Kraft Heinz nomme Steve Cahillane PDG : ses plans pour réparer la croissance et mener à bien une rupture

Kraft Heinz change de direction alors qu’elle avance dans ses projets de se diviser en deux entreprises, mettant fin à un chapitre turbulent marqué par la baisse des ventes et la frustration des investisseurs.

Le conglomérat alimentaire a indiqué que Steve Cahillane, un cadre chevronné des biens de consommation et ancien directeur général de Kellanova, deviendra directeur général de Kraft Heinz à partir du 1er janvier.

Carlos Abrams-Rivera, qui dirige l’entreprise depuis début 2024, quittera ses fonctions et restera conseiller jusqu’au 6 mars.

Cette transition intervient quelques mois seulement après que Kraft Heinz a annoncé sa division en deux activités distinctes, annulant ainsi une fusion finalisée il y a près de dix ans.

L’entreprise a indiqué que ce remaniement vise à positionner chaque entreprise pour une croissance plus ciblée alors que l’industrie des aliments emballés fait face à des pressions structurelles.

Changement de direction après une longue période de récession

Kraft Heinz a connu des difficultés ces dernières années, avec une baisse des ventes pendant sept trimestres consécutifs et une affaiblissement de la demande sur plusieurs marques principales, notamment Lunchables, Capri Sun, les macaronis au fromage et la mayonnaise.

Pendant le mandat d’Abrams-Rivera, les actions de la société ont chuté d’environ 34 %, selon les données de marché de Dow Jones, laissant aux investisseurs un rendement total négatif d’environ 27 %.

L’entreprise a confirmé en septembre qu’elle se séparerait en une activité mondiale axée sur les sauces, les gégétaux et les assaisonnements, et une activité d’épicerie de base centrée sur l’Amérique du Nord.

Abrams-Rivera devait diriger l’unité d’épicerie après la scission, tandis que le conseil d’administration cherchait un directeur général pour l’opération mondiale plus vaste.

Ce rôle sera désormais repris par Cahillane, qui dirigera les entreprises axées sur le goût accueillant des marques telles que le ketchup Heinz, le fromage à la crème de Philadelphie et le macaronis au fromage Kraft.

Kraft Heinz a annoncé qu’elle lancerait une recherche pour un directeur général distinct afin de gérer l’unité nord-américaine des épiceries, qui comprendra Oscar Mayer, Kraft Singles et Lunchables.

La priorité de Cahillane : finaliser le plan opérationnel 2026, exécuter la séparation

« L’industrie alimentaire traverse clairement un moment difficile », a déclaré Cahillane dans une interview.

Il a déclaré que la décision de Kraft Heinz de se diviser pour créer deux entreprises était une bonne décision.

« Cette entreprise doit relever le moment de la même manière que nous l’avons fait chez Kellanova », a-t-il déclaré.

Dans une interview accordée à CNBC, il a déclaré que la priorité immédiate serait de finaliser le plan opérationnel 2026 et de mettre en œuvre la séparation prévue.

Cahillane a également reconnu dans son interview avec CNBC que des tendances plus larges, notamment la montée des médicaments minceurs et la surveillance croissante des aliments transformés, redéfinissent la demande.

Il a indiqué que les consommateurs recherchent de plus en plus des options plus saines et des étiquettes plus propres, et a ajouté que l’entreprise devait innover autour de ce portefeuille.

Dans une interview séparée avec Reuters, le nouveau directeur général a déclaré que Kraft Heinz se négociait à un rabais car il n’a pas généré de croissance organique, et que la résolution de cette situation serait un axe central.

Il a ajouté que, bien qu’il soit trop tôt pour commenter d’éventuelles baisses de coûts, les marchés internationaux représentent la plus grande opportunité de croissance pour l’entreprise.

L’industrie sous pression

Les défis de Kraft Heinz reflètent ceux auxquels est confronté une grande partie du secteur des aliments emballés.

Un indice SandP suivant les entreprises alimentaires et carnières emballées est en baisse d’environ 14 % au cours de l’année écoulée, contre un gain d’environ 12 % pour le SandP 500 plus large.

Avec la réinitialisation de sa direction et les plans de scission à venir, Kraft Heinz parie que deux entreprises plus ciblées pourront mieux naviguer dans un paysage alimentaire en évolution et relancer la croissance après des années de sous-performance.