Détaillants britanniques prudents malgré amélioration du solde des ventes de mai

Les détaillants britanniques ont continué de signaler une activité de ventes faible en mai, la demande des consommateurs restant sous pression, bien que la contraction ait été moins marquée que la baisse record observée un mois plus tôt, selon des chiffres publiés mardi par la Confederation of British Industry.

Le solde mensuel des ventes au détail du CBI s'est amélioré à -46 en mai, contre -68 en avril.

Le chiffre d’avril représentait la lecture la plus basse depuis le début de l'enquête en 1983.

Le solde des ventes au détail mesure la différence entre le pourcentage d'entreprises déclarant une hausse des volumes de ventes et celles signalant une baisse par rapport au même mois un an plus tôt.

La dernière enquête a également montré que les détaillants s'attendent à ce que les conditions restent difficiles dans les mois à venir, malgré une légère amélioration des attentes pour juin.

Les détaillants restent pessimistes quant aux perspectives

Les ventes prévues pour juin se sont améliorées à -36 contre la lecture de -60 précédemment prévue pour mai.

Cependant, les ventes saisonnières se sont encore détériorées, passant à -35 contre -32 en avril.

Ce dernier chiffre représente la plus faible évaluation des ventes saisonnières depuis juin 2025.

Charlotte Dendy, responsable des enquêtes économiques au CBI, a déclaré que les détaillants restaient pessimistes après une longue période de sentiment des consommateurs faible.

« Avec un sentiment négatif parmi les détaillants depuis maintenant deux ans, les entreprises s'attendent à réduire encore leurs investissements tout en continuant de diminuer leurs effectifs », a déclaré Dendy.

Les conclusions indiquent une pression persistante dans l'ensemble du secteur de la distribution, les entreprises continuant de faire face à une demande de consommation atone et à une incertitude économique croissante.

Les données officielles donnent une image mitigée

La faible enquête du CBI contraste avec les chiffres officiels des ventes au détail publiés la semaine dernière, qui ont montré une tendance plus stable des dépenses de consommation.

Les données officielles pour avril ont montré que les volumes de ventes au détail hors carburant étaient supérieurs de 1,1% par rapport à la même période un an plus tôt.

Les volumes de ventes étaient également stables sur une base mensuelle.

Les chiffres officiels couvrent un éventail plus large de détaillants que l'enquête du CBI, qui se concentre sur les réponses des entreprises du secteur.

Malgré ces signaux contradictoires, les entreprises restent préoccupées par l'environnement économique plus large et son impact potentiel sur les dépenses des ménages.

Les inquiétudes sur les prix de l'énergie pèsent sur les entreprises

Les détaillants craignent de plus en plus que la hausse des prix de l'énergie liée à la guerre en Iran n'affecte davantage les revenus disponibles des consommateurs tout en augmentant simultanément les coûts d'exploitation des entreprises.

La confiance des consommateurs est également restée fragile. L'enquête de sentiment des consommateurs la plus ancienne du Royaume‑Uni, réalisée par GfK, a chuté en avril à son plus bas niveau depuis octobre 2023 et n'a enregistré qu'une légère reprise en mai.

L'enquête du CBI a en outre constaté que les détaillants augmentaient les prix au rythme le plus lent depuis février 2025, ce que l'organisation a attribué à des conditions de demande faibles.

La Banque d'Angleterre surveille les risques inflationnistes

La Banque d'Angleterre surveille de près les tendances des prix et les marges bénéficiaires des entreprises alors que les décideurs évaluent si les taux d'intérêt pourraient devoir augmenter plus tard cette année pour contenir les pressions inflationnistes liées à la guerre en Iran.

Plus tôt mardi, Kingfisher, le distributeur européen de bricolage propriétaire de B&Q et Screwfix au Royaume‑Uni, ainsi que de Castorama et Brico Depot en France, a annoncé une baisse de 0,7% de ses ventes au premier trimestre.

Malgré la baisse des ventes, la société a maintenu ses prévisions de bénéfice pour l'exercice, témoignant d'une confiance prudente dans ses perspectives globales malgré la faiblesse continue de la demande des consommateurs.