Samsung Electronics mede-CEO Han Jong-hee overleden op 63-jarige leeftijd

Han Jong-Hee, co-CEO van Samsung Electronics en hoofd van de consumentenelektronica- en mobiele apparatenafdeling, is dinsdag op 63-jarige leeftijd overleden, zo maakte het bedrijf bekend.

Han overleed na een hartstilstand.

Een Samsung-veteraan

Han werkte meer dan 30 jaar bij Samsung, te beginnen bij de divisie beeldschermen, waarna hij door de rangen klom.

Toen Han bij Samsung kwam, had het bedrijf zich al gevestigd als een belangrijke speler in de consumentenelektronica en breidde het zijn focus op geheugenproducten uit via zijn halfgeleiderdivisie.

Han werkte aanvankelijk op de afdeling Onderzoek en Ontwikkeling, waar hij zich concentreerde op displaytechnologieën.

Tijdens zijn tijd bij R&D droeg hij bij aan ontwikkelingen die Samsung’s positie als belangrijke tv-fabrikant versterkten.

Hij kreeg veel erkenning voor het feit dat hij Samsung tot wereldleider op het gebied van televisies maakte, waarmee het Japanse concurrenten als Sony Group Corp. overtrof.

In 2013 nam Hans carrière een vlucht toen hij hoofd van het R&D-team van de afdeling Visuele Displays werd, nadat hij eerder de productontwikkeling binnen dezelfde afdeling had geleid.

Onder zijn leiding versterkte Samsung zijn dominante positie in de industrie en stimuleerde het innovatie, met name door de ontwikkeling en commercialisering van QLED-technologie en ultra-HD-displays, die beide grote successen werden voor de televisie-afdeling van het bedrijf.

Hans gestage opmars binnen Samsung zette zich voort, en in 2017 nam hij de functie van hoofd van de Visual Display Business op zich.

Zijn opmars culmineerde in zijn benoeming tot vicevoorzitter, co-CEO en hoofd van Device Experience, terwijl hij ook leiding gaf aan de digitale transformatie-inspanningen van het bedrijf.

In 2022 werd Han benoemd tot co-CEO, verantwoordelijk voor Samsung’s divisie huishoudelijke apparaten en mobiele apparaten, terwijl Jun Young-hyun de leiding kreeg over de halfgeleideractiviteiten.

Tijdens zijn ambtstermijn stimuleerde Han de integratie van AI in het hele productassortiment van Samsung, waaronder smartphones, koelkasten, wasmachines en stofzuigers.

Het bedrijf bereidt zich voor op een nieuwe golf van AI-gestuurde consumentenapparaten, een trend waar Han sterk voor pleitte.

Uitdagingen voor Samsung

Het overlijden van Han komt op een cruciaal moment voor Samsung.

Het bedrijf werkt eraan om SK Hynix Inc. in te halen op het gebied van AI-geheugenchips, terwijl het tegelijkertijd een terugval in de wereldwijde vraag naar consumentenelektronica het hoofd moet bieden.

Vorige week nog sprak Han op de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering van Samsung, waarbij hij beleggers waarschuwde dat 2025 een moeilijk jaar zou worden.

Hij en andere leidinggevenden kregen tijdens de vergadering moeilijke vragen van investeerders, nadat het bedrijf er niet in was geslaagd te profiteren van de boom in kunstmatige intelligentie, wat vorig jaar leidde tot onderprestaties in de technologiesector.

“Allereerst bied ik mijn oprechte excuses aan voor de recente aandelenprestaties die niet aan uw verwachtingen hebben voldaan. Het afgelopen jaar is ons bedrijf er niet in geslaagd adequaat te reageren op de snel veranderende markt voor AI-halfgeleiders,” zei Han tegen de aandeelhouders.

Hij gaf ook aan dat Samsung fusies en overnames nastreefde om toekomstige groei te stimuleren.

Han was nauw betrokken bij het vormgeven van Samsungs toekomstige strategie, waardoor zijn plotselinge overlijden een aanzienlijk verlies is voor het leiderschap van het bedrijf.

Samsung heeft nog niet bekendgemaakt wie de taken van Han zal overnemen.