USA Rare Earth obtient jusqu'à $1.6B de financement CHIPS pour son expansion aux États-Unis

USA Rare Earth a annoncé des accords définitifs avec le département du Commerce des États-Unis qui donnent accès à jusqu'à $1.6 billion de financement au titre du CHIPS Act pour soutenir le développement d'une chaîne d'approvisionnement nationale en terres rares.

Les accords officialisent une annonce antérieure selon laquelle l'administration Trump soutiendrait un montage de financement par dette et capital de $1.6 billion en faveur de la société.

La société a déclaré que ce cadre de financement aidera à accélérer le développement de ses activités d'extraction, de traitement, de production de métaux et de fabrication d'aimants à travers les États-Unis, alors que Washington cherche à réduire sa dépendance à la Chine pour les minéraux critiques et les matériaux de terres rares.

Le paquet de financement renforce le soutien aux plans de croissance

Dans le cadre des accords, USA Rare Earth aura accès à jusqu'à $277 million de financement fédéral et à jusqu'à $1.3 billion de capacité de prêts garantis senior via le programme CHIPS du département du Commerce.

Selon la société, les décaissements seront conditionnés à la réalisation d'étapes (jalons) du projet.

Ce financement s'ajoute à une levée de capitaux privés de $1.5 billion achevée en janvier.

Combiné aux précédentes levées, USA Rare Earth a déclaré disposer désormais d'environ $3.5 billion de capitaux engagés pour soutenir ses plans d'expansion.

Dans le cadre de l'accord avec le département du Commerce, la société émettra 16.1 million d'actions ordinaires et 17.6 million de bons de souscription au profit du département.

Les accords interviennent quelques mois après que la directrice générale Barbara Humpton a déclaré à Reuters que la transaction devait se clôturer en avril.

Le projet Round Top au centre de la stratégie d'expansion

Une part significative du financement soutiendra le développement du projet Round Top de terres rares lourdes et de minéraux critiques de la société au Texas.

USA Rare Earth vise une production initiale du projet en 2028 dans le cadre de son effort plus large visant à établir une chaîne d'approvisionnement domestique entièrement intégrée.

La société a indiqué que les accords soutiendront également les opérations de traitement et de séparation des matériaux produits à Round Top, y compris les oxydes d'éléments de terres rares lourdes, les concentrés et d'autres minéraux critiques.

De plus, les fonds seront utilisés pour étendre la production domestique de métaux, la fabrication d'alliages et les capacités de coulée en bande.

La société prévoit de rapatrier 10,000 tons per year de capacité de production de métaux de terres rares lourdes et d'alliages dans le cadre du déploiement de sa stratégie mine-to-magnet.

Les États-Unis visent à réduire leur dépendance à la Chine

Cette annonce intervient alors que les États-Unis poursuivent leurs efforts pour renforcer la production nationale de minéraux critiques et réduire leur dépendance à la Chine, qui domine actuellement le traitement mondial des terres rares et la fabrication d'aimants.

USA Rare Earth a précédemment annoncé son intention de investir $1.2 billion dans une nouvelle usine de fabrication d'aimants et de métaux raffinés en Caroline du Sud.

Le projet devrait accroître la capacité de production nationale et créer des centaines d'emplois.

Le financement du département du Commerce soutiendra également la montée en puissance des opérations de fabrication d'aimants néodyme-fer-bore (NdFeB) en Oklahoma et en Caroline du Sud jusqu'à une capacité combinée de 10,000 tons per year.

USA Rare Earth a déclaré que son objectif reste la création d'une chaîne d'approvisionnement américaine intégrée en terres rares couvrant l'extraction, le traitement, la production de métaux et la fabrication d'aimants.