Apple : les actions montent après le rebond des expéditions d’iPhone en Chine

Les actions d'Apple Inc. ont augmenté de 2% vendredi, soutenues par de solides données d'expéditions d'iPhone en Chine qui ont souligné la résilience de la société dans un marché des smartphones difficile.

Le titre a progressé, alors même que des craintes plus larges liées à la baisse de la demande et à l'augmentation des coûts des composants continuaient de peser sur le secteur. Ce mouvement intervient alors que l'action Apple reste en baisse depuis le début de l'année.

La croissance des expéditions en Chine renforce le sentiment

Les gains d'Apple ont été alimentés par une hausse robuste de 20% en glissement annuel des expéditions d'iPhone en Chine au premier trimestre, selon Counterpoint Research.

Cette croissance a largement dépassé celle du marché global, où les expéditions totales de smartphones ont chuté de 4% sur la même période.

La demande pour la gamme iPhone 17, combinée à des promotions ciblées et à des subventions gouvernementales, a aidé Apple à étendre sa présence sur le marché. La société a obtenu une part de marché de 19%, la plaçant juste derrière Huawei, qui dominait le marché avec une part de 20%.

La position de Huawei a été soutenue par de solides ventes en fin de trimestre, notamment sa série Enjoy 90, marquant sa part de marché la plus élevée depuis fin 2020.

La performance d'Apple s'est démarquée dans un secteur confronté à des vents contraires liés à la hausse des prix des puces mémoire et aux perturbations de la chaîne d'approvisionnement, qui ont augmenté les coûts de production dans l'ensemble de l'industrie.

Un positionnement haut de gamme source d'avantage concurrentiel

Les analystes estiment que le mix de produits haut de gamme d'Apple et son strict contrôle de la chaîne d'approvisionnement lui ont permis de mieux absorber les pressions sur les coûts que ses concurrents.

Counterpoint a noté que la société est mieux placée pour absorber la hausse des coûts des composants et pourrait ne répercuter qu'une partie de ces augmentations sur les consommateurs.

La forte perception de la marque a également contribué à maintenir la demande. Ivan Lam, analyste principal chez Counterpoint Research, a souligné l'attrait de la société auprès des consommateurs chinois.

« Alors que la plupart des rivaux augmentent leurs prix, Apple se distingue par sa valeur, les consommateurs chinois sachant que ses produits durent au moins trois ans », a déclaré Lam, dans un reportage de Reuters.

Cette durabilité perçue a aidé Apple à attirer des acheteurs même si des prix plus élevés pèsent sur la demande, en particulier dans le segment à bas prix où les concurrents font face à des marges plus serrées.

En revanche, Xiaomi Corp. a vu ses expéditions chuter de 35%, reflétant une performance plus faible de ses modèles phares et des stratégies de tarification prudentes.

« La hausse des coûts des composants fait déjà monter les prix de détail, affectant à la fois les modèles existants et les prix de lancement des nouveaux appareils. Cette tendance devrait maintenir le marché chinois des smartphones sous une pression importante jusqu'au deuxième trimestre », a ajouté Lam.

Les perspectives du marché restent prudentes

Malgré la solide performance trimestrielle d'Apple, les perspectives générales pour le marché chinois des smartphones restent moroses.

Counterpoint prévoit une baisse des expéditions dans le pays de 9% en 2026, les pressions sur les coûts persistantes et une comparaison difficile avec la demande stimulée par les subventions de l'an dernier pesant sur la croissance.

Un regain potentiel pourrait provenir du festival commercial de mi-année «618», qui pourrait fournir un coup de pouce à court terme de la demande.

Le sentiment des investisseurs autour d'Apple a montré des signes d'amélioration.

Bank of America a réitéré sa position positive sur le titre, qualifiant Apple de «nom de la plus haute qualité» dans son univers de couverture.

« Nous continuons de considérer AAPL comme un compounding de haute qualité malgré une sous-performance depuis le début de l'année par rapport au S&P, soutenue par une croissance résiliente des Services et un cycle produit sain », a déclaré la société.

Au-delà des smartphones, Apple bénéficie également d'un intérêt croissant pour les applications d'intelligence artificielle. Selon un article du Wall Street Journal, la demande pour des outils d'IA exécutés localement a stimulé les ventes des ordinateurs de bureau Mac Mini d'Apple. 

Bien que des défis subsistent à court terme, la solide exécution d'Apple et son positionnement dans les segments haut de gamme semblent soutenir la performance de son action, alors même que le marché dans son ensemble subit une pression continue.