Är USA på väg mot en självförvållad lågkonjunktur? Här är vad allmänheten tycker

Donald Trump byggde sitt presidentskap på löften om ekonomisk styrka.

Men när marknaderna faller och företagen tvekar, är allmänheten nu orolig för att USA är på väg mot en lågkonjunktur.

Men svaret är inte enkelt, även om varningstecknen finns där.

Marknaderna har tappat biljoner, konsumenternas förtroende sjunker och företagen känner påfrestningarna av Trumps oförutsägbara handelspolitik.

Medan ekonomin var stark när han tillträdde i januari, har hans aggressiva tariffstrategi lett till osäkerhet.

Och om mönstret fortsätter kan USA vara på gränsen till en nedgång som inte behövde ske.

Signalerar marknaderna problem?

Den amerikanska börsen har sett kraftiga nedgångar de senaste veckorna.

Sedan S&P 500 nådde rekordnivån förra månaden har S&P 500 tappat mer än 3 biljoner dollar i värde.

Investerare reagerar på Trumps oförutsägbara tullpolitik, som har drabbat stora handelspartner, inklusive Kanada, Mexiko och Kina.

En av de största problemen är hur företagen reagerar. Företag trivs med stabilitet, men när politiken ändras över en natt håller de tillbaka på utgifterna.

Det är precis vad som händer nu. Företag försenar investeringar, anställningsplaner justeras och småföretag höjer priserna för att kompensera högre importkostnader.

Aktiemarknaden är inte ekonomin, men den återspeglar investerarnas förtroende. Just nu är självförtroendet lågt.

Hur dåligt är konsumenternas förtroende?

Konsumenterna driver den amerikanska ekonomin. Om de slutar spendera drabbas företagen, jobben förloras och tillväxten avtar. Just nu är förtroendet på väg nedåt.

Enligt den senaste CNN/SSRS-undersökningen tror bara 35 % av amerikanerna att landet är på rätt väg.

Det är ett problem. Konsumenternas förtroende tenderar att sjunka innan en lågkonjunktur, och även om en undersökning inte är definitivt bevis, är den nedåtgående trenden viktig.

Den finansiella stressen smyger sig också på. Hushållens skulder ökar och försummelser av kreditkort och billån ökar.

Detta tyder på att vissa amerikaner kämpar för att hålla jämna steg med sina betalningar, ett varningstecken på att det ekonomiska trycket ökar.

Om lönerna inte stiger tillräckligt snabbt och räntorna förblir höga, kommer utgifterna att bromsa ytterligare, och det är den typen av press som leder till att arbetstillfällen försvinner.

Vad tycker väljarna om detta?

De senaste opinionsundersökningarna tyder på att de flesta amerikaner ogillar Trumps ekonomiska ledning.

Medan hans bas förblir något lojal, byggs frustration upp, och även republikaner börjar ifrågasätta hans politik.

CNN/SSRS-undersökningen visade att 56 % av väljarna ogillar Trumps hantering av ekonomin, det sämsta betyget under hans presidentskap. Det är högre än någon gång under hans första mandatperiod.

En undersökning från Reuters/Ipsos upprepade liknande oro. Den fann att 57% av amerikanerna anser att Trumps ekonomiska politik är “oberäktig”, inklusive en av tre republikaner.

Det är en stor förändring av vad allmänheten trodde inför valet. Medan Trump vanligtvis har upprätthållit ett starkt republikanskt stöd, börjar handelskriget och marknadsvolatiliteten testa deras tålamod.

En separat Emerson College-undersökning visade att Trumps ogillandebetyg har klättrat till 45%, upp två poäng på bara en vecka.

De största orosmolnen är naturligtvis tullar, levnadskostnader och farhågor för att ekonomin är på väg åt fel håll.

Är USA verkligen på väg mot en lågkonjunktur?

Det korta svaret: Kanske, men inte än.

Ekonomin växer fortfarande. Arbetslösheten är fortsatt låg och företagen anställer fortfarande.

Men storbankerna börjar slå larm. JP Morgan sätter nu risken för en lågkonjunktur 2025 till 40 %, upp från 30 % tidigare i år.

Goldman Sachs höjde sin uppskattning från 15 % till 20 %. Det är inte lågkonjunkturgarantier, men de visar att experter blir mer försiktiga.

Det verkliga problemet är dock inte att ekonomin är svag. Det är att Trumps politik ökar risken för att något går sönder.

Ekonomin var stark när han tillträdde. Nu absorberar den onödiga stötar.

Vad händer härnäst?

Trump kan ändra kurs. Det är ännu inte uppenbart om hans politik bara är maktspel.

Om han vänder på tarifferna och lugnar företagen kan förtroendet komma tillbaka. Men det finns inga tecken på att han planerar att göra det.

Istället har hans administration indikerat att den är villig att “uthärda kortsiktig ekonomisk smärta” för långsiktiga vinster.

Problemet är att marknaderna inte tror att dessa vinster kommer. Investerare antog att Trump skulle träda in om ekonomin snubblade.

Men hans nya budskap tyder på att han mår bra med att låta marknader falla och företag kämpa.

Under tiden kan republikaner i kongressen begränsa hans tullmyndighet, även om de inte har gjort det ännu.

Många motsätter sig privat hans politik men är ovilliga att utmana honom offentligt.

Det kan förändras om de ekonomiska förhållandena förvärras och väljarna börjar skylla på sina valda tjänstemän.

För närvarande är USA inte i en lågkonjunktur, men det flirtar med en. Och om inte något förändras kommer risken bara att växa.