Meta supprime 550 000 comptes alors que l’Australie impose l’interdiction des réseaux sociaux pour enfants

Meta Platforms Inc. a déclaré avoir supprimé près de 550 000 comptes en Australie pour se conformer aux nouvelles règles. L’action concerne plusieurs plateformes détenues par Meta et a été divulguée dans un billet de blog de l’entreprise exposant sa réponse initiale à la législation.

La décision de l’Australie d’interdire aux enfants d’accéder aux réseaux sociaux traditionnels passe de la législation à une application à grande échelle.

Moins d’un mois après l’entrée en vigueur de la loi, l’impact est déjà visible sur les principales plateformes opérant dans le pays.

Meta a indiqué avoir retiré environ 330 000 utilisateurs de moins de 16 ans d’Instagram, 173 000 de Facebook et 39 000 de Threads entre le 4 et le 11 décembre.

L’interdiction d’un âge minimum en Australie est officiellement entrée en vigueur le 10 décembre, bien que Meta ait commencé à l’appliquer une semaine plus tôt.

Le gouvernement Albanese devrait publier cette semaine des données montrant combien de jeunes Australiens ont été exclus sur toutes les plateformes concernées.

Meta remet en question l’efficacité de l’interdiction

Dans une mise à jour publiée durant la nuit, Meta a soutenu que l’interdiction ne permettait pas d’atteindre l’objectif déclaré du gouvernement d’améliorer la sécurité et le bien-être des jeunes.

La société américaine a déclaré que cette politique risquait d’isoler les adolescents vulnérables et de les pousser vers des espaces en ligne moins réglementés.

Meta a également critiqué les approches de vérification de l’âge utilisées pour faire respecter la loi, les qualifiant d’incohérentes.

L’entreprise a remis en question la raison d’être sous-jacente de la législation.

« Le principe de la loi, qui interdit aux moins de 16 ans de tenir un compte sur les réseaux sociaux afin d’éviter qu’ils ne soient exposés à une 'expérience algorithmique', est faux », a déclaré Meta dans un billet de blog.

« Les plateformes qui permettent aux adolescents de les utiliser encore en état de déconnexion utilisent toujours des algorithmes pour déterminer le contenu qui pourrait intéresser l’utilisateur – mais de manière moins personnalisée et adaptée à l’âge de la personne. »

Malgré ses objections, Meta a déclaré qu’elle continuerait à se conformer à la législation australienne.

Objectifs gouvernementaux et sanctions réglementaires

L’Australie a adopté ses lois sur l’âge minimum des réseaux sociaux en 2024, se positionnant comme l’un des régulateurs les plus agressifs au monde de l’accès des jeunes aux plateformes sociales.

La législation vise à protéger les enfants contre les algorithmes ciblés et les contenus nuisibles.

Selon la loi, les entreprises risquent des amendes allant jusqu’à 50 millions de dollars australiens si elles ne prennent pas de « mesures raisonnables » pour empêcher les moins de 16 ans de tenir des comptes.

Les règles s’appliquent à une large liste de plateformes, dont Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok, X, YouTube, Reddit, Twitch, Threads et Kick.

La Commission eSécurité, qui supervise l’application de la loi, a averti que des plateformes supplémentaires pourraient être ajoutées si elles remplissent les critères d’inclusion.

Cependant, le cadre inclut des exemptions pour les services où le jeu, la santé ou l’éducation sont les principales utilisations.

Les plateformes peuvent adopter diverses méthodes pour vérifier l’âge des utilisateurs, notamment des technologies d’identification émise par le gouvernement, d’estimation de l’âge facial et d’inférence d’âge.

Meta a exhorté le gouvernement australien à collaborer plus étroitement avec les entreprises technologiques sur des solutions alternatives plutôt que de s’appuyer sur des interdictions totales.

« Nous appelons le gouvernement australien à s’engager de manière constructive avec l’industrie afin de trouver une meilleure voie à suivre, comme inciter toute l’industrie à élever les standards en offrant des expériences sûres, préservant la vie privée et adaptées à l’âge en ligne, plutôt que par des interdictions générales. »