Inflation fordert ihren Tribut: Hohe Reispreise drängen japanische Verbraucher zu Importen

Mehr als hundert Menschen standen auf einem Bauernmarkt in der Nähe von Tokio Schlange, um etwa ein Kilogramm japanischen Reis für 500 Yen (3,32 US-Dollar) zu kaufen.

Das Besondere an dem Verkauf war, dass die Käufer so viel Getreide wie möglich sorgfältig in eine kleine Holzkiste stapeln mussten, um ihre Portion zu erhalten.

Während der Wochenendschlussverkauf in erster Linie eine Werbeveranstaltung war, bot er den Verbrauchern eine willkommene Gelegenheit, Geld für ein Grundbedürfnis zu sparen, da die Inflation weiterhin die Lohnerhöhungen übersteigt.

Tasuku Uchida, ein 28-Jähriger, der an der Veranstaltung teilnahm, sagte Reuters in einem Bericht , dass er über seine Ausgaben beim Einkaufen schockiert war.

Belastung der Verbraucher und politische Herausforderung

Die neu gewählte Premierministerin Sanae Takaichi, die am 21. Oktober ihr Amt angetreten hat, steht in Japan vor einer großen Hürde: Rekordnahe Reispreise belasten erneut die Finanzen der Verbraucher.

Dieses wiederkehrende Problem, das an vergangene Kämpfe ("Déjà-vu") erinnert, besteht trotz der Versuche der Regierung seit dem Frühjahr, die Situation zu entschärfen, fort.

Angesichts der ersten Meinungsumfragen, die auf eine Zustimmungsrate von über 60 Prozent hindeuten, wird Takaichi ihre Strategie zur Bewältigung des Problems vorstellen.

Dies wird Teil eines Wirtschaftspakets sein, das bis Ende des Monats zusammengestellt werden soll. Unter den vorgeschlagenen Ideen hat ihre neu ernannte Landwirtschaftsministerin Norikazu Suzuki die Möglichkeit vorgeschlagen, bestimmten Haushalten Reisgutscheine anzubieten.

Seit mehr als drei Jahren ist die Inflation – vor allem getrieben von den Lebensmittelpreisen – fast jeden Monat schneller gestiegen als die Löhne.

Reispreise derzeit nahe Rekordhoch

Mitte letzten Jahres stiegen die Reispreise aufgrund von Lieferengpässen zunächst in die Höhe.

Obwohl der beispiellose Schritt der Regierung, in diesem Sommer Notfallreis zu Billigpreisen freizugeben, eine vorübergehende Erleichterung verschaffte und Zusicherungen über ein ausreichendes Angebot gegeben wurden, um die Preise zu senken, erwies sich die Lockerung als kurzlebig.

Die Supermarktpreise für einen 5-kg-Sack Reis erreichten in der Woche vor dem 27. Oktober durchschnittlich 4.235 Yen.

Diese Zahl entspricht einem Anstieg von 23 % gegenüber dem Vorjahr, ist doppelt so hoch wie die Preise im Jahr 2023 und nähert sich dem Rekordhoch von 4.285 Yen im Mai.

Diese Preisgestaltung steht im Gegensatz zur Meinung des ehemaligen Premierministers Shigeru Ishiba, der erklärte, dass der Preis des Grundnahrungsmittels idealerweise deutlich unter 4.000 Yen liegen sollte.

Entsprechend der neuen Ernte erreichten die durchschnittlichen Großhandelspreise im September ein Rekordhoch von 36.895 Yen pro 60 kg, was einem deutlichen Anstieg von 36 % gegenüber dem Vormonat entspricht.

Die Händler haben die Transaktionspreise in die Höhe getrieben, indem sie Reis um jeden Preis beschafft haben, trotz der Zusicherungen der Regierung für ein ausreichendes Angebot.

Motiviert wird dieser aggressive Einkauf durch die Angst vor einer Wiederholung der Knappheit des letzten Jahres, die durch Faktoren wie extreme Hitze und eine Fehleinschätzung der Nachfrage verursacht wurde.

Ein Reisgroßhändler sagte Reuters in dem Bericht, dass die Turbulenzen der Reisknappheit im Vorjahr ihn traumatisiert hätten.

Besorgnis über teuren Reis

Sofern der Markt keinen erheblichen Überschuss bestätigt, geht Shunsuke Orikasa, Chefforscher am Distribution Economics Institute of Japan, davon aus, dass die Einzelhandelspreise in den Monaten bis März nicht wesentlich sinken werden.

Takaichi äußerte sich besorgt über den teuren heimischen Reis und erklärte, dass er ein Risiko für die Ernährungssicherheit des Landes darstelle. Dies ist darauf zurückzuführen, dass Unternehmen und einige Verbraucher auf erschwinglicheren importierten Reis umsteigen.

Trotz der hohen Zölle Japans auf importierten Reis deuten die Daten des Finanzministeriums darauf hin, dass die Importe privater Unternehmen im September im Vergleich zum Vorjahr um fast das 160-fache gestiegen sind.

Trotz Japans Abgabe von 341 Yen pro Kilo auf Reisimporte durch private Unternehmen ist importiertes Getreide nach wie vor erschwinglicher als im Inland angebauter Reis.

Berichten zufolge erwägt die neue Regierung, ihren Fokus auf die Reispolitik weg von den Verbrauchern und zurück auf die Bauern und Händler zu verlagern, trotz des jüngsten Anstiegs der lokalen Getreidepreise.

Nach einer geplanten Produktionssteigerung auf 7,48 Millionen Tonnen in diesem Erntejahr hat die Regierung ein Ziel von 7,11 Millionen Tonnen für 2026 festgelegt, was darauf hindeutet, dass das Angebot stärker an die Nachfrage angepasst werden soll.