Hongkong beviljar kryptolicenser till två nya börser

Två kryptobörser har fått licenser att verka i Hongkong, vilket markerar de första regulatoriska godkännandena 2025 när staden fortsätter sitt arbete för att formalisera sin sektor för handel med virtuella tillgångar.

Enligt Hong Kong Securities and Futures Commissions (SFC) officiella databas beviljades kryptobörser PantherTrade och YAX operativa licenser den 27 januari enligt anti-penningtvätts- och finansieringsförordningen mot terrorism (AMLO), vilket ger det totala antalet licensierade plattformar till nio.

Godkännandena kommer ungefär en vecka efter att verkställande direktören för förmedlingsavdelningen för Hong Kong Securities and Futures Commission, Ye Zhiheng retade att SFC var ute efter att utfärda fler licenser under första kvartalet 2025.

Vid den tiden sa Ye, som också är ordförande för landets Fintech Advisory Group, att kommissionen utvärderade 11 sökande från nästan 30 företag som ansökte, av vilka endast de som uppfyller tillsynsmyndighetens stränga krav skulle beviljas en licens.

Den 1 juni 2024 avslutade Hongkong officiellt sin respitperiod för kryptobörser för att ansöka om en VASP-licens (Virtual Asset Service Provider).

Efter den tidsfristen ansågs alla plattformar utan statusen “bedöms vara licensierade” från SFC som olagliga.

Bara några dagar innan gränsen tillkännagav SFC planer på att öka efterlevnaden, inklusive att genomföra inspektioner på plats för att säkerställa att sökandena på rätt sätt skyddade klientmedel och följde regulatoriska standarder.

Ye bekräftade att SFC hade genomfört inspektioner på plats av nästan alla sökande och hade meddelat de sökande om alla krav som de skulle behöva uppfylla.

I augusti rapporterade Invezz att regulatorn fann att några av dessa plattformar inte hanterade cybersäkerhetsrisker på rätt sätt och varnade för att det kunde leda till att deras tillfälliga licenser återkallades.

Flera anmärkningsvärda plattformar som OKX och HTX hade också dragit tillbaka sina ansökningar efter att ha misslyckats med att följa mandaten på plats.

Förra månaden utfärdade Hong Kong SFC licenser för Accumulus GBA Technology, DFX Labs, Hong Kong Digital Asset EX och Thousand Whales Technology.

Trots att de fått en licens får kryptobörser i Hongkong endast erbjuda en handfull kryptovalutor.

För närvarande har lokalbefolkningen bara tillgång till Bitcoin (BTC), Ethereum (ETH), Avalanche (AVAX) och Chainlink (LINK).

Efterfrågan på krypto i Hong Kong

Den senaste utvecklingen kommer mitt i tecken på en växande aptit för krypto i Hong Kong.

En nyligen genomförd undersökning gjord av Hongkong-mäklarfirman Futu Securities visade att unga investerare föredrar att äga Bitcoin framför fastigheter.

Den 13 januari avslöjade det Hongkong-baserade offentliga byggföretaget Ming Shing Group att dess helägda dotterbolag, Lead Benefit, hade allokerat 47 miljoner dollar till en investering i Bitcoin.

I november introducerade ZA Bank, stadens största virtuella bank, tjänster som gör det möjligt för detaljhandelsanvändare att handla Bitcoin och Ether med hjälp av Hong Kong Dollar.

Det har också funnits krav på skapandet av en strategisk Bitcoin-reserv.

Som tidigare rapporterats av Invezz har den lagstiftande rådsmedlemmen Wu Jiexhuang förespråkat skapandet av en Bitcoin-stödd reserv genom att utnyttja Hongkongs unika position under ett land, två system.

Han sa:

Om det observeras att USA fortsätter att öka sina Bitcoin-innehav, bör Hongkongs regering noga överväga att hålla en proportionell mängd Bitcoin i sina reserver.