L'accord de bonus de Samsung marque un tournant dans le paysage du travail en Corée du Sud

Les entreprises sud-coréennes voient croître les inquiétudes quant aux prochaines négociations sociales après que Samsung Electronics a conclu un accord historique avec son syndicat liant directement les primes des salariés aux bénéfices d'exploitation du secteur des semi‑conducteurs.

Le pacte, médié par le gouvernement et approuvé mercredi par les salariés syndiqués de Samsung, a permis d'éviter une grève d'envergure impliquant la division semi‑conducteurs de l'entreprise.

L'accord est perçu comme une avancée significative pour les syndicats de Samsung et pourrait remodeler les négociations sur les primes dans tout le secteur privé sud‑coréen.

Selon l'accord, Samsung s'est engagé à affecter 10,5 % de son bénéfice d'exploitation des semi‑conducteurs à des primes spéciales pour les employés du secteur des puces.

La société a également supprimé un plafond qui limitait auparavant les primes spéciales liées à la performance d'une unité à 50 % du salaire d'un salarié.

L'accord couvre en outre dix années de gains.

Le rapprochement intervient alors que les bénéfices de la division semi‑conducteurs de Samsung ont explosé en raison du boom lié à l'intelligence artificielle.

La société a également subi une pression croissante de la part de salariés mécontents des écarts de primes avec le fabricant de puces concurrent SK Hynix.

Selon le rapport, certains travailleurs de Samsung spécialisés dans la mémoire devraient recevoir des primes totalisant 416 000 $.

Des experts du travail préviennent d'effets plus larges

L'accord suscite des inquiétudes parmi les universitaires, les groupes patronaux et les décideurs : les syndicats d'autres grandes entreprises sud‑coréennes pourraient désormais réclamer des dispositifs similaires.

Kim Keechang, professeur de droit à l'université de Korea, a déclaré que l'accord pourrait déclencher des conflits sociaux plus larges.

« Cela pourrait déclencher un nouvel incendie dans d'autres grandes entreprises en Corée », a déclaré Kim, cité dans un reportage de Reuters.

Kim a ajouté que l'accord rompt avec les pratiques internationales de longue date en matière de répartition des bénéfices d'entreprise.

Il a souligné que les primes sont généralement calculées après paiement des impôts, alors que les salariés des puces de Samsung ont effectivement obtenu une part du bénéfice d'exploitation avant impôts.

Même le président sud‑coréen Lee Jae Myung a exprimé des réserves avant la finalisation de l'accord.

Les organisations patronales ont elles aussi réagi avec prudence à cette évolution.

La Korea Enterprises Federation a déclaré dans un communiqué que l'accord de Samsung reflétait des « circonstances particulières » et a mis en garde contre la propagation par les groupes de travailleurs de « demandes de primes excessives » dans les industries.

La rivalité avec SK Hynix a accentué la pression

La décision de Samsung semble étroitement liée à la frustration croissante de ses employés semi‑conducteurs face aux écarts de rémunération avec SK Hynix.

Selon le syndicat de Samsung, des employés partaient en grand nombre pour SK Hynix.

Sans accord, environ 48 000 salariés devaient lancer une grève de 18 jours.

Des médias cités dans le projet ont indiqué que SK Hynix avait alloué 10 % de son bénéfice d'exploitation aux primes l'année dernière tout en révisant la structure de son plafond de primes.

Selon le nouveau système, les travailleurs du secteur des puces auraient reçu des primes proches de 3 000 % de leur salaire de base pour l'exercice précédent.

SK Hynix n'a pas répondu aux demandes de commentaire concernant sa structure de rémunération.

D'autres syndicats réclament des primes liées aux profits

Les effets d'entraînement de l'accord de Samsung se manifestent déjà dans d'autres secteurs.

Les salariés de la société internet Kakao et de quatre filiales ont menacé de faire grève si leurs demandes — notamment l'affectation de 13 % à 15 % du bénéfice d'exploitation aux primes — n'étaient pas satisfaites.

Une commission du travail médie actuellement les discussions.

Par ailleurs, les syndicats de l'opérateur télécom LG Uplus et du constructeur naval HD Hyundai Heavy Industries ont également demandé qu'au moins 30 % du bénéfice d'exploitation soit consacré à la rémunération au rendement.

Chez Samsung Biologics, des salariés ont mené une grève de cinq jours ce mois-ci pour réclamer que 20 % du bénéfice d'exploitation soit distribué en primes de performance.

Le différend reste non résolu, les salariés refusant les heures supplémentaires et les services de jour férié.

Une nouvelle loi du travail pourrait intensifier les conflits

Les tensions sociales en Corée du Sud sont également façonnées par des changements réglementaires et une activité syndicale accrue.

Les données gouvernementales montrent qu'environ 13 % de la population active du pays était syndiquée en 2024, légèrement en dessous de la moyenne de l'OCDE.

Cependant, les grèves sont plus fréquentes en Corée du Sud que dans le Japon voisin, un facteur que des entreprises étrangères ont déjà cité comme un frein aux investissements.

La combativité du monde du travail du pays a longtemps été liée au ressentiment public envers les conglomérats familiaux contrôlés, ou chaebols, que de nombreux salariés considèrent comme très autoritaires.

L'activité syndicale traditionnelle a déjà augmenté cette année.

En février, il y a eu 113 dossiers déposés pour demander la médiation d'un différend, contre 105 au cours du même mois l'année dernière.

La loi récemment mise en œuvre, dite Yellow Envelope Act, devrait également renforcer davantage l'activité syndicale.

La loi élargit les protections pour les sous‑traitants tout en rendant plus difficile pour les entreprises de se livrer à des représailles financières contre les salariés en grève.

Le jour de l'entrée en vigueur de la loi, environ 400 syndicats de sous‑traitants représentant 81 600 membres ont exigé des négociations salariales avec les directions, selon la Korea Labor Institute.

La Federation of Korean Trade Unions a déclaré après l'accord avec Samsung que la croissance et la production de l'entreprise résultaient « de nombreux partenaires et travailleurs travaillant ensemble ».

La fédération a également demandé des mesures pour s'assurer « que les fruits de la performance puissent être équitablement répartis aux travailleurs des entreprises partenaires ».