Kina advarer om økonomisk tilbageslag, hvis Japan strammer kontrol med eksport af chip: Rapport

Kina har advaret Japan om alvorlige økonomiske konsekvenser, hvis Tokyo yderligere begrænser halvledersalg og -service til kinesiske virksomheder, rapporterede Bloomberg.

Denne trussel kommer midt i en intensivering af USA-ledede bestræbelser på at begrænse Kinas adgang til avanceret teknologi.

USA har presset sine allierede, herunder Japan, til at indføre strengere kontrol med halvledereksporten, en del af en bredere strategi for at begrænse Kinas fremskridt i teknologisektoren.

Kinesiske embedsmænd har angiveligt kommunikeret deres holdning i de seneste møder med japanske kolleger, ifølge kilder, der er bekendt med situationen, som citeret af Bloomberg.

Japan frygter forstyrrelser i kritiske mineralforsyninger

En vigtig bekymring for Japan er den potentielle afbrydelse af kritiske mineralforsyninger, der er afgørende for dens bilindustri.

Toyota Motor Corp., et af Japans mest indflydelsesrige selskaber, har udtrykt frygt for, at Beijing kan hævne sig mod nye halvlederstyringer ved at afskære Japans adgang til disse vitale ressourcer.

Dette ville have en betydelig indvirkning på Japans bilproduktion, især da Toyota er stærkt involveret i chippolitik og har investeret i et nyt chipcampus i Kumamoto i samarbejde med Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC).

Denne bekymring er væsentlig for japanske embedsmænd såvel som for Tokyo Electron Ltd., producenten af halvlederudstyr, der primært vil blive påvirket af enhver ny japansk eksportkontrol, ifølge rapporten.

En talsmand for Toyota udtalte, at bilproducenten løbende evaluerer optimale indkøbsstrategier, herunder mineralressourcer, for at imødekomme kundernes behov.

USA, Japan arbejder på at sikre kritiske mineralforsyninger

USA har presset Japan til at indføre yderligere restriktioner for virksomheder, herunder Tokyo Electron, for at begrænse deres mulighed for at sælge avancerede chipfremstillingsværktøjer til Kina.

Dette er en del af en langvarig kampagne for at bremse Kinas fremskridt med halvledere.

Under disse diskussioner har højtstående amerikanske embedsmænd samarbejdet med deres japanske kolleger for at udvikle en strategi for at sikre tilstrækkelige forsyninger af kritiske mineraler.

Denne indsats er særlig vigtig efter Kinas restriktioner på eksport af gallium, germanium og grafit sidste år.

Mindet om Kinas beslutning i 2010 om at suspendere eksporten af sjældne jordarter til Japan efter en territorial strid er stadig betydelig.

Kilde: Bloomberg

Denne hændelse rystede Japans elektroniksektor og fremhævede risikoen for afhængighed af kinesiske ressourcer.

Siden da har Japan forsøgt at diversificere sine kilder til sjældne jordarter, men med blandet succes.

Selvom Tokyo endnu ikke officielt har kommenteret de igangværende diskussioner, er indsatsen for Japans chip-relaterede virksomheder klar.

Aktier i store japanske halvlederfirmaer, herunder Tokyo Electron, Lasertec Corp. og Disco Corp., er allerede faldet som reaktion på spændingerne.

Yderligere restriktioner på halvledereksport kan forværre disse tab og give anledning til bekymring over den bredere økonomiske virkning.

USA bruger FDPR som løftestang

Som svar på potentielt økonomisk nedfald har USA antydet mere aggressive foranstaltninger for at sikre Japans samarbejde.

En sådan foranstaltning er Foreign Direct Product Rule (FDPR), et kraftfuldt værktøj, der gør det muligt for Washington at kontrollere salget af produkter fremstillet overalt i verden, hvis de inkorporerer amerikansk teknologi.

Selvom USA hidtil har afholdt sig fra at påberåbe sig denne regel mod Japan og andre vigtige allierede, er det stadig en mulighed, hvis diplomatiske bestræbelser mislykkes.

Biden-administrationen er overbevist om, at en diplomatisk løsning kan nås inden årets udgang.

Det kommende amerikanske præsidentvalg i november og den japanske premierminister Fumio Kishidas planlagte tilbagetræden komplicerer dog timingen af enhver aftale.

På trods af disse usikkerheder mener amerikanske embedsmænd, at Tokyos politik om halvlederkontrol har opnået tilstrækkelig støtte i den japanske regering til at forblive intakt, uanset lederskabsændringer.

Det kinesiske udenrigsministerium har erklæret sin modstand mod enhver indsats fra individuelle nationer for at politisere handel og lokke andre lande til at tilslutte sig en teknologiblokade mod Kina.

USA overvejer yderligere restriktioner

I oktober 2022 indførte USA en bred eksportkontrol rettet mod både halvlederudstyr og avancerede processorer.

Japan og Holland fulgte snart efter med deres egne, men noget mindre strenge, foranstaltninger.

Siden da har Washington presset disse allierede til at tilpasse sig de oprindelige amerikanske restriktioner.

Et centralt fokus har været at begrænse mulighederne for virksomheder som den hollandske leverandør ASML Holding NV og Japans Tokyo Electron til at servicere begrænset maskineri, der allerede er i Kina – aktiviteter, som amerikanske virksomheder er forbudt at udføre.

Ifølge rapporter forbereder Haag sig på at indføre lignende servicebegrænsninger.

USA overvejer nu yderligere begrænsninger på hukommelseschips med høj båndbredde, som er afgørende for AI-applikationer, sammen med yderligere begrænsninger for chipfremstillingsværktøjer og målrettede handlinger mod specifikke kinesiske virksomheder.

Dette har ført til en ny runde af forhandlinger med Japan og Holland, da Washington presser begge regeringer til at vedtage de potentielle nye amerikanske foranstaltninger, som i øjeblikket fritager allierede.

Over for pres fra den indenlandske industri og nogle lovgivere i Det Demokratiske Parti, stræber Biden-administrationen efter at sikre enighed fra disse nøgleallierede, før den næste fase af eksportkontrol implementeres.

“Vi er dybt bekymrede over den skade, der påføres amerikanske virksomheder og amerikanske lederskab inden for halvlederinnovation af ensidig eksportkontrol med tvivlsomme nationale sikkerhedsfordele,” skrev repræsentant Zoe Lofgren og senator Alex Padilla, begge Californiens demokrater, i et brev den 13. august til senior embedsmænd i handelsministeriet.