Chile försvarar kopparexporten när USA:s tullutredningar hägrar

I ett brev daterat den 31 mars till USA:s handelsdepartement definierade den chilenska regeringen sin antitullposition och betonade vikten av handelsförbindelser mellan de två länderna.

Denna korrespondens offentliggjordes nyligen på en amerikansk federal webbplats och avslöjade ett tydligt budskap från Chiles ambassadör i Washington, Juan Valdes, enligt en Reuters-rapport.

“Kopparimport från Chile bidrar till USA:s försörjningskedjas säkerhet och utgör ingen risk för dess nationella säkerhetsintressen”, tillade han och underströk chilensk koppars viktiga roll i USA:s försörjningsnätverk.

Utredningar och ekonomiska konsekvenser

Detta diplomatiska brev kommer mot bakgrund av den utredning som Trump-administrationen inledde i februari för att bekämpa Kinas ökande inflytande på den internationella kopparmarknaden.

Undersökningen faller under avsnitt 232, som tillåter USA att avgöra om import utgör ett hot mot den nationella säkerheten. Förfarandet måste slutföras inom 270 dagar efter det att det inleddes.

Men det begränsade avslöjandet av resultat har gjort internationella aktörer, inklusive Chile, i tvetydighet.

Chile är för närvarande den största kopparproducenten globalt.

Röster från den privata sektorn

Med tanke på de troliga konsekvenserna av att tillämpa tullar på chilensk koppar, uttryckte Paula Estevez, vd för den amerikanska handelskammaren i Chile, starkt motstånd mot idén.

Estevez brev, som släpptes samma dag som ambassadör Valdes, betonade de ekonomiska och säkerhetsmässiga fördelarna med att upprätthålla en tullfri importpolitik för chilensk koppar.

“Konkurrensfältet är jämnat, och tullar på chilensk koppar skulle bara tjäna till att göra Chiles kopparexport mer attraktiv för Kina, vilket i slutändan försvagar USA:s ekonomiska och säkerhetsmässiga intressen”, skrev Estevez i brevet.

Denna ekonomiska nedfallsprognose innebär att tullar så småningom kan äventyra USA:s intressen genom att tvinga chilensk export till andra marknader, främst Kina, vilket undergräver de ekonomiska fördelarna med en stark handelsrelation mellan USA och Chile.

Konsekvenser för USA:s nationella säkerhet

Argumentet att chilensk kopparimport äventyrar USA:s nationella säkerhet är en omtvistad fråga, särskilt med tanke på de ömsesidiga fördelar som nämns av både den chilenska regeringen och industrirepresentanter.

Den konsekventa tillgången på koppar från Chile gör det möjligt för USA att upprätthålla en säker och pålitlig källa för denna centrala metall, som är avgörande för en mängd olika industrier som elektronik, konstruktion och förnybar energi.

Eftersom intressenter i båda länderna hanterar de förväntade förändringarna i handelsdynamiken, kommer diplomatiska försök att belysa betydelsen av chilensk kopparexport med största säkerhet att öka.

Insatserna är höga – både ekonomiskt och politiskt – eftersom USA försöker minska beroendet av utländska leverantörer som utgör säkerhetshot samtidigt som de bibehåller verkligheten i sina befintliga handelspartnerskap.