Le propriétaire de TikTok prévoit un investissement de 23 milliards de dollars dans des investissements en IA pour suivre le rythme des rivaux américains

Le propriétaire de TikTok, ByteDance, se prépare à intensifier son investissement déjà important dans l’intelligence artificielle alors que les principaux groupes technologiques chinois cherchent à réduire l’écart avec leurs concurrents américains, a rapporté le Financial Times.

Le rapport citant des personnes proches du sujet indique que la société basée à Pékin a élaboré des plans préliminaires pour dépenser environ 160 milliards de Rmbs (23 milliards de dollars) en dépenses d’investissement en 2026, soulignant l’ampleur de son ambition de rester un acteur majeur mondial de l’IA.

Cette dépense proposée représenterait une augmentation par rapport aux quelque 150 milliards de Rmbs investis par ByteDance dans l’infrastructure d’IA cette année.

L’entreprise est parmi les plus grands constructeurs d’infrastructures d’IA en Chine, même si ses dépenses restent bien inférieures à celles des grands groupes technologiques américains tels que Microsoft, Alphabet, Amazon et Meta, qui ont collectivement dépensé plus de 300 milliards de dollars cette année pour des centres de données alimentant des modèles et produits d’IA.

Un fort accent sur les puces et l’infrastructure

Environ la moitié des dépenses prévues de ByteDance pour 2026 seraient destinées à acquérir des semi-conducteurs avancés utilisés pour développer des modèles et applications d’IA.

Dans ce total, l’entreprise a budgété environ 85 milliards de Rmb spécifiquement pour les processeurs d’IA l’année prochaine, malgré l’incertitude concernant l’accès chinois aux puces les plus avancées de Nvidia en raison des contrôles à l’exportation américains.

Ces restrictions ont empêché les entreprises chinoises d’acheter le matériel leader du marché de Nvidia, poussant des groupes comme ByteDance et Alibaba à développer des modèles d’IA moins coûteux et plus efficaces nécessitant moins de puissance de calcul.

Cette approche leur a permis de continuer à développer leurs services d’IA, bien que avec des compromis technologiques différents par rapport à leurs homologues américains.

Ce mois-ci, le président américain Donald Trump a levé une interdiction permettant à Nvidia de vendre son processeur H200 — une puce moins puissante que ses produits les plus modernes — à des « clients approuvés en Chine ».

Cette mesure pourrait encore rencontrer l’opposition de certains législateurs américains et des autorités chinoises. Si les ventes se poursuivent, ByteDance et d’autres groupes technologiques chinois ont manifesté un intérêt pour passer de grosses commandes.

Une personne familière avec les plans a déclaré que ByteDance prévoit d’acheter environ 20 000 puces H200 en tant que commande d’essai, ce qui pourrait coûter environ 20 000 $ par unité.

Capacité à l’étranger et position concurrentielle

ByteDance pourrait encore augmenter ses dépenses d’investissement pour 2026 si un accès plus large aux puces H200 lui accordait un accès plus large, ajoute le rapport.

Parallèlement, l’entreprise continue de dépenser des milliards de dollars pour louer des centres de données à l’étranger, où elle peut légalement accéder au matériel le plus avancé de Nvidia.

Ces contrats de location à l’étranger sont généralement considérés comme des coûts d’exploitation plutôt que comme des dépenses en capital.

Bien que les modèles open source Doubao de ByteDance soient en retard par rapport à leurs rivaux nationaux tels qu’Alibaba Qwen et DeepSeek sur certains benchmarks indépendants, l’entreprise reste dominante dans les applications d’IA destinées aux consommateurs.

Son chatbot Doubao a dépassé DeepSeek pour devenir le plus populaire en Chine en termes d’utilisateurs actifs mensuels et de téléchargements, selon QuestMobile.

ByteDance concurrence également activement Alibaba dans les services cloud via sa plateforme Volcano Engine.

Selon Goldman Sachs, ces produits ont fait des services d’IA de ByteDance les plus utilisés en Chine.

Les analystes de la banque ont noté qu’en octobre, la société a enregistré une utilisation quotidienne de jetons de plus de 30 000 milliards, contre 43 milliards pour Google le même mois.

Un investisseur de ByteDance a déclaré que la propriété privée de l’entreprise lui donne une plus grande flexibilité pour investir de manière agressive et poursuivre une stratégie d’IA à long terme.