L'indien Bharti Enterprises achète 24,5 % du capital du groupe britannique BT à Altice

Bharti Enterprises, propriété du milliardaire indien Sunil Bharti Mittal, a annoncé un accord pour acheter une participation de 24,5 % dans BT Group auprès d'Altice, dirigé par Patrick Drahi, marquant ainsi un investissement important dans le géant britannique des télécommunications.

L'accord est considéré comme un vote de confiance envers le groupe BT et le marché britannique au sens large, car Mittal, une figure éminente du secteur des télécommunications en Inde, souhaite apporter son expérience et sa vision à long terme.

Investissement stratégique de Bharti dans le groupe BT

Bharti Enterprises, par l'intermédiaire de sa branche d'investissement internationale, va acquérir immédiatement 10 % des actions de BT, avec l'intention d'acheter les 14,5 % restants après avoir obtenu les approbations réglementaires nécessaires.

Malgré la participation substantielle, Bharti a précisé qu'elle n'avait pas l'intention de faire une offre pour l'ensemble du groupe BT, signalant une approche stratégique plutôt qu'opportuniste de l'investissement.

Mittal, qui a bâti sa fortune sur le marché hautement concurrentiel des télécommunications en Inde, a exprimé son intérêt de longue date pour BT et a souligné l'infrastructure importante de l'entreprise et son statut national au Royaume-Uni.

J'observe BT depuis de très longues années, c'est une entreprise qui a un passé glorieux, qui a un statut national et qui dispose d'une énorme quantité d'infrastructures physiques au Royaume-Uni.

Il a souligné que l’investissement est à long terme et n’est pas motivé par les gains du marché à court terme.

Soutien au leadership et à l'orientation stratégique de BT

L'investissement de Bharti est un soutien fort à la direction actuelle de BT sous la direction de la PDG Allison Kirkby. Depuis sa prise de fonction en février, Kirkby a supervisé une augmentation de près de 30 % du cours de l'action de BT, stimulée par des mesures de réduction des coûts, un dividende plus élevé et une amélioration des flux de trésorerie.

Cette reprise de la fortune de BT a été saluée par les investisseurs, notamment Bharti, qui voit un potentiel de croissance supplémentaire sous la direction de Kirkby.

La valeur totale de la participation d'Altice dans BT était estimée à environ 3,2 milliards de livres sterling sur la base du cours de clôture de vendredi. Malgré la récente remontée des actions BT, notamment une hausse de 6 % lundi après l'annonce, l'investissement d'Altice a enregistré des pertes.

La société a initialement acquis une participation de 12 % dans BT en 2021, l'augmentant ensuite à 24,5 %, mais la valeur de cette participation a diminué d'environ 1 milliard de livres sterling depuis son acquisition, selon les calculs du Financial Times.

Les défis et les ventes d'actifs d'Altice

Altice, dirigé par Patrick Drahi, fait face à une pression croissante pour réduire une dette de plus de 60 milliards de dollars, accumulée pendant une période de taux d'intérêt bas. La vente de sa participation dans BT s'inscrit dans une stratégie plus large de cession d'actifs et de gestion de cette dette.

Ces derniers mois, Altice a vendu une chaîne d'information et une station de radio au magnat du transport maritime Rodolphe Saadé et a obtenu une injection de capital d'un milliard de dollars pour Sotheby's de la part du fonds souverain d'Abou Dhabi ADQ.

Karen Egan, responsable des télécommunications chez Enders Analysis, a décrit Mittal comme une « personne complètement différente de Patrick Drahi », soulignant que l'approche de Mittal est à long terme, constructive et collaborative.

L'histoire de Mittal avec BT remonte à la fin des années 1990, lorsque BT détenait une participation de 21 % dans Bharti Airtel et occupait deux sièges au conseil d'administration, ce qui indique une relation de longue date et une compréhension des opérations de BT.

Implications stratégiques et réponse du marché

L'investissement de Bharti intervient à un moment où le groupe BT doit faire face à un marché des télécommunications difficile. L'entrée d'un investisseur de premier plan et à long terme comme Mittal devrait apporter à BT un soutien stratégique et une stabilité.

Cette décision souligne également l’intérêt croissant des investisseurs mondiaux pour BT, après la révélation en juin selon laquelle le milliardaire mexicain Carlos Slim avait acquis une participation de 3 % dans la société.

Allison Kirkby, PDG de BT, a salué l'investissement en déclarant :

Les actions de Bharti Airtel, cotées à Mumbai, ont légèrement chuté de 0,4% lundi après l'annonce. Cependant, l'action a bondi de 43% cette année, surperformant l'indice de référence indien BSE Sensex, qui a gagné 10% sur la même période.

Cette solide performance souligne la confiance des investisseurs dans les perspectives de croissance de Bharti Airtel, malgré les défis du secteur mondial des télécommunications.

Le pari à long terme de Mittal sur le groupe BT

L'acquisition par Sunil Bharti Mittal d'une participation significative dans BT Group auprès d'Altice représente un investissement stratégique à long terme dans le géant britannique des télécommunications.

Cette décision souligne la confiance de Mittal dans le potentiel de BT et son engagement à contribuer à sa croissance future.

Alors que Bharti intègre sa participation dans BT, le secteur des télécommunications surveillera de près l'impact de ce partenariat sur la dynamique du marché et la reprise continue de BT.