USA Rare Earth progresse, expéditions chinoises vers les États-Unis perturbées

Les actions de sociétés américaines de terres rares ont progressé en séance avant-Bourse vendredi après un reportage de Reuters indiquant que certains fournisseurs chinois ont refusé d'expédier des matériaux de terres rares à des clients américains malgré l'obtention de licences d'exportation.

Ces développements surviennent à quelques semaines de la visite prévue à Washington du président chinois Xi Jinping, remettant au centre de l'attention les chaînes d'approvisionnement en minéraux critiques.

Les titres de terres rares gagnent du terrain tandis que des expéditions chinoises sont retardées

USA Rare Earth USAR a pris 4,8 %, les actions de MP Materials ont gagné 3,9 % et Critical Metals a grimpé de 5,9 % en séance avant-Bourse.

Selon Reuters, certains fournisseurs chinois auraient refusé des expéditions vers des clients américains depuis début août, invoquant la crainte de répercussions de la part de Pékin et la possibilité que les matériaux puissent finalement atteindre des utilisateurs sanctionnés.

La question vient s'ajouter aux inquiétudes persistantes concernant l'accès aux terres rares et à d'autres matériaux critiques.

Les responsables américains ont à plusieurs reprises pressé la Chine de respecter les engagements pris à Busan et à Pékin afin de soutenir le flux de licences d'exportation de terres rares.

Une source familière des plans américains a déclaré au reportage que ce dossier faisait désormais partie des préparatifs de la visite prévue de Xi le 24 septembre à Washington.

La situation d'approvisionnement reste tendue pour plusieurs terres rares et matériaux critiques utilisés notamment dans l'aérospatiale, la défense et la fabrication de puces.

Si les exportations de nombreuses terres rares et d'aimants associés se sont redressées depuis que la Chine a introduit des restrictions en avril 2025, les prix de certains matériaux restent proches des plus hauts historiques.

La Chine conserve sa position dominante dans la chaîne d'approvisionnement

La Chine demeure la force dominante de l'industrie mondiale des terres rares, représentant environ 70 % de l'extraction et 90 % du traitement.

Les restrictions à l'exportation et les retards de délivrance de licences continuent d'affecter les acheteurs américains.

Certaines entreprises américaines auraient attendu plus de six mois pour obtenir des licences minérales, tandis que plusieurs sociétés ont récemment reçu plusieurs approbations après de longs délais.

Les exportations d'yttrium vers les États-Unis ont augmenté cette année mais restent à environ la moitié des niveaux de 2024.

La Chine a expédié 27 tonnes d'yttrium vers les États-Unis en juillet, après deux mois sans exportations, marquant la deuxième plus importante expédition mensuelle depuis janvier 2025.

Les restrictions chinoises ont également affecté d'autres marchés.

Les fournisseurs chinois se sont largement abstenu d'expédier des matériaux de terres rares aux entreprises japonaises, tandis que les exportations de terbium, gallium et yttrium vers le Japon ont fortement chuté au cours des huit premiers mois de l'année.

Reva Goujon, stratège géopolitique chez Rhodium Group, a déclaré à Reuters que la Chine a utilisé les contrôles à l'exportation des terres rares comme un outil pour contraindre le Bureau of Industry and Security du département du Commerce américain.

Elle s'attend également à ce que Pékin puisse assouplir certains contrôles autour du sommet pour apaiser les inquiétudes américaines concernant la mise en œuvre d'accords antérieurs.

Le ministère des Affaires étrangères chinois a déclaré que le pays restait engagé à maintenir les chaînes d'approvisionnement mondiales en minéraux critiques.

Les exploitants miniers américains cherchent à réduire leur dépendance à la Chine

Les préoccupations liées à l'approvisionnement renforcent l'attention portée aux producteurs américains et occidentaux de terres rares qui cherchent à développer des alternatives à la position dominante de la Chine.

USA Rare Earth développe une chaîne d'approvisionnement nationale qui inclut son projet Round Top au Texas.

La société a également finalisé jeudi l'acquisition du groupe Serra Verde. Serra Verde est décrite comme « le seul producteur à grande échelle de quatre éléments lourds de terres rares magnétiques et autres hors d'Asie » : néodyme, praséodyme, dysprosium et terbium.

MP Materials exploite la mine de terres rares de Mountain Pass en Californie et a cessé de vendre du concentré de terres rares à la Chine en juillet 2025.

La société étend également le traitement national et la fabrication d'aimants, notamment sur son site Independence au Texas.

Critical Metals développe le projet Tanbreez au Groenland comme source potentielle de terres rares pour l'Occident, bien que le projet n'ait pas encore atteint la production commerciale.

Le gouvernement américain a également accru son soutien aux chaînes d'approvisionnement nationales.

Le mois dernier, l'administration Trump a finalisé un plan de financement de $1.55 billion comprenant des investissements en actions, un soutien par la dette et des engagements d'achat à long terme visant à développer la production nationale de terres rares et à réduire la dépendance à la Chine.

Alors que l'approvisionnement en terres rares devrait figurer à l'ordre du jour de la rencontre Xi-Trump à venir, les évolutions concernant les licences d'exportation et les expéditions pourraient rester un facteur important pour le secteur.