Marvell Technology va acquérir Celestial AI pour 3,25 milliards de dollars

Les actions de Marvell Technology Inc. ont fortement rebondi en fin de séance après que la société de semi-conducteurs a rassuré les investisseurs sur l’élan de son activité de puces personnalisées et annoncé une acquisition de plusieurs milliards de dollars visant à renforcer sa position sur le marché de l’intelligence artificielle.

Les commentaires positifs de la société ont suivi la publication des résultats du troisième trimestre et ont révélé une plus grande confiance dans ses perspectives de croissance à l’approche de l’année prochaine.

Marvell s’apprête à acquérir Celestial AI

Dans un mouvement stratégique majeur, Marvell a annoncé qu’elle allait acquérir Celestial AI pour au moins 3,25 milliards de dollars en liquidités et actions.

La valeur totale pourrait atteindre 5,5 milliards de dollars si Celestial atteint une série de jalons de revenus définis dans l’accord.

Les investisseurs de la startup pourraient recevoir jusqu’à 2,25 milliards de dollars supplémentaires en actions Marvell si le chiffre d’affaires cumulé atteint 2 milliards de dollars d’ici la fin de l’exercice 2029 de Marvell.

Fondée en 2020 et basée à Santa Clara, en Californie, Celestial AI est spécialisée dans la technologie d’interconnexion optique appelée « tissu photonique », qui utilise la lumière pour transférer les données plus efficacement entre composants dans les systèmes d’IA.

Son approche s’attaque à un goulot d’étranglement croissant dans l’informatique avancée en IA, où les connexions traditionnelles basées sur le cuivre peinent à répondre à la demande croissante de données.

Celestial a conclu un tour de financement de 255 millions de dollars en août et a été soutenue par des investisseurs tels que Fidelity Management and Research Co., BlackRock Inc., Advanced Micro Devices Inc. et le PDG d’Intel, Lip-Bu Tan, qui a rejoint le conseil d’administration de la société plus tôt cette année.

Positionnement pour l’essor des infrastructures d’IA

Marvell a décrit cette acquisition comme un moyen d’élargir ses capacités réseau et d’étendre son marché adressable en connectivité IA.

Murphy a déclaré que cet accord renforce la feuille de route de l’entreprise et contribuera à offrir une « plateforme de connectivité complète » pour les clients de l’IA et du cloud.

Les dirigeants ont souligné que la technologie de Celestial pouvait être intégrée dans des puces, commutateurs et systèmes personnalisés construits autour de gros processeurs IA, parfois appelés XPU.

Dave Brown, vice-président d’Amazon Web Services, a déclaré que l’acquisition « aiderait à accélérer encore l’innovation en scal-up optique pour les déploiements d’IA de nouvelle génération. »

La rachat devrait être finalisée début 2026, avec des paiements basés sur la performance liés à des jalons de chiffre d’affaires à long terme.

Le secteur des puces personnalisées montre une force renouvelée

Lors de sa conférence téléphonique post-résultats, Marvell a déclaré aux analystes qu’elle s’attendait désormais à une croissance de 20 % des revenus sur puces personnalisées l’année prochaine, soutenue par de nouvelles commandes de clients majeurs.

Les dirigeants ont déclaré que la division ne connaîtra pas de répétition des précédentes « poches d’air », des périodes où les ventes ont brusquement ralenti, et ont mis en lumière de nouvelles victoires clients, notamment d’un « hyperscaler émergent », un terme utilisé pour désigner les grands opérateurs de centres de données.

L’amélioration du ton a représenté un changement pour l’entreprise, qui cherchait à profiter de la hausse des dépenses liées à l’IA en aidant des fournisseurs cloud comme Amazon.com Inc. à concevoir des puces spécialisées.

Bien que ces produits n’aient pas atteint la même ampleur que les processeurs largement utilisés par Nvidia, Marvell a déclaré anticiper une « croissance accélérée » de ses opérations sur puces personnalisées.

Le directeur général Matt Murphy a également indiqué que les revenus du prochain exercice pourraient atteindre 10 milliards de dollars, dépassant les attentes des analystes d’environ 9,47 milliards de dollars. « Nous sommes très optimistes quant à nos perspectives pour les prochaines années », a-t-il déclaré.

Ces propos ont contribué à faire grimper les actions de Marvell de plus de 15 % lors des dernières négociations, inversant ainsi les pertes précédentes.

Au moment de la rédaction, l’action se négociait à 102,22 $ en fin de course.

Pour le quatrième trimestre fiscal actuel, qui se poursuit jusqu’en janvier, Marvell prévoit un chiffre d’affaires d’environ 2,2 milliards de dollars — en accord avec les prévisions de Wall Street.

Elle prévoit une marge brute ajustée d’environ 59 % et un bénéfice de 79 cents par action, correspondant aux estimations des analystes.