Rotork bondit de 67 % après l'acquisition record de 5,5 Mds$ par ABB

Les actions de la société d'ingénierie britannique Rotork ont bondi de 67 % jeudi après que le géant industriel suisse ABB a accepté d'acquérir la société pour 5,5 milliards $ dans la plus grande acquisition de son histoire, prolongeant une vague de rachats étrangers qui redessine la place boursière britannique.

L'offre en numéraire recommandée éclipse les précédentes plus grosses acquisitions d'ABB, notamment son rachat de Baldor pour 4,2 milliards $ en 2011 et son acquisition de Thomas & Betts pour 3,9 milliards $ un an plus tard.

L'opération a été annoncée en même temps que les résultats du deuxième trimestre d'ABB, supérieurs aux attentes des analystes et illustrant une forte demande pour des produits d'automatisation liés aux infrastructures d'intelligence artificielle.

ABB renforce son activité d'automatisation

ROR fabrique des actionneurs et des équipements de contrôle de débit qui automatisent l'ouverture et la fermeture de vannes industrielles utilisées pour réguler les liquides et les gaz.

Ses produits sont largement utilisés dans des secteurs tels que le pétrole et le gaz, la production d'électricité, le traitement des eaux, la chimie, les mines et les opérations maritimes.

La société a généré environ 1 milliard $ de chiffre d'affaires en 2025 et enregistre une expansion d'environ 8 % par an.

ABB s'attend à ce que l'acquisition ajoute environ 3 % au chiffre d'affaires du groupe tout en améliorant immédiatement la rentabilité, Rotork affichant une marge d'exploitation de 24,6 %.

« ABB a suivi Rotork pendant de nombreuses années », a déclaré le directeur général Morten Wierod.

« Nous sommes convaincus de l'adéquation stratégique de la transaction qui élargira notre offre d'automatisation au niveau des dispositifs de terrain. »

L'acquisition sera financée à l'aide des produits de la cession prévue à 4,8 milliards $ de la division robotique d'ABB à SoftBank Group, annoncée en octobre dernier.

L'activité de rachats au Royaume‑Uni s'accélère

L'opération s'ajoute à une liste croissante de sociétés cotées au Royaume‑Uni acceptant des offres de rachat étrangères, plaçant la Grande‑Bretagne en voie d'enregistrer sa année la plus active en fusions et acquisitions.

La démarche d'ABB fait suite à des offres récentes pour Intertek, Schroders, la division alimentaire d'Unilever et Tate & Lyle, qui a reçu une offre d'Ingredion, cotée aux États-Unis, en juin.

Séparément, la société de services énergétiques DCC a déclaré jeudi avoir reçu une proposition améliorée de la part des fonds d'investissement KKR et Energy Capital Partners.

Le consortium a relevé la valeur de son offre antérieure de 5,7 milliards £ en ajoutant jusqu'à 125 pence par action en numéraire, financés par les produits de la cession prévue de l'activité technologique de DCC, Nexora.

Les acquéreurs ont jusqu'au 27 juillet pour soumettre une offre ferme ou se retirer.

Plus tôt ce mois-ci, Reuters a rapporté que les offres de rachat pour des sociétés britanniques ont dépassé 231 milliards $ jusqu'à présent cette année, soit plus de trois fois le niveau observé à la même période en 2025.

Les acheteurs étrangers représentent 86 % de la valeur totale des fusions et acquisitions au Royaume‑Uni en 2026, contre 75 % un an plus tôt, les sociétés américaines étant responsables de plus de la moitié des offres étrangères.

Le rythme soutenu des acquisitions a continué de réduire le nombre de sociétés cotées à la London Stock Exchange, les acheteurs internationaux cherchant à tirer parti de valorisations britanniques comparativement plus faibles.

Des résultats solides soutiennent l'acquisition

L'annonce de la prise de contrôle d'ABB est intervenue alors que le groupe d'ingénierie publiait des résultats du deuxième trimestre supérieurs aux attentes.

Le résultat opérationnel avant intérêts, impôts et amortissements a augmenté de 20 % en glissement annuel, à 1,93 milliard $ pour les trois mois clos en juin, dépassant les attentes des analystes de 1,88 milliard $.

Le chiffre d'affaires a progressé de 14 % pour atteindre 9,48 milliards $, en large accord avec les prévisions, tandis que le résultat net a augmenté de 7 % à 1,23 milliard $.

Les commandes ont grimpé de 30 % à 12,04 milliards $ alors que les clients poursuivaient leurs investissements dans l'électrification et les équipements d'automatisation, en particulier pour les centres de données prenant en charge des charges de travail liées à l'IA.

« Nos résultats du deuxième trimestre reflètent une forte demande dans la majorité de nos segments clients », a déclaré Wierod.

Les actions d'ABB ont progressé d'environ 3 % en préouverture à Zurich après la publication des résultats et l'annonce de l'acquisition de Rotork.