Ce vétéran d’Apple âgé de 50 ans pourrait succéder au PDG Tim Cook

Alors qu’Apple Inc. accélère les discussions internes sur la succession de direction, le chef de l’ingénierie matérielle, John Ternus, s’est imposé comme le principal candidat pour succéder à la future éventuelle direction du directeur général Tim Cook, selon un rapport du New York Times.

Le rapport indique que ce changement intervient alors que Tim Cook, 65 ans, a signalé aux cadres supérieurs qu’il souhaite réduire sa charge de travail après plus d’une décennie à la tête de l’une des entreprises les plus précieuses au monde.

Des personnes au courant des discussions ont déclaré au New York Times que si Cook quittait son poste de directeur général, il serait probablement passé au poste de président du conseil d’administration, une décision qui préserverait la continuité au sommet de l’entreprise.

Ternus se place en tête du peloton

Selon le rapport, qui cite quatre personnes proches de l’entreprise, Ternus, 50 ans, a devancé d’autres candidats internes.

Son ascension reflète ce qui semble être une préférence au sein du conseil d’administration d’Apple pour la continuité plutôt qu’un redémarrage stratégique spectaculaire.

Ceux qui connaissent le processus décrivent Ternus comme ayant un style de gestion similaire à celui de Cook : mesuré, collaboratif et profondément adapté à la chaîne d’approvisionnement mondiale complexe d’Apple.

Ternus a rejoint Apple en 2001 et occupe actuellement le poste de vice-président principal de l’ingénierie matérielle.

Au fil des années, il s’est forgé une réputation de discipline financière et d’innovation progressive, des qualités qui s’alignent étroitement avec l’approche d’Apple sous Cook.

Un exemple cité dans le rapport remonte à environ 2018, lorsque Apple a envisagé d’ajouter un composant laser à 40 $ à l’iPhone pour améliorer les fonctionnalités de réalité augmentée.

Selon deux personnes familières des discussions, Ternus a soutenu que la composante coûteuse devrait être limitée aux modèles « Pro » haut de gamme.

Il a estimé que les utilisateurs les plus fidèles d’Apple apprécieraient cette fonctionnalité, tandis que les consommateurs grand public non, et que la déployer largement mettrait inutilement sous pression sur les marges.

Élargissement des responsabilités et leadership produit

En 2013, le mandat de Ternus s’était élargi pour inclure la supervision des équipes Mac et iPad.

Ces dernières années, il a pris un rôle encore plus important dans l’élaboration de la feuille de route des produits Apple.

Il a été un leader clé dans la transition d’Apple en 2020, passant des processeurs Intel sur les Mac au silicium propre à la société, un changement largement considéré comme l’un des mouvements d’ingénierie les plus réussis d’Apple au cours de la dernière décennie.

Ternus a également mené le développement de l’iPhone Air, sorti l’an dernier avec un design plus fin, et a participé aux expérimentations d’Apple avec des appareils pliables, selon une personne proche de la société citée par le New York Times.

Un banc solide de candidats internes

Bien que Ternus soit actuellement considéré comme le favori, il n’est pas le seul cadre envisagé.

Le banc interne d’Apple comprend plusieurs dirigeants de longue date, parmi lesquels Craig Federighi, responsable des logiciels ; Eddy Cue, responsable des services ; Greg Joswiak, responsable du marketing mondial ; et Deirdre O’Brien, qui supervise le commerce de détail et les ressources humaines.

La question centrale du conseil d’administration d’Apple est de savoir si l’entreprise a besoin d’un innovateur audacieux ou d’un autre manager axé sur les opérations.

Bien qu’Apple n’ait pas reproduit le succès transformateur de l’iPhone et de l’iPad ces dernières années, elle continue de fournir des mises à jour régulières des produits et reste l’une des entreprises les plus rentables au monde.

Stratégie de l’IA et pressions externes

La planification de la succession intervient alors qu’Apple fait face à plusieurs défis stratégiques.

L’entreprise doit naviguer face à l’évolution des politiques tarifaires du président Donald Trump et à sa dépendance continue à la fabrication en Chine.

Parallèlement, l’approche d’Apple en matière d’intelligence artificielle reste sous surveillance.

Alors que ses concurrents ont dépensé des dizaines de milliards de dollars pour développer des capacités d’IA, Apple est restée largement en retrait et a retardé les changements majeurs de ses produits grâce à l’IA.

La perspective d’une Apple dirigée par Ternus pourrait donc soulever des questions chez certains investisseurs quant à savoir si la stratégie d’IA à long terme de l’entreprise deviendra plus affirmée.

Les actions Apple ont chuté d’environ 1 % lors des échanges de l’après-midi jeudi après le rapport.

Bien que la clarté du leadership soit souvent perçue positivement par les investisseurs, la réaction du marché laissait entrevoir une certaine inquiétude quant à la manière dont Apple équilibrera la continuité avec la nécessité de faire face aux évolutions technologiques émergentes.