Pourquoi le réengagement Inde-Canada compte alors qu’un accord sur l’uranium relance les relations

Lundi, l’Inde et le Canada ont franchi une étape décisive pour réinitialiser leur relation éprouvée, en signant un accord emblématique d'approvisionnement en uranium de $2.6 billion et en convenant d'accélérer les négociations d'un pacte commercial en attente, alors que le Premier ministre Narendra Modi recevait son homologue canadien Mark Carney à New Delhi.

Cet accord d'approvisionnement en uranium à long terme, d'une valeur de $2.6 billion, vise à soutenir le programme nucléaire en expansion de l'Inde.

Carney a également annoncé que les deux parties avaient accepté d'accélérer les négociations d'un Accord global de partenariat économique, ou CEPA, dans le but de doubler les échanges bilatéraux pour atteindre C$70 billion ($51 billion) d'ici la fin de la décennie.

« Cet accord ambitieux réduira les barrières, augmentera la certitude et ouvrira des opportunités pour les exportateurs, les investisseurs et les travailleurs des deux pays », a déclaré Carney.

Les accords, annoncés après des entretiens bilatéraux à Hyderabad House, marquent un net changement de ton après des années de frictions diplomatiques et reflètent la volonté d'Ottawa de diversifier ses échanges face à une incertitude croissante dans ses relations avec les États-Unis.

L'accord énergétique ancre le réengagement

Modi a déclaré que l'accord sur l'uranium renforcerait la sécurité énergétique et ouvrirait la voie à une coopération approfondie dans les technologies nucléaires avancées.

« Nous avons conclu un accord historique d'approvisionnement en uranium à long terme. Nous travaillerons aussi ensemble sur les petits réacteurs modulaires et les réacteurs avancés », a déclaré Modi dans un communiqué conjoint après les pourparlers.

L'accord s'aligne sur les efforts de l'Inde pour diversifier son mix énergétique tout en développant la production d'électricité à faibles émissions de carbone.

Pour le Canada, l'un des plus grands producteurs d'uranium au monde, cet accord offre une présence dans l'une des principales économies à la croissance la plus rapide.

Les négociations commerciales relancées après une longue pause

Les négociations commerciales entre l'Inde et le Canada ont commencé en 2010 mais ont été interrompues après une rupture diplomatique grave en 2023, l'Inde accusant le Canada d'abriter des extrémistes liés au mouvement séparatiste Khalistan, que New Delhi considère comme une menace terroriste.

Ottawa avait accusé le gouvernement indien d'être impliqué dans le meurtre de Hardeep Singh Nijjar, citoyen canadien et militant sikh, sur le sol canadien, une allégation que New Delhi a vigoureusement niée, entraînant la suspension des discussions, des expulsions de diplomates et des restrictions de visa.

Le Canada accueille près d'un million de sikhs, la plus grande communauté de ce type en dehors de l'Inde.

« Le partenariat Canada-Inde a historiquement sous-performé et a été en sérieux difficulté au cours de la dernière décennie », a déclaré C Raja Mohan, professeur invité à l'Institute of South Asian Studies de Singapour, au Financial Times.

Il a ajouté que la visite de Carney « complète la reconstruction des liens avec les 'cousins coloniaux' ».

Notamment, Carney a évité de se rendre au Punjab pendant son voyage, contrairement aux itinéraires de certains de ses prédécesseurs, soulignant le ton prudent de ce réengagement.

Un virage pragmatique à Ottawa

La visite de Carney reflète une approche de politique étrangère plus pragmatique à Ottawa, alors que le Canada cherche à contrebalancer l'impact des droits de douane imposés par le président américain Donald Trump.

Le Canada s'est fixé pour objectif de doubler ses échanges hors États-Unis pour atteindre C$300 billion sur une décennie.

« Au cours de la dernière décennie, l'Inde est devenue la principale économie majeure en termes de croissance », a déclaré Carney.

« Les projets les plus ambitieux en matière d'énergie propre, d'économie numérique et de prochaine génération de talents en IA se trouvent tous ici. Le Canada partage cette ambition. »

Le premier ministre canadien est arrivé en Inde après une escale à Mumbai et une tournée régionale comprenant l'Australie et le Japon.

Plus tôt cette année, il avait également visité la Chine, où les deux parties se sont entendues pour alléger les barrières commerciales sur des produits clés.

Échanges commerciaux et liens humains

Le commerce bilatéral de biens s'élevait à près de C$9 billion en 2024, le Canada exportant des produits alimentaires et des huiles minérales, tandis que l'Inde expédiait des produits pharmaceutiques, des machines et des équipements.

Le commerce des services est encore plus important, les exportations canadiennes vers l'Inde étant estimées à environ C$13 billion l'an dernier, tirées en grande partie par les étudiants indiens se rendant dans les universités canadiennes.

Les deux parties ont également signé plusieurs mémorandums d'entente couvrant les minéraux critiques, la coopération en matière d'énergies renouvelables et les échanges culturels, soulignant l'étendue de ce nouvel engagement.

« Cette visite marque la fin d'une période difficile et, plus important encore, le début d'un partenariat nouveau et plus ambitieux entre deux nations confiantes et complémentaires », a déclaré Carney.

Calcul stratégique pour New Delhi

Selon les analystes, pour Modi, ce réengagement offre des dividendes stratégiques et politiques.

Sur le plan intérieur, il renforce son image de dirigeant ayant tenu bon pendant la crise diplomatique.

Sur le plan international, il aide l'Inde à diversifier ses approvisionnements en énergie à un moment où Washington a pressé New Delhi de réduire ses achats de pétrole russe.

Toute partenaire capable d'aider l'Inde à sécuriser un accès à long terme à l'uranium, au pétrole, au gaz et au charbon est précieuse, d'autant que la demande énergétique du pays continue d'augmenter.

Alors que des divergences sous-jacentes subsistent, les deux gouvernements semblent désireux d'aller de l'avant, animés par des intérêts économiques partagés et un paysage commercial mondial en mutation.