Les actions de Lululemon ont grimpé après un battement des résultats et l’annonce du départ du PDG

Les actions Lululemon Athletica ont bondi de près de 11 % lors des échanges après la fermeture jeudi, après que le détaillant a rapporté des résultats au troisième trimestre plus solides que prévu et a annoncé que le directeur général, Calvin McDonald, démissionnerait en début d’année prochaine.

Le chiffre d’affaires a augmenté de 7 % par rapport à l’année précédente pour atteindre 2,6 milliards de dollars, dépassant les estimations de Wall Street qui s’évoquaient à 2,48 milliards de dollars. Un bénéfice ajusté de 2,59 $ par action a également dépassé les prévisions des analystes de 2,21 $ par action, selon FactSet.

Parallèlement à ce battement des bénéfices, la société a relevé ses perspectives pour l’année complète, projetant des ventes nettes entre 10,962 milliards et 11,047 milliards de dollars, légèrement supérieures à sa fourchette précédente.

Le bénéfice annuel par action devrait désormais se situer entre 12,92 et 13,02 $.

La transition de direction coïncide avec un ralentissement de l’élan sur le marché américain

La société a indiqué que McDonald démissionnera le 31 janvier, bien qu’aucun successeur permanent n’ait encore été désigné.

La directrice financière Meghan Frank et le directeur commercial André Maestrini assureront les fonctions de co-PDG par intérim pendant que le conseil cherchera un leader à long terme.

« Lululemon dispose d’une base solide », a déclaré la présidente exécutive Marti Morfitt, ajoutant que le conseil recherche un leader expérimenté pour guider les entreprises à travers des périodes d’expansion et de transformation significatives.

Ce remaniement de la direction intervient à un moment difficile pour le géant du vêtement, qui a eu du mal à relancer son élan dans les Amériques, son plus grand marché.

Les ventes comparables ont augmenté de 1 % à l’échelle mondiale mais ont diminué de 5 % dans la région.

Le fondateur Chip Wilson a poussé à des changements au sein du conseil d’administration alors que l’action sous-performance

Malgré un long week-end du Black Friday, la demande a diminué dans les semaines suivantes, ce qui a poussé l’entreprise à publier des prévisions plus prudentes pour le quatrième trimestre.

Les ventes dans les Amériques ont chuté de 2 % au trimestre le plus récent, soulignant le ralentissement du marché principal de Lululemon.

Le fondateur Chip Wilson a exercé une pression sur le conseil ces derniers mois, poussant pour des changements visant à relancer l’innovation et à restaurer ce qu’il décrit comme une culture entrepreneuriale.

Wilson a exprimé sa frustration face à la stratégie marketing de l’entreprise, bien qu’il reste incertain si le départ de McDonald influencera ses prochaines démarches.

Les analystes estiment que ce ralentissement a fortement pesé sur le sentiment des investisseurs, les actions ayant chuté de plus de 50 % cette année.

« Ils ont perdu des parts dans un marché athleisure de plus en plus concurrentiel et, en particulier, n’ont pas réussi à résoudre la part en baisse de leur part de base pour femmes malgré de multiples tentatives pour y remédier », a déclaré Matt Jacob, analyste chez la société de recherche et d’analyse M Science.

« Ce sera donc un défi pour le nouveau PDG permanent. »

David Swartz, analyste de Morningstar Research, a déclaré que, bien que McDonald ait été un PDG efficace, les investisseurs semblent satisfaits que le conseil d’administration de Lululemon prenne des « mesures agressives ».

Croissance à l’étranger mais questions sur le plan national

Sous la direction de McDonald’s, Lululemon s’est étendue à plus de 780 magasins dans le monde, a élargi son segment masculin et a intégré de nouvelles catégories telles que le tennis et le golf.

Mais les décisions récentes — y compris des partenariats avec Disney et la NFL — ont intrigué certains analystes.

« Le partenariat NFL de Lulu ressemble moins à une initiative audacieuse de croissance qu’à un Hail Mary d’une équipe de direction qui peine à reprendre de l’élan », écrivait l’analyste de Jefferies, Randal Konik, en octobre.

Par ailleurs, l’entreprise a indiqué s’attendre à un impact des tarifs inférieur à celui prévu auparavant, invoquant les progrès avancés dans les négociations avec les fournisseurs et les améliorations d’efficacité dans ses opérations de distribution.