Chile forsvarer kobbereksport mens amerikanske tollundersøkelser nærmer seg

I et brev datert 31. mars til det amerikanske handelsdepartementet definerte den chilenske regjeringen sin antitollposisjon, og understreket viktigheten av handelsforbindelser mellom de to landene.

Denne korrespondansen ble nylig offentliggjort på et amerikansk føderalt nettsted, og avslørte en klar melding fra Chiles ambassadør i Washington, Juan Valdes, ifølge en Reuters-rapport.

“Kobberimport fra Chile bidrar til USAs forsyningskjedesikkerhet og representerer ingen risiko for landets nasjonale sikkerhetsinteresser,” la han til, og understreket den viktige rollen til chilensk kobber i amerikanske forsyningsnettverk.

Undersøkelser og økonomiske implikasjoner

Dette diplomatiske brevet kommer på bakgrunn av etterforskningen som Trump-administrasjonen åpnet i februar for å bekjempe Kinas økende innflytelse på det internasjonale kobbermarkedet.

Etterforskningen faller inn under seksjon 232, som lar USA avgjøre om import utgjør en trussel mot nasjonal sikkerhet. Prosedyren må fullføres innen 270 dager etter igangsetting.

Imidlertid har den begrensede avsløringen av resultater gjort internasjonale aktører, inkludert Chile, i tvetydighet.

Chile er for tiden den største kobberprodusenten globalt.

Stemmer fra privat sektor

Paula Estevez, administrerende direktør i American Chamber of Commerce i Chile, reflekterte over de sannsynlige konsekvensene av å bruke toll på chilensk kobber, sterk motstand mot ideen.

Estevez’ brev, utgitt samme dag som ambassadør Valdes’, understreket de økonomiske og sikkerhetsmessige fordelene ved å opprettholde en tollfri importpolitikk for chilensk kobber.

«Spillefeltet er jevnet, og tollsatsene på chilensk kobber vil bare tjene til å gjøre Chiles kobbereksport mer attraktiv for Kina, og til slutt svekke de økonomiske og sikkerhetsmessige interessene til USA», skrev Estevez i brevet.

Denne økonomiske nedfallsprognosen antyder at tollsatser til slutt kan sette amerikanske interesser i fare ved å tvinge chilensk eksport til andre markeder, hovedsakelig Kina, og undergrave de økonomiske fordelene ved et sterkt handelsforhold mellom USA og Chile.

Implikasjoner for USAs nasjonale sikkerhet

Argumentet om at chilensk kobberimport setter USAs nasjonale sikkerhet i fare er et omstridt spørsmål, spesielt gitt de gjensidige fordelene som er sitert av både den chilenske regjeringen og industrirepresentanter.

Den konsekvente tilførselen av kobber fra Chile gjør at USA kan opprettholde en sikker og pålitelig kilde til dette sentrale metallet, som er kritisk for en rekke industrier som elektronikk, konstruksjon og fornybar energi.

Ettersom interessenter i begge land takler de forventede endringene i handelsdynamikken, vil diplomatiske forsøk på å fremheve viktigheten av chilensk kobbereksport helt sikkert øke.

Innsatsene er høye – både økonomisk og politisk – ettersom USA forsøker å redusere avhengigheten av utenlandske leverandører som utgjør sikkerhetstrusler samtidig som de opprettholder realitetene i sine eksisterende handelspartnerskap.