Walmart va ouvrir cinq centres de distribution automatisés dans un contexte de croissance de l'épicerie en ligne

Walmart a dévoilé son intention de lancer cinq centres de distribution automatisés de pointe à travers les États-Unis, visant à renforcer l'efficacité dans le cadre de l'expansion de ses opérations d'épicerie en ligne.

Ces nouvelles installations, d'une superficie moyenne de 700 000 pieds carrés chacune, utiliseront une automatisation avancée pour gérer les produits périssables comme les fraises et les nuggets de poulet surgelés.

Ces produits sont destinés aux magasins Walmart ou aux commandes de clients en ligne.

Mises à niveau de l'infrastructure de la chaîne d'approvisionnement de Walmart

L'initiative marque une amélioration substantielle de l'infrastructure de la chaîne d'approvisionnement de Walmart, répondant à la préférence croissante des consommateurs pour les achats d'épicerie en ligne, y compris le retrait en magasin et la livraison à domicile, ce qui a contribué à une augmentation de 22 % des ventes du commerce électronique aux États-Unis au cours du dernier trimestre.

Ces dernières années, Walmart a progressivement automatisé ses installations de chaîne d'approvisionnement, englobant des centres de distribution pour les articles de longue conservation et des centres de traitement des commandes en ligne.

L'automatisation est une priorité stratégique pour Walmart, comme l'a indiqué le PDG Doug McMillon en avril 2023, s'attendant à ce qu'elle génère une croissance des bénéfices plus rapide que les ventes au cours des cinq prochaines années.

Amélioration de la gestion des stocks et de la rentabilité

Dave Guggina, vice-président exécutif de la chaîne d'approvisionnement chez Walmart, a souligné que ces nouvelles installations automatisées offrent des capacités améliorées de gestion des stocks.

Ils offrent une vue plus précise des stocks, facilitant des livraisons d'épicerie plus rapides dans les magasins et réduisant le besoin de « stock de sécurité » pour éviter les ruptures de stock.

Les centres de haute technologie disposent d'une capacité de stockage deux fois supérieure à celle des sites traditionnels et peuvent gérer plus de deux fois le volume, améliorant ainsi considérablement l'efficacité.

Les dépenses en capital de Walmart pour l'année devraient représenter 3 à 3,5 % de son chiffre d'affaires net, soit environ 22 milliards de dollars, ce qui comprend des investissements dans l'automatisation et la rénovation des magasins, dépassant ses dépenses annuelles habituelles de 12 milliards de dollars ces dernières années.

Perspectives d'avenir pour le réseau de distribution automatisé de Walmart

Pour l’avenir, Walmart vise une automatisation substantielle de sa chaîne d’approvisionnement d’ici début 2026, avec environ les deux tiers des magasins desservis par des installations automatisées et 55 % du volume des centres de distribution traités via ces centres avancés.

Ce changement devrait réduire les coûts unitaires d’environ 20 %.

À l'intérieur de ces installations, un système automatisé de stockage et de récupération sélectionne rapidement les articles à réapprovisionner les étagères des magasins, les assemblant dans des palettes denses prêtes à être livrées, minimisant ainsi la manipulation manuelle et les dommages potentiels aux articles fragiles.

Le premier de ces centres a déjà été testé à Shafter, en Californie, et le second est opérationnel à Lancaster, au Texas, près de Dallas.

Les centres restants seront situés à Wellford, en Caroline du Sud ; Belvidere, Illinois ; et Pilesgrove, New Jersey.

Impact sur la main-d'œuvre de Walmart

Même si Walmart reste le plus grand employeur privé aux États-Unis avec environ 1,6 million d'employés, l'introduction de l'automatisation va remodeler les rôles au sein de sa main-d'œuvre.

Il s'attend à ce que l'effectif global se maintienne ou augmente, avec une évolution vers moins de postes de travail manuel et une plus grande demande pour des rôles tels que les chauffeurs de camion et les superviseurs supervisant les systèmes automatisés.

Cette transition devrait améliorer les conditions de travail en réduisant les exigences physiques imposées aux employés, qui superviseront désormais les opérations automatisées.

Extension des centres de distribution existants

De plus, Walmart agrandit et automatise quatre centres de distribution d'aliments frais existants à Mankato, Minnesota ; Mebane, Caroline du Nord ; Garrett, Indiana ; et Shelbyville, Tennessee, parallèlement à la modernisation d'une ancienne installation à Winter Haven, en Floride, avec une technologie d'automatisation.

L'investissement substantiel de Walmart dans l'automatisation souligne son engagement à améliorer l'efficacité de la chaîne d'approvisionnement et à soutenir la croissance de son activité d'épicerie en ligne. En exploitant une technologie de pointe, Walmart vise à rester compétitif dans un paysage de vente au détail de plus en plus numérique.