tout aussi essentiels que les fourgonnettes de livraison ou les vélos électriques le sont aujourd’hui.

Serve continuera à mener cette transition, élargissant à la fois nos capacités et nos partenariats pour définir l’avenir de la prestation locale autonome.