Unilevers aktiekurs faller efter dyster prognos

Unilever PLC:s (LON: ULVR) aktiekurs sjönk med cirka 4% den här veckan efter att VD:n för konsumentvaruföretaget meddelat att en ekonomisk nedgång verkar “oundviklig” på den nuvarande covid-19-präglade marknaden.

Grundläggande analys: Stark försäljning rapporterad

Unilever rapporterade bättre än förväntat försäljningstillväxt under tredje kvartalet, men företagets verkställande direktör sa att utsikterna fortfarande är osäkra.

Det Londonbaserade företaget rapporterade en ökning av försäljningen med 4,4% jämfört med året innan, vilket var betydligt högre än konsensusprognosen på 1,3%.

Försäljningsökningen drevs av tillväxtmarknaderna som stod för cirka 60% av företagets intäkter. Försäljningen på tillväxtmarknader steg med 5,3% jämfört med föregående år, medan utvecklade marknader ökade med 3,1%.

Unilever undvek fortfarande att ge en framtidsprognos, och VD Alan Jope sa att han var “förbryllad över diskussionerna om en snabb återhämtning” efter covid-19-pandemin och den ekonomiska kollaps som följde.

“Vi har gått från svarsläge till nu att leva med covid-19, men den miljö vi arbetar i är fortfarande mycket oförutsägbar och vi tror att en ekonomisk nedgång är oundviklig,” sa han.

Unilever sa att covid-19-relaterade ökningar av kostnader, råvarupriser, marknadsföringskostnader och valutasvängningar kommer att påverka bruttomarginalerna under andra halvåret.

På samma sätt som många av konkurrenterna har Unilever också förvärvat tillgångar för att bredda sin portfölj och få högre exponering inom snabbt växande kategorier som vegansk mat och premiumskönhetsprodukter, samtidigt som man lägger mindre fokus på produkter som margarin och te.

Företaget drog tillbaka sitt tillväxtmål för helårsförsäljningen i april.

Unilever rapporterade en tillväxt på 9,1% i USA, dess största intäktsmarknad, tack vare en ökad efterfrågan på mat och dryck som konsumeras hemma.

”Skiftet där konsumtionen av mat i hemmet ökar verkar ge en stark medvind för sektorn och väger upp all exponering mot marknaden utanför hemmet,” säger Bernstein-analytiker i en kommentar.

Teknisk analys: Aktierna faller

Unilevers aktier handlas nu cirka 4% lägre sedan början av veckan trots en bättre kvartalsförsäljning än väntat. Ändå har verkställande direktörens uttalanden ökat oron från investerarnas sida.

Unilevers aktiekurs låg på 46,60 pund per aktie i morse vilket är en ny lägstanivå på över en månad. Förra veckan steg aktierna till 49,44 pund, vilket är den högsta nivån som registrerats sedan september förra året. Säljarna testar nu ett stöd som stått sig i flera veckor nära 46,50 pund.

Sammanfattning

Unilevers försäljningstillväxt överträffade analytikernas förväntningar med råge under tredje kvartalet, men företagets VD varnade för att framtiden fortfarande är mycket oförutsägbar. Som ett resultat har aktierna hittills sjunkit med cirka 4% under veckan.