Instagram lance un « compte pour ados » avec des options de contrôle parental améliorées

Meta, la société mère d'Instagram, introduit un nouveau paramètre de compte spécialement conçu pour les utilisateurs de moins de 18 ans dans le but d'améliorer la sécurité sur sa plateforme.

À partir de mardi, les adolescents aux États-Unis, au Royaume-Uni, au Canada et en Australie seront automatiquement placés dans un « compte adolescent » restreint avec des options de supervision parentale améliorées lors de leur inscription sur Instagram.

Les comptes existants détenus par des utilisateurs de moins de 18 ans passeront à ce nouveau paramètre au cours des 60 prochains jours.

Meta prévoit de déployer des changements similaires sur les comptes des adolescents dans l’Union européenne plus tard cette année.

Cette décision intervient dans un contexte de réaction publique croissante face à l'influence des médias sociaux sur la santé mentale des jeunes, les législateurs, les parents et les groupes de défense critiquant les entreprises technologiques pour ne pas avoir protégé les enfants des contenus préjudiciables et des prédateurs en ligne.

En janvier, le géant des médias sociaux dirigé par Mark Zuckerberg a annoncé qu'il mettrait en œuvre de nouvelles directives en matière de contenu pour garantir que les adolescents utilisant la plateforme bénéficient d'un environnement numérique sécurisé et adapté à leur âge, comme le conseillent les experts.

Cependant, en juin, une enquête du Wall Street Journal a révélé que la plateforme continuait à recommander du contenu pour adultes aux utilisateurs mineurs.

Nouvelles fonctionnalités : Supervision parentale, restrictions de contenu

L’une des mises à jour les plus importantes des nouveaux comptes pour adolescents concerne les options améliorées de supervision parentale.

Les parents auront désormais la possibilité de surveiller l'utilisation d'Instagram par leurs enfants en définissant des limites de temps, en bloquant l'accès à l'application pendant les heures nocturnes et en surveillant à qui leurs adolescents envoient des messages.

Les adolescents de moins de 16 ans auront besoin de l’autorisation parentale pour modifier les paramètres de leur compte, tandis que les jeunes de 16 et 17 ans seront autorisés à modifier certaines restrictions de manière indépendante.

« Les trois préoccupations que nous entendons de la part des parents sont que leurs adolescents voient du contenu qu'ils ne veulent pas voir, qu'ils sont contactés par des personnes qui ne veulent pas qu'ils soient contactés ou qu'ils passent trop de temps sur l'application », explique Naomi Gleit, responsable produit de Meta.

« Les comptes pour adolescents sont vraiment axés sur ces trois préoccupations. »

En plus des outils de surveillance, ces comptes limiteront les « contenus sensibles », comme les vidéos de comportements violents ou de procédures esthétiques.

Meta mettra également en œuvre une fonctionnalité qui rappelle aux adolescents s'ils sont sur Instagram depuis plus de 60 minutes et introduira un « mode veille », qui désactive les notifications et envoie des réponses automatiques aux messages entre 22 heures et 7 heures du matin.

Cette fonctionnalité est conçue pour aider les adolescents à gérer leur temps sur l'application et à éviter une utilisation excessive la nuit.

Bien que ces restrictions soient activées par défaut pour tous les adolescents, ceux âgés de 16 et 17 ans auront la possibilité de les désactiver. Cependant, les enfants de moins de 16 ans auront besoin du consentement d'un parent pour modifier les paramètres.

Défis juridiques croissants et problèmes de santé mentale

L'introduction de comptes pour adolescents coïncide avec les batailles juridiques en cours auxquelles Meta est confrontée, alors que des dizaines d'États américains ont poursuivi l'entreprise, l'accusant d'avoir délibérément conçu des fonctionnalités addictives sur Instagram et Facebook qui nuisent aux jeunes utilisateurs.

Les poursuites affirment que les plateformes de Meta contribuent à l'aggravation de la crise de santé mentale des jeunes, les adolescents étant exposés à des quantités malsaines de temps d'écran, à des contenus préjudiciables et à l'intimidation en ligne.

L'année dernière, le médecin général américain Vivek Murthy a exprimé ses inquiétudes quant aux pressions exercées sur les parents pour gérer les expériences en ligne de leurs enfants sans le soutien adéquat des entreprises technologiques.

Dans une déclaration de mai 2023, il a déclaré :

Le dernier effort de Meta pour améliorer la sécurité en ligne des adolescents fait suite à une série de tentatives antérieures, dont beaucoup ont été critiquées pour ne pas être allées assez loin.

Par exemple, les adolescents pourront toujours contourner la notification de 60 minutes s’ils souhaitent continuer à faire défiler l’écran, à moins que les parents n’activent des contrôles parentaux plus stricts via le mode « surveillance parentale ».

Nick Clegg, président des affaires mondiales de Meta, a reconnu la semaine dernière que les fonctionnalités de contrôle parental étaient sous-utilisées, déclarant : « L'une des choses que nous constatons… c'est que même lorsque nous créons ces contrôles, les parents ne les utilisent pas. »

Les comptes des adolescents font partie d'une stratégie globale

Contrairement à certaines autres actions récentes de Meta, telles que la possibilité pour les utilisateurs de l'UE de refuser que leurs données soient utilisées pour former des modèles d'IA (une fonctionnalité qui n'est pas encore disponible dans d'autres régions), les comptes d'adolescents font partie d'une stratégie mondiale.

Outre les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada et l’Australie, Meta prévoit d’introduire ces changements dans toute l’Union européenne d’ici la fin de l’année.

Antigone Davis, directrice de la sécurité mondiale de Meta, a souligné que cette nouvelle fonctionnalité était motivée par les préoccupations des parents plutôt que par des obligations gouvernementales. « Partout, les parents réfléchissent à ces questions », a déclaré Davis au Guardian Australia .

Les pays étudient la réglementation des réseaux sociaux pour les adolescents

Le calendrier de l’annonce de Meta s’aligne sur les efforts plus larges du gouvernement visant à réglementer l’accès des enfants aux plateformes de médias sociaux.

Il y a à peine une semaine, le gouvernement australien a proposé une nouvelle législation visant à relever l’âge auquel les adolescents peuvent accéder aux plateformes de médias sociaux entre 14 et 16 ans.

Si cette loi est adoptée, l’Australie figurerait parmi les premiers pays à appliquer une telle interdiction, d’autres nations comme le Royaume-Uni surveillant de près ses progrès.

Alors que des pays comme l'Australie et le Royaume-Uni étudient de nouvelles restrictions sur les réseaux sociaux pour les adolescents, les nouveaux comptes pour adolescents de Meta reflètent une prise de conscience mondiale croissante de la nécessité de meilleures protections en ligne pour les jeunes utilisateurs.

Avec ses nouvelles fonctionnalités, Meta espère trouver un équilibre entre l’autonomisation des parents et le maintien d’Instagram comme espace sûr pour les adolescents.