Apple réduit les commissions de l’App Store en Chine à 25 % sous pression antitrust

Apple Inc. a déclaré jeudi qu’elle réduirait les commissions qu’elle perçoit auprès des développeurs sur son App Store en Chine continentale, marquant une concession importante dans l’un des plus grands marchés de la société.

La société basée en Californie a indiqué que sa commission standard sur les achats intégrés et les transactions payantes passerait de 30 % à 25 %, la mesure prenant effet dimanche.

La réduction s’applique aux applications distribuées via l’App Store chinois pour iOS et iPadOS.

Apple réduit également les frais pour les développeurs relevant de son programme pour petites entreprises et de son programme partenaires de mini-apps. Les commissions pour ces développeurs passeront de 15 % à 12 %.

Le programme pour petites entreprises couvre les développeurs ayant généré moins de 1 million de dollars de revenus au cours de l’année précédente.

Les « mini‑apps » désignent de plus petites applications qui fonctionnent au sein de plateformes plus larges, comme WeChat de Tencent Holdings Ltd.

Le changement fait suite à des discussions entre Apple et les autorités de régulation chinoises.

Selon le site développeurs d’Apple, la société a déclaré que l’ajustement fait suite à des « discussions avec le régulateur chinois ».

Apple a ajouté qu’elle reste engagée en faveur de conditions équitables pour les développeurs et à « toujours proposer des tarifs compétitifs de l’App Store aux développeurs distribuant des applications en Chine ».

La réduction des frais s’applique également aux développeurs internationaux dont les applications sont distribuées via l’App Store chinois.

Pression des régulateurs et examen de la « taxe Apple »

La commission de 30 % appliquée de longue date par Apple — souvent qualifiée de « taxe Apple » — a été au cœur des examens antitrust à l’échelle mondiale.

Des gouvernements et régulateurs de plusieurs régions ont poussé la société à assouplir son contrôle sur la distribution d’applications et les paiements.

L’Union européenne a adopté en 2024 une législation qui a obligé Apple à réduire les commissions à des niveaux compris entre 10 % et 17 % pour les développeurs.

Aux États-Unis, Apple autorise désormais les applications à orienter les utilisateurs vers des méthodes de paiement alternatives pour les achats intégrés.

La société a également introduit des changements de politique dans d’autres marchés, notamment au Japon, où elle a réduit les commissions à 21 % sur certains paiements in-app de tiers.

En Chine, toutefois, la réduction des frais semble résulter d’une pression réglementaire plutôt que d’une obligation législative formelle.

Le régulateur antitrust chinois, la State Administration for Market Regulation, examinerait, selon des informations, les politiques et les frais de l’App Store d’Apple.

Un reportage de Bloomberg indiquait que des responsables avaient tenu des discussions avec des dirigeants d’Apple et des développeurs d’applications depuis 2024 au sujet de cette question.

Économies majeures pour les développeurs et les écosystèmes de super‑apps

La décision devrait entraîner des économies substantielles pour les développeurs opérant dans l’écosystème mobile en forte croissance de la Chine.

Selon un rapport du quotidien d’État Economic Daily, la réduction pourrait faire économiser aux développeurs chinois plus de 6 milliards de yuans (873 millions de dollars) en coûts d’exploitation chaque année.

Le journal a décrit ce changement comme un avantage pour les développeurs comme pour les consommateurs.

« Cet ajustement ... améliorera les choix de consommation et la transparence de l’information », a déclaré l’Economic Daily.

« La prime sur les biens et services numériques côté iOS sera progressivement éliminée, et les prix des abonnements, des recharges de jeux, des pourboires lors de diffusions en direct, des mini‑programmes et d’autres cas d’usage devraient diminuer, ce qui devrait permettre aux consommateurs d’économiser jusqu’à près de 1 milliard de yuans par an. »

La mesure est perçue comme une percée pour les développeurs chinois et les opérateurs des soi‑disant super‑apps, notamment Tencent et ByteDance, propriétaire de TikTok.

Ces plateformes hébergent de vastes écosystèmes de mini‑apps tierces qui dépendent de la distribution par l’App Store d’Apple.

La décision d’Apple intervient également à un moment sensible.

La réduction des frais prendra effet à l’occasion de la Journée mondiale des droits des consommateurs, lorsque les médias d’État chinois mettent souvent en avant les enjeux de protection des consommateurs.

Selon les analystes, ce changement pourrait également aider Apple à réduire ses risques réglementaires dans un marché qui reste crucial pour la croissance à long terme de la société.