Le Sénat confirme Kevin Warsh comme président de la Fed

Kevin Warsh a été confirmé mercredi comme prochain président de la Réserve fédérale, plaçant un critique de longue date de la banque centrale à sa tête alors que les décideurs font face à des pressions inflationnistes persistantes et à des appels politiques croissants en faveur de taux d'intérêt plus bas.

Le Sénat a voté 54 contre 45 en faveur de la confirmation de Warsh, 56 ans, dans ce qui a été décrit comme le vote de confirmation le plus clivant jamais enregistré pour un président de la Fed.

Le vote s'est déroulé en grande partie selon les lignes partisanes, le sénateur démocrate de Pennsylvanie John Fetterman ayant rejoint les républicains pour soutenir la nomination.

Warsh remplacera Jerome Powell, dont le mandat de président expire vendredi après avoir dirigé la banque centrale depuis 2018.

Powell restera au Conseil des gouverneurs de la Fed, où il lui reste encore deux ans de mandat.

Le mois dernier, Powell a déclaré qu'il prévoyait de rester au moins jusqu'à l'achèvement des rénovations du siège de la Fed.

La confirmation met un terme à un long processus de sélection commencé à la mi-2025 et qui a inclus près d'une douzaine de candidats potentiels, parmi lesquels les actuels gouverneurs de la Fed Christopher Waller et Michelle Bowman.

Trump pousse pour des taux d'intérêt plus bas

Warsh prend la tête à un moment politiquement sensible pour la Fed, le président Donald Trump exerçant publiquement des pressions sur la banque centrale pour réduire le coût d'emprunt.

Trump a critiqué à plusieurs reprises Powell pendant son mandat, estimant que la Fed avait maintenu une politique monétaire excessivement restrictive.

Les marchés, toutefois, ont récemment réduit leurs attentes de baisses de taux après de nouvelles données sur l'inflation montrant que les pressions sur les prix restent élevées au‑dessus de l'objectif de 2 % de la Fed.

Des rapports distincts publiés cette semaine ont indiqué une accélération des pressions inflationnistes en amont, à leur plus haut niveau depuis plus de trois ans, poussant certains investisseurs à même envisager la possibilité d'une nouvelle hausse des taux plus tard dans l'année.

Le représentant French Hill (R-Ark.) a salué la nomination de Warsh et a souligné son attention portée au contrôle de l'inflation.

« Le président Warsh a à plusieurs reprises souligné l'importance de placer l'accessibilité et la stabilité des prix au cœur de notre agenda économique », a déclaré Hill dans un communiqué. « Son engagement en faveur d'une politique monétaire disciplinée aidera à restaurer la confiance dans notre économie et à soutenir la prospérité à long terme. »

Un visage familier revient à la Fed

Il s'agit du deuxième passage de Warsh à la Réserve fédérale. Il a précédemment été gouverneur de 2006 à 2011, période qui a inclus la crise financière mondiale et les mesures d'urgence sans précédent de la Fed.

Pendant cette période, la Fed a étendu son bilan au‑delà de $4 trillion grâce à des achats d'actifs à grande échelle connus sous le nom d'assouplissement quantitatif.

Warsh a ensuite estimé que ces programmes étaient allés trop loin.

Depuis son départ de la Fed, Warsh est resté un critique vocal de la politique de la banque centrale.

Dans une interview à CNBC l'an dernier, il a appelé à un « changement de régime » à la Fed.

Il a aussi été maître de conférences à la Stanford Graduate School of Business et a siégé à plusieurs conseils d'administration.

Warsh remplace Stephen Miran au conseil de la Fed.

Miran, nommé en 2025 pour achever le reste du mandat d'Adriana Kugler, a fréquemment exprimé son désaccord lors des décisions du Federal Open Market Committee en plaidant pour des baisses de taux plus importantes et plus fréquentes.

Un examen de sa richesse et de son éthique devrait suivre

On s'attend à ce que Warsh devienne le président de la Fed le plus riche de l'histoire moderne, avec des avoirs personnels rapportés à plus de $100 million.

Sous des règles d'éthique renforcées mises en place après des controverses passées liées à des activités de trading d'officiels de la Fed, Warsh devra céder une grande partie de ses investissements après avoir pris ses fonctions.

Sa première réunion en tant que président du Federal Open Market Committee est prévue les 16 et 17 juin, où les investisseurs seront aux aguets de tout signal sur la trajectoire future des taux d'intérêt.