Amazon développe un nouveau smartphone intégrant l'IA, selon un rapport

Amazon développe un nouveau smartphone au sein de sa division Devices and Services, plus de dix ans après sa première tentative avortée sur ce segment, selon un rapport de Reuters.

Le projet, surnommé en interne “Transformer”, est présenté comme un appareil mobile personnalisé capable de s'intégrer à l'assistant vocal Alexa et de constituer un point de contact permanent avec les utilisateurs d'Amazon tout au long de la journée.

Cependant, des éléments tels que le prix, le calendrier et l'engagement financier restent flous, et le projet pourrait encore être abandonné si les priorités stratégiques évoluent.

Une seconde tentative après l'échec du Fire Phone

La relance d'Amazon intervient plus de dix ans après le lancement du Fire Phone en 2014, une tentative de concurrencer Apple et Samsung sur le marché des smartphones.

Le dispositif a été abandonné moins d'un an après son lancement, devenant l'un des échecs produits les plus notables de la société.

La nouvelle initiative reflète une vision de longue date défendue par le fondateur Jeff Bezos visant à construire une plateforme informatique prioritairement vocale, à l'instar des assistants futuristes décrits dans la science-fiction comme Star Trek.

À l'époque, Amazon cherchait à centrer l'expérience smartphone sur le shopping, en offrant des avantages liés à Prime et des données consommateurs plus approfondies.

L'IA et Alexa au cœur de l'appareil

Le projet Transformer devrait s'appuyer fortement sur l'intelligence artificielle pour offrir une expérience utilisateur fluide et personnalisée.

L'appareil pourrait servir d'interface constante entre Amazon et ses clients, facilitant l'accès à des services tels que les achats, le streaming et la livraison de repas.

Le rapport ajoute que le téléphone pourrait réduire la dépendance aux boutiques d'applications traditionnelles en utilisant l'IA pour exécuter des tâches sans nécessiter le téléchargement d'applications séparées.

Si Alexa devrait être une fonctionnalité centrale, elle pourrait ne pas servir de système d'exploitation principal de l'appareil.

L'incursion dans le matériel propulsé par l'IA intervient à un moment où plusieurs entreprises expérimentent des alternatives au smartphone conventionnel.

Des tentatives récentes, comme le Humane AI Pin et le Rabbit R1, ont peiné à gagner du terrain, soulignant les défis de conception d'appareils nativement conçus pour l'IA.

Une concurrence accrue sur l'IA et le matériel

La démarche d'Amazon intervient également alors que ses rivaux intensifient leurs efforts pour intégrer l'IA dans le matériel grand public.

OpenAI collabore avec l'ancien designer d'Apple Jony Ive sur de nouveaux concepts matériels, tandis que Google et Meta développent des objets connectés IA comme des lunettes et des casques audio intelligents.

Bien que l'unité cloud d'Amazon demeure un leader en matière d'infrastructure, la société a été critiquée pour son retard sur les applications IA orientées grand public.

Son assistant vocal Alexa a fait l'objet d'une refonte majeure avant son relancement en 2025 et est considéré comme central dans la stratégie à long terme d'Amazon.

Conception et configuration possibles du projet

Trois personnes familières du projet Transformer ont déclaré à l'agence de presse que l'appareil est toujours en développement, Amazon explorant à la fois un smartphone conventionnel et une variante simplifiée ("dumbphone") aux fonctionnalités limitées visant à réduire la dépendance aux écrans.

La société n'a pas encore approché d'opérateurs de téléphonie mobile pour le dispositif, ont-elles ajouté.

Le rapport précise également que le concept s'inspire du Light Phone, un combiné minimaliste à $700 offrant uniquement des fonctions basiques telles qu'un appareil photo, des cartes et un calendrier, sans boutique d'applications ni navigateur web.

Une version « feature phone » pourrait aussi être positionnée comme un appareil secondaire complétant des smartphones principaux tels que les iPhone et les modèles Samsung Galaxy.

Les appareils de cette catégorie, y compris les modèles de type Light Phone et les téléphones à clapet, représentaient environ 15 % des ventes mondiales de combinés en 2025, selon Counterpoint Research.

Les défis du marché restent importants

Les analystes préviennent que pénétrer le marché des smartphones sera difficile.

Colin Sebastian, analyste chez R.W. Baird, a déclaré que l'échec antérieur d'Amazon sur le marché des smartphones n'exclut pas une nouvelle tentative, mais il a précisé que le défi reste important.

« Amazon devra donner aux consommateurs une raison convaincante de changer de téléphone et les gens sont assez attachés aux boutiques d'applications existantes », a-t-il déclaré dans le rapport de Reuters.

La difficulté est renforcée par la domination d'Apple et de Samsung, qui représentaient ensemble environ 40 % des expéditions mondiales de smartphones l'an dernier, selon Counterpoint Research.

Les perspectives du marché plus large s'affaiblissent également.

Selon l'International Data Corporation, les expéditions mondiales de smartphones devraient diminuer de 13 % en 2026, sous l'effet de la hausse des coûts des composants, en particulier des puces mémoire.

Pourtant, Amazon semble prêt à retenter de redéfinir l'informatique mobile, pariant que les progrès de l'IA pourraient réussir là où ses efforts antérieurs ont échoué.