Tarif AS mencetuskan pemberhentian dalam sektor keluli dan aluminium Kanada

Beratus-ratus pekerja Kanada telah kehilangan pekerjaan mereka dalam beberapa minggu kebelakangan ini berikutan tarif baharu AS yang menyasarkan import keluli dan aluminium.

Dasar itu, yang diperkenalkan oleh Presiden Donald Trump pada 12 Mac, telah membawa kepada tindak balas pantas di seluruh sektor pembuatan Kanada, dengan ahli ekonomi memberi amaran tentang gangguan ekonomi yang lebih meluas.

Kesatuan pekerja keluli nasional berkata sekurang-kurangnya 200 pemberhentian telah berlaku, dengan jangkaan bahawa puluhan ribu lagi akan menyusul jika tarif kekal dan semakin meningkat pada April.

Kanada ialah pembekal keluli terbesar ke Amerika Syarikat, menjadikan industrinya terdedah terutamanya kepada kejatuhan berkaitan perdagangan.

Tarif mencetuskan 200 pemotongan pekerjaan

Syarikat yang beroperasi dalam sektor keluli dan aluminium Kanada sudah pun melaporkan kesan yang ketara sejak tarif 12 Mac berkuat kuasa.

Antaranya ialah Kumpulan Pemprosesan Logam Kanada, yang pada 24 Februari telah memberi amaran tentang pengurangan tenaga kerja yang akan datang dikaitkan dengan peralihan dasar AS yang dijangkakan.

Syarikat itu menyusuli dengan memotong 140 pekerjaan, memetik ancaman tarif AS sebagai faktor utama.

Pemberhentian ini termasuk gabungan pemberhentian kerja tetap dan sementara, pelarasan bahagian kerja, persaraan dan pembekuan pengambilan pekerja.

Firma lain yang terjejas, Algoma Steel yang berpangkalan di Ontario, juga telah membuat pengurangan kakitangan.

Syarikat itu memberhentikan 27 orang, dengan Ketua Pegawai Eksekutifnya menunjukkan bahawa lebih banyak pemotongan mungkin berlaku melainkan ia menjamin pelanggan Kanada baharu untuk menggantikan perniagaan AS yang hilang.

Kesatuan United Steelworkers, yang mewakili lebih 225,000 ahli di Kanada, mengesahkan bahawa ini hanyalah petanda awal kesan ekonomi yang lebih mendalam akan datang.

100,000 lagi berisiko menjelang April

Penangguhan 30 hari untuk barangan tertentu yang mematuhi Perjanjian AS-Mexico-Kanada ditetapkan untuk tamat tempoh pada 2 April.

Sebaik sahaja ia tamat, pelaksanaan penuh tarif dijangka menjejaskan julat import yang lebih luas.

Kesatuan United Steelworkers telah memberi amaran bahawa gelombang tarif seterusnya ini boleh memberi kesan kepada seramai 100,000 ahlinya di seluruh Kanada, terutamanya mereka yang terikat dengan rantaian bekalan berat eksport.

Ketidakpastian ini telah melanda bandar-bandar pembuatan dengan teruk. Pekerja di kemudahan Ivaco Kumpulan Pemprosesan Logam Kanada di timur Ontario telah dimaklumkan lebih sebulan lalu tentang potensi untuk diberhentikan, tetapi baru-baru ini menerima pengesahan.

Sejak itu, beberapa pekerja telah kembali kepada tugas terhad seperti penyelenggaraan dan pembersihan, manakala prospek pekerjaan jangka panjang mereka masih tidak jelas.

Kanada melancarkan rancangan sokongan

Sebagai tindak balas kepada tekanan ekonomi yang semakin meningkat, Perdana Menteri Kanada Mark Carney mengumumkan langkah baharu pada hari Jumaat, hanya beberapa hari sebelum mengadakan pilihan raya persekutuan. Ini termasuk membenarkan akses awal kepada insurans pekerjaan untuk pekerja yang terjejas.

Awal bulan ini, kerajaan persekutuan juga mendedahkan program bantuan perniagaan berbilion dolar dan inisiatif perkongsian kerja yang dilanjutkan untuk menyokong pekerja dengan pengurangan waktu kerja.

Walaupun langkah-langkah ini bertujuan untuk mengurangkan tamparan, penyokong buruh dan ahli ekonomi berpendapat bahawa pembaharuan yang lebih komprehensif diperlukan.

Cadangan termasuk memperluaskan akses insurans pekerjaan, meningkatkan tempoh manfaat, dan melaksanakan standard pembayaran minimum mingguan.

Firma yang lebih kecil merasakan ketegangan

Di luar pengeluar keluli dan aluminium utama, perniagaan kecil dan subkontraktor yang terikat dengan operasi import-eksport juga merasai tekanan.

Deena Ladd dari Pusat Tindakan Pekerja berkata organisasinya telah menyaksikan peningkatan kehilangan pekerjaan di firma kecil yang beroperasi di dalam atau bersebelahan dengan perdagangan keluli dan aluminium.

Pekerja ini sering menghadapi kelemahan yang lebih besar kerana perlindungan undang-undang yang lebih sedikit dan akses terhad kepada sistem sokongan.

Jurucakap dari jabatan buruh Kanada berkata kerajaan persekutuan akan “terus memantau kesan tarif merentasi sektor dan ekonomi” dan akan memperkenalkan langkah selanjutnya mengikut keperluan.

Walau bagaimanapun, dengan pemberhentian pekerja semakin meningkat dan tarikh akhir 2 April semakin hampir, panggilan untuk campur tangan yang lebih pantas dan lebih luas mungkin akan meningkat dalam beberapa minggu akan datang.