WTI autour de $92, Brent à $98 : tensions US-Iran maintiennent le pétrole sur le qui-vive

Les prix du pétrole ont reculé mercredi alors que les opérateurs confrontaient l'espoir d'avancées dans les négociations américano-iraniennes à la reprise des tensions militaires près du détroit d'Ormuz.

Le West Texas Intermediate (WTI) se négociait autour de $92 le baril, tandis que le Brent flirtait avec $98.16, les investisseurs évaluant si la diplomatie pouvait atténuer les risques d'approvisionnement ou si de nouveaux affrontements maintiendraient une prime géopolitique élevée.

L'indicateur américain du brut a peu évolué après des replis lors des séances précédentes, lorsque des signes d'avancées diplomatiques entre Washington et Téhéran avaient aidé à réduire une partie de la prime géopolitique dans les prix du pétrole.

Pourtant, le repli restait limité en raison de rapports faisant état de nouvelles frappes américaines sur des sites de lancement de missiles iraniens et des embarcations, ravivant les doutes sur la tenue d'un cessez-le-feu.

Le marché attend également les chiffres hebdomadaires des stocks américains pour obtenir une lecture plus claire de l'offre et de la demande chez le plus grand consommateur mondial de pétrole.

Les pourparlers et les frappes façonnent le sentiment

Les opérateurs pétroliers se sont concentrés sur la question de savoir si les négociations américano-iraniennes peuvent conduire à un cessez-le-feu plus durable et réduire les risques liés aux flux d'énergie.

Le président américain Donald Trump a déclaré plus tôt cette semaine que les discussions visant à prolonger un cessez-le-feu et à rouvrir une voie navigable clé progressaient.

Cela a contribué à apaiser les craintes d'un choc d'offre plus profond et a pesé sur le brut lors des séances précédentes.

Cependant, le sentiment est resté fragile après de nouveaux échanges entre les deux camps.

La sécurité autour du détroit d'Ormuz, route essentielle pour les transports énergétiques mondiaux, restait incertaine après les dernières frappes.

Le Commandement central américain a également démenti des rapports suggérant que l'armée aidait à escorter des navires dans la zone, maintenant l'attention sur les risques liés au transport maritime et le potentiel de nouvelles perturbations.

L'Iran a indiqué qu'il pourrait riposter en cas de nouvelle flambée des tensions. L'armée iranienne a déclaré mardi qu'elle se réservait le droit « légitime et certain » de contre-attaquer contre toute violation du cessez-le-feu par les États-Unis.

Les données sur les stocks au centre de l'attention

Le prochain catalyseur pour les marchés pétroliers pourrait provenir du rapport hebdomadaire de l'American Petroleum Institute sur les stocks, attendu plus tard mercredi.

Un retrait des stocks de brut supérieur aux attentes indiquerait une demande plus forte ou une offre plus restreinte, soutenant potentiellement les prix.

Une hausse des stocks, en revanche, pourrait signaler un affaiblissement de la demande ou une offre excédentaire et peser sur le marché.

Le rapport de l'API est généralement publié un jour avant la diffusion des données officielles de stocks par l'Energy Information Administration (EIA) américaine.

Les traders utilisent souvent ce rapport privé comme signal précoce, bien que les chiffres gouvernementaux soient généralement considérés comme plus fiables.

Les chiffres des stocks sont particulièrement importants lorsque les risques géopolitiques sont élevés, car ils aident les investisseurs à évaluer si les inquiétudes concernant l'offre sont assorties d'une demande sous-jacente.

La géopolitique maintient la volatilité du pétrole

Les prix du WTI sont sensibles à la fois aux conditions d'offre physique et au sentiment de risque plus large.

L'indicateur reflète le brut américain livré à Cushing, Oklahoma, un centre clé de stockage et de pipelines.

Mais son prix demeure également influencé par la demande mondiale, les décisions d'approvisionnement de l'OPEP+, les sanctions, les guerres et les variations de change.

Étant donné que le pétrole est largement négocié en dollars, les variations de la monnaie américaine peuvent aussi influer sur l'accessibilité pour les acheteurs utilisant d'autres devises.

Pour l'instant, le brut reste pris entre des forces concurrentes. La diplomatie entre Washington et Téhéran pourrait atténuer les craintes d'approvisionnement et plafonner les prix.

Une escalade militaire supplémentaire, en particulier près du détroit d'Ormuz, pourrait rapidement raviver les craintes de perturbations et pousser le WTI à la hausse.

L'action des prix à court terme dépendra probablement de la progression réelle des pourparlers sur le cessez-le-feu, de l'intensification éventuelle des risques sécuritaires régionaux et des indications des données américaines sur les stocks quant à un resserrement ou un affaiblissement de la demande.