5 grandes compagnies pétrolières encaissent près de 200 milliards $ de bénéfices en 2022, 22 millions $ par heure

Qu'est-ce que cela dit sur le fait que la vie n'est pas juste ?

Dans une pilule plutôt difficile à avaler pour beaucoup de gens, les grandes compagnies pétrolières ont annoncé des résultats stellaires pour 2022, une année au cours de laquelle le monde a été confronté à ses défis les plus difficiles depuis longtemps.

Les cinq premières entreprises occidentales ont récolté 196,3 milliards $. Cela équivaut à environ 22,4 millions $ par heure.

Les profits battent des records

Les chiffres ont battu des records. Si les 196,3 milliards $ étaient un PIB, il se classerait au 57e rang mondial.

Les chiffres sont arrivés en force après une année où les prix du pétrole et de l'énergie ont explosé, à la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie en février 2022. J'ai comparé les chiffres à 2021 sur le graphique ci-dessous pour montrer l'ampleur de la hausse des revenus cette année.

Les bénéfices étaient également nettement supérieurs aux chiffres de 2008, lorsque le pétrole a bondi à 142 $ le baril, 30 % au-dessus du prix moyen de l'an dernier. Les réductions de coûts agressives pendant la pandémie ont contribué à augmenter le nombre cette fois-ci.

Dans le cas d'Exxon (NYSE:XOM), le directeur général a déclaré dans un communiqué que « les investissements anticycliques que nous avons faits avant et pendant la pandémie ont fourni l'énergie et les produits dont les gens avaient besoin alors que les économies commençaient à se redresser ».

Des impôts plus élevés exigés

Beyoncé a un jour posé la question « Qui dirige le monde ? » avant de conclure qu'il s'agissait de « filles ». Elle avait tort. C'est le pétrole.

Les profits discordants, à un moment où l'économie mondiale est sous le choc et qu'une guerre est en cours en Europe, deviennent un problème politique. Joe Biden a visé les profits juteux dans son discours sur l'état de l'Union cette semaine :

Il y a eu de plus en plus de réclamations pour que des impôts sur les bénéfices exceptionnels soient introduits sur les gros bénéfices - des réclamations qui ne feront que s'intensifier après ces révélations sur les revenus.

Exxon a déclaré avoir subi un coup de 1,3 milliard $ sur ses bénéfices du quatrième trimestre en raison d'une taxe sur les bénéfices exceptionnels de l'Union européenne introduite au quatrième trimestre de l'année dernière, ainsi que de dépréciations d'actifs. Cependant, l'industrie ne prend pas le récit de l'impôt sur les bénéfices exceptionnels avec entrain. Exxon poursuit l'UE, affirmant que le niveau est en dehors de son mandat légal.

Les rachats d'actions et les dividendes augmentent

Une grande partie de la frustration vient du fait que les compagnies pétrolières ne parviennent pas à augmenter leur production, envoyant plutôt des bénéfices aux actionnaires sous forme de dividendes ou de rachats d'actions. Biden a été particulièrement critique à l'égard de cette décision.

Le président américain a fait valoir que « trop peu de ce profit » a été utilisé pour augmenter la production nationale, dans le but de maintenir les prix de l'essence à un niveau bas, en particulier l'été dernier alors que l'inflation et les prix de l'essence montaient en flèche.

Un coup d'œil au cours des actions de ces sociétés montre l'effet de telles pratiques. En tant que référence, l'indice S&P 500 a perdu près de 20 % de sa valeur en 2022.

Les actionnaires sont contents. Les cadres sont contents. Mais peu le sont après ceux-là.

C'est une façon sombre de résumer ce qui a été une année assez difficile pour beaucoup de gens.