Waarom Google de Golf van Mexico voor Amerikaanse gebruikers de Golf van Amerika noemt

Google Maps heeft de naamgeving voor gebruikers in de VS aangepast. Het water dat voorheen bekendstond als de Golf van Mexico, wordt nu de ‘Golf van Amerika’ genoemd.

De wijziging volgt op een presidentieel bevel dat werd ondertekend door voormalig president Donald Trump. Hij wilde “de Amerikaanse grootsheid eren” door geografische kenmerken die verband houden met de Amerikaanse geschiedenis een nieuwe naam te geven.

“Mensen die Maps in de VS gebruiken, zullen ‘Gulf of America’ zien, en mensen in Mexico zullen ‘Gulf of Mexico’ zien. Iedereen anders zal beide namen zien”, aldus Google in een verklaring van maandag.

Volgens Google volgt het platform een al lang bestaande politiek om zijn geografische namen af te stemmen op officiële overheidsbronnen.

In het presidentieel bevel, getiteld “Restoring Names That Honour American Greatness” (Presidentieel bevel 14172), wordt de Amerikaanse minister van Binnenlandse Zaken opgedragen de naamswijziging binnen 30 dagen door te voeren.

In de verklaring van het Witte Huis die bij de order hoort, wordt de nieuw benoemde Golf omschreven als het “Amerikaanse continentaal plat dat in het noordoosten, noorden en noordwesten wordt begrensd door Texas, Louisiana, Mississippi, Alabama en Florida en dat zich uitstrekt tot de maritieme grens met Mexico en Cuba.”

Naamswijziging van Mount McKinley nog niet van kracht

De naamsverandering van de Golf maakte deel uit van Trumps bredere poging om namen te herstellen die “de historische erfenis van Amerika weerspiegelen”.

In het besluit staat ook dat de naam van de hoogste berg van Noord-Amerika, Mount Denali, weer Mount McKinley wordt.

In 2015 veranderde voormalig president Barack Obama de naam van de berg van Mount McKinley in Denali, de inheemse naam die al eeuwenlang door het Koyukon Athabascan-volk wordt gebruikt.

Trump bekritiseerde deze beslissing als “een belediging van het leven, de prestaties en het offer van president McKinley.”

Hij trok verder vergelijkingen tussen McKinley en Trump en merkte op dat McKinley “tarieven verdedigde” en werd vermoord “in een aanval op de waarden van ons land en ons succes.”

De naamsverandering van de Golf van Amerika is op Google Maps doorgevoerd, maar de naamsverandering van de Mount McKinley is nog niet van kracht.

Het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken bevestigde dat de overheidskaarten waren bijgewerkt. Minister Doug Burgum deelde een screenshot op X met de tekst: “Het is officieel!”

Gemengde reacties en internationale reacties

Trumps beslissing om de naam van de Golf te veranderen, heeft zowel binnen als buiten het land hevige reacties opgeroepen.

De Mexicaanse president Claudia Sheinbaum suggereerde sarcastisch om Noord-Amerika om te dopen tot “Mexicaans Amerika” als reactie op de stap.

In de VS is de verandering door sommige aanhangers van Trump verwelkomd als een symbolische daad om de Amerikaanse identiteit terug te claimen.

Critici stellen echter dat de maatregel onnodig is en politiek gemotiveerd.

De naamsverandering van Mount Denali heeft ook kritiek opgeleverd van inheemse groepen in Alaska, die de poging om de naam terug te draaien zien als een verwaarlozing van hun culturele erfgoed.

Tijdens een vlucht over de Golf in Air Force One op weg naar de Super Bowl in New Orleans herhaalde Trump zijn standpunt en noemde hij de naamsverandering een “historisch moment” in de heropleving van “de Amerikaanse trots op de geschiedenis en de prestaties van ons land.”