Alibaba bondit après l'intégration de Qwen à Apple Intelligence en Chine

Les actions d'Alibaba cotées aux États-Unis ont gagné plus de 6 % mercredi après que le géant technologique chinois a confirmé que son modèle d'intelligence artificielle Qwen alimentera les fonctions Apple Intelligence destinées aux utilisateurs en Chine.

Il s'agit d'une étape majeure dans le déploiement d'IA d'Apple, longtemps retardé dans le pays.

Les actions Apple ont également progressé d'environ 1,8 %, tandis que le titre de Baidu coté aux États-Unis a grimpé d'environ 2,8 % après que la société a confirmé séparément qu'elle collaborait elle aussi avec Apple sur des fonctions d'IA pour les utilisateurs d'iPhone en Chine.

L'annonce est intervenue après que le régulateur chinois du cyberespace a approuvé Apple Intelligence pour une utilisation sur iPhone en Chine, levant l'un des principaux obstacles réglementaires qui retardait le lancement depuis la première présentation de la plateforme d'IA par Apple en 2024.

Apple Intelligence obtient l'approbation réglementaire

La Chine exige que tous les grands modèles de langage et services d'IA générative obtiennent une approbation réglementaire avant d'être proposés au public.

Apple Intelligence et Galaxy AI de Samsung ont été les seuls services d'IA étrangers approuvés dans la dernière vague.

Les fabricants de smartphones nationaux Huawei, Oppo, Vivo, Xiaomi et ZTE ont également reçu des approbations, ByteDance étant le partenaire IA de ZTE.

Cette approbation fait suite à des mois de discussions entre Apple et les autorités chinoises, alors que les tensions géopolitiques entre Washington et Pékin se sont intensifiées autour de l'intelligence artificielle et des technologies avancées.

Un porte-parole d'Alibaba a confirmé à CNBC que le modèle d'IA de la société ferait partie de l'écosystème d'Apple en Chine.

« Qwen sera intégré aux expériences Apple Intelligence au sein d'iOS, iPadOS, macOS et visionOS pour les utilisateurs en Chine », a déclaré le porte-parole.

Selon Bloomberg, Qwen permettra des fonctionnalités telles que la génération de texte, la génération d'images et la compréhension d'images sur les appareils d'Apple, sans que les utilisateurs aient besoin de basculer entre des applications distinctes.

« L'intégration Apple-Qwen permet aux utilisateurs d'accéder aux capacités du modèle — compréhension et génération de texte et d'images — sans avoir à passer d'un outil à l'autre », a ajouté le porte-parole d'Alibaba.

Apple multiplie les partenariats en IA

Aux côtés d'Alibaba, Apple collabore également avec Baidu pour développer des fonctionnalités d'IA adaptées aux utilisateurs chinois.

Un représentant de Baidu a déclaré au South China Morning Post que la société travaillait avec Apple sur des fonctionnalités Apple Intelligence pour le marché chinois.

Reuters a également rapporté que Baidu contribuerait aux services d'IA localisés d'Apple.

Ces partenariats doubles illustrent la stratégie d'Apple de s'associer aux leaders domestiques de l'IA pour se conformer au cadre réglementaire chinois tout en étendant Apple Intelligence au-delà des marchés occidentaux.

La rivalité en IA continue de s'intensifier

L'annonce intervient dans un contexte d'intensification de la concurrence entre entreprises d'intelligence artificielle chinoises et américaines.

Plus tôt ce mois-ci, Alibaba a interdit à ses employés d'utiliser les modèles d'Anthropic, tandis que des législateurs américains examinaient des moyens de freiner l'adoption de systèmes d'IA chinois par des entreprises américaines.

Par ailleurs, des reportages ont indiqué que Meta avait été contrainte de renoncer à son projet d'acquisition de 2 milliards de dollars de la startup chinoise d'IA Manus à la suite d'une intervention de Pékin.

Cette évolution coïncide également avec les efforts d'Apple pour améliorer les capacités d'IA embarquée.

CNBC a rapporté mardi qu'Apple est en discussions avec la startup de la Silicon Valley PrismML, qui affirme pouvoir compresser suffisamment des modèles d'IA avancés pour les exécuter directement sur des iPhone.

PrismML, spin‑off de Caltech soutenu par Khosla Ventures, a récemment publié des versions compressées du modèle open-source Qwen d'Alibaba, réduisant sa taille d'environ 54 Go à moins de 4 Go, permettant au modèle complet de 27 milliards de paramètres de fonctionner sur un iPhone 15 ou un appareil plus récent.