Les Maldives recherchent des alliances avec la Chine alors que Fitch abaisse sa note de crédit au statut de spéculation indésirable

Le ministre du Commerce des Maldives, Mohamed Saeed, a eu des discussions avec de hauts responsables de banques chinoises pour former des alliances stratégiques visant à stimuler l'économie maldivienne.

Cela survient alors que l'agence de notation américaine Fitch a abaissé la note de crédit des Maldives au rang de « spéculation indésirable », suscitant des inquiétudes quant à la capacité du pays à rembourser sa dette extérieure.

Pourparlers de haut niveau avec les banques chinoises

Alors qu'il participait au 15e Forum économique mondial à Dalian, en Chine, Saeed a rencontré de hauts responsables de la Banque industrielle et commerciale de Chine (ICBC) et de la Banque de Chine.

Ces discussions ont porté sur les stratégies visant à approfondir l'engagement et à renforcer la coopération entre la Chine et les Maldives.

La visite de Saeed fait suite à la visite d'État du président Mohamed Muizzu en Chine en janvier, au cours de laquelle il a rencontré le président chinois Xi Jinping.

Fitch abaisse la note de crédit des Maldives

Mercredi, Fitch a abaissé la note de défaut des émetteurs en devises étrangères (IDR) à long terme des Maldives de « B- » à « CCC+ ». Fitch n'attribue généralement pas de perspectives aux États souverains ayant une notation « CCC+ » ou inférieure. Ce déclassement reflète les risques accrus associés à la détérioration des indicateurs de financement extérieur et de liquidité des Maldives.

Fitch a noté que les réserves de change des Maldives ont diminué à 492 millions de dollars en mai 2024, contre 748 millions de dollars l'année précédente, mettant en évidence un déficit du compte courant persistant.

Le commentaire de Fitch indiquait que les réserves de change des Maldives resteraient soumises à des tensions importantes au cours de l'année à venir.

L'Autorité monétaire des Maldives (MMA) a poursuivi ses interventions pour soutenir l'ancrage de la monnaie, et le remboursement d'un accord de swap de 100 millions de dollars avec la Banque de réserve de l'Inde en décembre 2023 a encore mis à rude épreuve les réserves.

Les réserves de change brutes, nettes des dettes étrangères à court terme, étaient nettement inférieures à 73 millions de dollars.

Dettes futures

Selon Fitch, les Maldives sont confrontées à 233 millions de dollars d’obligations au titre du service de la dette extérieure souveraine et à 176 millions de dollars au titre du service de la dette extérieure garantie par l’État, venant à échéance en 2024.

Ces chiffres atteindront 557 millions de dollars en 2025 et dépasseront le milliard de dollars en 2026.

Les données officielles de 2023 montrent que la dette extérieure des Maldives s'élève à plus de 4 milliards de dollars, dont environ 1,5 milliard de dollars sont dus à la Chine, son plus grand prêteur.

Discussions sur un accord de libre-échange

Saeed a également rencontré le ministre chinois du Commerce, Wang Wentao, pour discuter de l'accord de libre-échange (ALE) entre les Maldives et la Chine.

Il n'y a eu aucune mention de discussions concernant les demandes des Maldives visant à ce que la Chine restructure sa dette.

Le mois dernier, l'envoyé chinois aux Maldives, Wang Lixin, a déclaré que la Chine n'avait pas l'intention de restructurer la dette des Maldives, car cela empêcherait le pays d'obtenir de nouveaux prêts.

Les défis économiques à venir

En tant que destination de vacances mondiale, les Maldives dépendent fortement du tourisme pour leurs revenus en devises. Sans restructuration de la dette, les Maldives risquent d'être confrontées à une situation similaire à celle du défaut souverain du Sri Lanka en 2022.

Le gouvernement maldivien doit faire face à ces défis financiers avec prudence pour éviter de nouvelles difficultés économiques.

Les discussions entre les banques maldiviennes et chinoises sont essentielles pour relever les défis financiers du pays dans un contexte de dégradation de sa notation de crédit.

Alors que les Maldives continuent de rechercher des alliances stratégiques et de gérer leurs importantes obligations de dette, les résultats de ces négociations joueront un rôle crucial dans leur stabilité et leur croissance économiques.