هل تزيد الصين من إنتاج الليثيوم بهدف تقويض المنافسين؟

إن استراتيجية الصين العدوانية في إنتاج الليثيوم تؤدي إلى إحداث اضطراب كبير في السوق العالمية، حيث تغمرها البلاد بهذا المعدن الحيوي.

على مدار العام الماضي، انخفضت أسعار الليثيوم بنسبة تزيد عن 80%، مما أثر على مختلف قطاعات سلسلة التوريد، من عمليات التعدين إلى إنتاج البطاريات.

ويثير هذا الانخفاض الحاد مخاوف بين كبار المسؤولين الأميركيين وخبراء الصناعة بشأن دوافع الصين، حيث يبدو أنها محاولة استراتيجية للقضاء على المنافسة، وهو ما يؤثر بشكل خاص على الدول الغنية بالليثيوم مثل البرتغال.

الإفراط في إنتاج الليثيوم في الصين يؤدي إلى انهيار الأسعار

تأثر سوق الليثيوم العالمي بشدة بالإفراط في الإنتاج في الصين، مما أدى إلى انخفاض الأسعار بنسبة تزيد عن 80% في عام واحد فقط.

شهد الطلب على الليثيوم، الضروري لبطاريات السيارات الكهربائية، انخفاضًا يتزامن مع هدف الصين لتجاوز المنتجين الآخرين.

وقال وكيل وزارة الاقتصاد والطاقة والبيئة الأمريكية خوسيه فرنانديز إن الصين تمارس “تسعيراً استغلالياً” لإضعاف المنافسة، وهو ما يدفع العديد من الشركات إلى الخروج من السوق.

وتمثل الصين حاليا ما يقرب من ثلثي إنتاج الليثيوم العالمي، مما يجعل من الصعب على المنافسين مواكبة هذا النمو.

واضطرت العديد من الشركات إلى تقليص الإنتاج أو إيقافه تماما، مما أدى إلى خسائر كبيرة في الوظائف في جميع أنحاء الصناعة.

التأثير على صناعة الليثيوم في البرتغال

تعد البرتغال، التي تمتلك نحو 60 ألف طن من احتياطيات الليثيوم المعروفة، أكبر منتج لهذا المعدن في أوروبا، والذي يستخدم في المقام الأول في صناعة السيراميك.

وتهدف الدولة إلى توسيع نطاق عملياتها من التعدين إلى إنتاج البطاريات وإعادة التدوير.

ومع ذلك، فإن استراتيجية التسعير المنخفضة التي تنتهجها الصين تعمل على تعقيد جهود شركات التعدين المحلية لتأمين الاستثمارات اللازمة لتوسيع نطاق العمليات.

وأكد فرنانديز أن مثل هذه التكتيكات تعيق تنويع سلسلة التوريد العالمية وتشكل عقبات أمام الدول الأوروبية، بما في ذلك البرتغال، والتي تتطلب دعما ماليا كبيرا لتطوير صناعة الليثيوم القوية.

ومع انخفاض الأسعار، من المرجح أن يتم خفض الوظائف، مما يؤدي إلى مزيد من زعزعة استقرار القطاع.

ورغم هذه التحديات، تسعى العديد من شركات التعدين البرتغالية بنشاط إلى الحصول على التمويل والشراكات لدعم مشاريعها، وهي حريصة على الاستفادة من موارد الليثيوم في البلاد في التحول الأخضر في أوروبا.

جهود أوروبا للحد من الاعتماد على الليثيوم الصيني

وفي استجابة للحاجة إلى تقليل الاعتماد على المواد الخام الصينية، نفذ الاتحاد الأوروبي تدابير لمكافحة الهيمنة الصينية في قطاع التكنولوجيا الخضراء.

فرض الاتحاد الأوروبي مؤخرا رسوما جمركية على المركبات الكهربائية المصنعة في الصين، واعتبرها مدعومة بشكل غير عادل.

وردت الصين باتخاذ إجراءات لمكافحة الإغراق، مثل فرض رسوم جمركية مؤقتة على واردات البراندي الأوروبية.

وتسلط هذه التوترات التجارية المتصاعدة الضوء على العلاقة المعقدة بين الصين وأوروبا، حيث تسعى الأخيرة إلى تعزيز صناعاتها المحلية في مجال الليثيوم والسيارات الكهربائية.

وتؤدي حرب الأسعار المستمرة التي بدأتها الصين إلى تعقيد هذه الجهود، مما يضع الدول الأوروبية مثل البرتغال في موقف صعب.

التحديات الداخلية التي تواجه الصين في ظل الإفراط في إنتاج الليثيوم

وفي حين تؤدي تصرفات الصين إلى تعطيل المنافسين، تواجه البلاد أيضا عواقب استراتيجية الإفراط في الإنتاج.

أجبر الانخفاض الحاد في أسعار الليثيوم الشركات الصينية مثل CATL، وهي شركة كبيرة لإنتاج البطاريات، على تعليق الإنتاج في بعض المناجم بسبب تكاليف التشغيل غير المستدامة.

ويسلط هذا الوضع الضوء على هشاشة النهج الذي تنتهجه الصين، في الوقت الذي بدأت فيه شركاتها تشعر بضغط انخفاض الأسعار.

ونظراً للدور الحاسم الذي يلعبه الليثيوم في ثورة المركبات الكهربائية والتحول الأخضر العالمي، فإن هيمنة الصين في هذه السوق سيكون لها آثار دائمة.

وستلعب قدرة دول مثل البرتغال على إنشاء سلاسل توريد مرنة وتقليل الاعتماد على الواردات الصينية دوراً حاسماً في تشكيل مستقبل صناعة الليثيوم العالمية.