Ventes au détail au Royaume‑Uni en baisse de 1,3 % en avril

Les volumes des ventes au détail britanniques ont reculé de 1,3 % en avril par rapport au mois précédent, ont montré des données officielles publiées vendredi, soulignant la pression persistante sur les consommateurs dans un contexte d'incertitude géopolitique et de hausse des coûts énergétiques.

Les économistes sondés par Reuters anticipaient une baisse plus modérée de 0,6 % des volumes de ventes au cours du mois.

Sur un an, les volumes des ventes au détail étaient stables, manquant les attentes des économistes qui tablaient sur une hausse annuelle de 1,3 %.

Les données interviennent alors que la confiance des consommateurs au Royaume‑Uni reste atone.

Une enquête distincte publiée plus tôt vendredi a montré que la confiance ne s'est améliorée que légèrement en mai, tandis que les ménages étaient les moins disposés à réaliser des achats importants depuis près de 18 mois.

Les ventes de carburant pèsent sur la performance globale

Selon les chiffres, les volumes des ventes au détail ont diminué de 1,3 % en avril 2026 après une hausse révisée de 0,6 % en mars et une baisse révisée de 0,8 % en février.

Les ventes de carburant ont été un facteur majeur de la baisse mensuelle.

Les détaillants ont indiqué que les automobilistes ont limité leur consommation de carburant en avril après s'être approvisionnés en mars en raison de la hausse des prix.

Les ventes au détail hors carburant ont reculé de 0,4 % au cours du mois.

Les magasins de vêtements et les détaillants hors magasin ont tous deux enregistré des ventes plus faibles qu'en mars, les entreprises attribuant le ralentissement à la variabilité météorologique et à la baisse de la demande des consommateurs.

Les volumes des ventes au détail, carburant automobile inclus, étaient stables sur un an en avril 2026.

Les volumes restaient également inférieurs de 1,7 % aux niveaux prépandémie enregistrés en février 2020.

Malgré la lecture mensuelle faible, les volumes de ventes ont augmenté de 0,5 % sur les trois mois jusqu'en avril 2026 par rapport aux trois mois précédents se terminant en janvier 2026.

Sur un an, les volumes sur trois mois étaient supérieurs de 1,1 % par rapport à la même période l'année précédente.

Les détaillants évoquent des pressions géopolitiques et réglementaires

Les principaux détaillants britanniques ont déclaré que l'incertitude liée à la guerre en Iran continuait de peser sur les entreprises et les consommateurs.

Les détaillants ont également pointé des impôts plus élevés et une réglementation accrue comme des défis supplémentaires affectant les décisions de dépenses et d'investissement.

Cependant, certaines entreprises ont affiché des performances plus solides malgré le ralentissement général.

Le détaillant de mode Next a annoncé des ventes au premier trimestre supérieures aux attentes, tandis que le spécialiste de l'électronique Currys a légèrement relevé ses perspectives de bénéfice.

Les magasins non alimentaires montrent une certaine résistance

Les chiffres officiels ont également mis en lumière des poches de résistance au sein du secteur de la distribution.

Les volumes de ventes des magasins non alimentaires ont augmenté sur les trois mois jusqu'en avril.

Les magasins de produits cosmétiques et d'articles de toilette ont enregistré une croissance pour le quatrième mois consécutif, tandis que les détaillants en informatique et télécoms ont maintenu de bonnes performances après les sorties de produits en mars 2026.

Les détaillants hors magasin ont également bien performé au cours des trois mois.

L'Office for National Statistics a noté que les différences de calendrier liées à Pâques ont été prises en compte dans les ajustements saisonniers.

Le lundi de Pâques est tombé dans la période de rapport d'avril 2026, tandis que le vendredi saint avait été inclus dans la publication de mars.

Les deux jours fériés avaient été inclus dans la période de rapport d'avril 2025.

Les données suggèrent que si certaines catégories de distribution ont continué de bénéficier d'une demande produit et de dépenses résilientes, la prudence plus large des consommateurs et la moindre demande de carburant ont fortement pesé sur l'activité commerciale globale en avril.