Google réalise un pari record de $15B sur l'infrastructure IA en Finlande

Google a annoncé mercredi qu'il investira au moins €13 billion (environ $15 billion) en Finlande au cours des deux prochaines années, couvrant les centres de données, les énergies propres et des projets communautaires locaux.

La société a qualifié cet engagement de plus important investissement unique qu'elle ait jamais réalisé en Europe.

Le projet s'appuie sur l'histoire de Google dans le pays.

Il y a quinze ans, Google a transformé une ancienne papeterie de la ville côtière de Hamina en centre de données.

Ce site est depuis devenu l'un des piliers du réseau cloud européen de Google, et le nouvel investissement l'étendra davantage tout en ajoutant trois centres de données entièrement nouveaux à Kajaani, Muhos et Vaala.

Emplois et impact économique local

Google indique que la phase de construction, qui s'étendra jusqu'en 2027 et 2028, soutiendra plus de 37,000 emplois à travers la Finlande et ajoutera 3,6 milliards € par an au PIB du pays.

Environ 16,000 de ces emplois seront dans la construction elle-même, selon les propres chiffres de Google, générant un revenu salarial estimé de 911 millions € par an pour ce seul secteur.

Une fois les sites opérationnels, Google s'attend à ce qu'ils soutiennent environ 7,000 emplois permanents, allant des ingénieurs aux techniciens, agents de sécurité et au personnel de restauration, avec des salaires moyens environ 24% supérieurs au salaire médian national finlandais.

La société consacre également 31 millions € à des programmes communautaires à Hamina, Kajaani, Muhos et Vaala au cours des quatre prochaines années.

Cela inclut des formations à l'IA pour plus de 4,400 travailleurs, via des partenariats avec des établissements locaux, et de nouvelles places de formation pour 100 étudiants finlandais visant des carrières dans les centres de données.

Google a déclaré que 10 millions € de ce fonds communautaire est affecté spécifiquement à la recherche et à l'innovation locales.

Des accords énergétiques soutiennent l'expansion

Une grande partie de l'annonce porte sur l'énergie, pas seulement sur la capacité de calcul.

Google a signé un accord de 22 ans avec la société énergétique finlandaise Fortum pour soutenir la prolongation de la durée de vie de la centrale nucléaire de Loviisa, qui fournit actuellement environ 10% de l'électricité de la Finlande et emploie environ 580 personnes.

Google ajoute également une nouvelle capacité éolienne terrestre et a contracté un système de batteries de 94 mégawatts près de son site de Kajaani, dont la mise en service est prévue fin 2027, destiné à stabiliser le réseau lors de périodes froides et de faible vent quand la demande augmente.

Google travaille par ailleurs avec l'opérateur de réseau finlandais Fingrid et l'agence Business Finland pour planifier les futurs sites de centres de données en fonction de la capacité du réseau, une approche qu'elle présente comme un modèle pour des déploiements responsables d'infrastructures IA ailleurs en Europe

Pourquoi la Finlande, et pourquoi maintenant

Le climat froid de la Finlande et son réseau électrique majoritairement bas-carbone en ont fait une destination de plus en plus prisée pour les investissements dans les centres de données, et Google n'est pas seul sur ce marché.

Microsoft et ByteDance ont également mené des projets de centres de données dans le pays ces dernières années, attirés par des avantages similaires en matière de refroidissement et d'énergie.

Pour Google, le calendrier coïncide avec la course plus large à l'infrastructure IA entre les principaux fournisseurs cloud, qui cherchent tous à ajouter de la capacité de calcul pour soutenir des produits d'IA comme Gemini de Google.

Ruth Porat, directrice des investissements de Google, a déclaré que la société était fière d'approfondir ses racines en Finlande avec son plus grand investissement unique en Europe.