Homebase tommer nærmere administrasjonen, men The Range kan redde den

Storbritannias fremtredende hage- og husforbedringsforhandler, Homebase, forbereder seg på betydelige endringer når det går mot å utnevne insolvensspesialister.

Administratorer forventes å bli utnevnt for virksomheten på torsdag mens de leter etter kjøpere for eiendelene.

Kjeden, eid av Hilco Capital siden 2018, har rapportert påført økonomiske tap, inkludert 21 millioner pund i 2023 og over 40 millioner pund året før, og tilskrev kampene til økende driftskostnader og reduserte forbruksutgifter.

Under Hilco har kjeden stengt mer enn 100 butikker de siste seks årene.

Administratorer forventes å bli utnevnt for virksomheten på torsdag mens de leter etter kjøpere for eiendelene.

CDC Stores, morselskapet til The Range, har dukket opp som den primære kjøperen.

Sainsbury’s kjøper 10 Homebase-lokasjoner

I et proaktivt trekk har Sainsbury’s kjøpt opp 10 Homebase-lokasjoner som skal konverteres til supermarkeder, et skritt satt for å skape rundt 1000 nye arbeidsplasser.

Disse stedene er i Sutton Coldfield, Bromsgrove, Cromer, Derry/Londonderry, Fareham, Inverurie, Lowestoft, Newark, Omagh og Rugby.

Simon Roberts, administrerende direktør i Sainsbury’s, fremhevet at denne strategien er i tråd med deres “Next Level Sainsbury’s” vekstplan som tar sikte på å vise frem premiumtilbud og utvide markedsandeler.

Range-gründeren Chris Dawson ville også overta 75 Homebase-butikker

Detaljhandelsmogulen Chris Dawson, kjent som «Del Boy-milliardæren» og grunnleggeren av The Range, skal også kjøpe en betydelig del av Homebase, ifølge The Telegraph.

Avtalen med administratorene Teneo, som forventes å bevare 1600 arbeidsplasser og 75 butikker, er verdsatt til omtrent 30 millioner pund og inkluderer merkevaren og nettstedet Homebase.

Imidlertid kan det hende at denne potensielle livlinen ikke strekker seg til alle ansatte, ettersom opptil 1000 jobber fortsatt er usikre med mindre flere kjøpere dukker opp for de resterende butikkene.

Samtaler har angivelig pågått med potensielle friere som Wickes og Topps Tiles, men ingen konkrete avtaler har blitt til.

Dawson, hvis selskap driver over 200 superbutikker over hele Storbritannia, ser dette oppkjøpet som en mulighet til å styrke sin portefølje.

Dawson sa til The Telegraph, “Vi er glade for å kunne redde så mange butikker og arbeidsplasser, og ser frem til å legge Homebase-merket og datterselskapene til den ekspanderende Range-gruppen av selskaper.”

Dette oppkjøpet følger etter Dawsons kjøp av eiendeler fra den kollapsede Wilko-kjeden i fjor.

En urolig historie: Fra Wesfarmers feiltrinn til Hilcos forvaltning

Den nåværende krisen begrenser år med ustabilitet for Homebase.

Problemene begynte med Wesfarmers, den australske detaljhandelsgiganten som kjøpte kjeden i 2016 for 340 millioner pund med planer om å introdusere Bunnings-merket til Storbritannia.

Imidlertid førte strategiske feiltrinn, inkludert beslutningen om å avskjedige toppledelsen og feilvurdert markedsføringstiltak, til tap på over 420 millioner pund.

Wesfarmers avlastet Homebase til Hilco Capital for £1 i 2018, og forsøkte å avslutte det som hadde blitt en av de mest kostbare internasjonale angrepene.

Under Hilcos eierskap klarte Homebase en kort gjenoppblomstring under Covid-19-nedstengingene, og dra fordel av økte utgifter til forbedring av hjemmet og statlige støttetiltak.

Likevel vaklet denne oppgangen midt i skyhøye frakt-, energi- og lønnskostnader, forverret av den bredere levekostnadskrisen.

Hva ligger foran Homebase og dets ansatte

Til tross for Dawsons planlagte redning, er opptil 34 hjemmebaseplasser fortsatt i fare, noe som potensielt kan påvirke 500 ansatte.

Skjebnen til selskapets hovedkontor i Milton Keynes, med ytterligere 200 til 300 ansatte, er på samme måte usikker.

For å støtte arbeidere som står overfor permittering, har Hilco og Wesfarmers blitt enige om å opprette et ansattfond verdt flere millioner pund.

Homebase, grunnlagt i 1981 i Croydon, drev en gang over 250 butikker.

Med denne restruktureringen kan Homebase enten se en fornyelse under The Range eller møte fortsatt fragmentering hvis gjenværende salg ikke fortsetter som planlagt.