La stratégie économique de Trump pour 2024 s'estompe : voici ce que voient les électeurs

À l’approche de l’élection présidentielle américaine de 2024, l’économie est au cœur des débats politiques, comme c’est toujours le cas lors des cycles électoraux. Historiquement, les électeurs ont associé la croissance économique et la prospérité aux candidats républicains, en particulier à l’ancien président Donald Trump.

Pendant des années, Trump a conservé une avance significative dans la confiance des électeurs lorsqu’il s’agissait de gérer l’économie.

Toutefois, les données de sondage récentes suggèrent que son avantage s’est considérablement réduit et que, dans certains cas, la vice-présidente Kamala Harris est en train de combler complètement l’écart.

L’économie américaine se porte mieux que prévu, et cet optimisme économique semble affecter le sentiment des électeurs d’une manière que ni Trump ni de nombreux républicains n’avaient anticipée.

Comment se porte réellement l’économie américaine en 2024 ?

Pour comprendre le changement d’opinion des électeurs, il faut d’abord examiner l’état actuel de l’économie américaine.

À bien des égards, l’économie se porte exceptionnellement bien malgré des difficultés persistantes. L’inflation, préoccupation majeure des électeurs en 2022 et 2023, a considérablement diminué.

Les hausses agressives des taux d’intérêt de la Réserve fédérale, dont on craignait autrefois qu’elles ne provoquent une récession, ont entraîné ce que les experts appellent un « atterrissage en douceur ».

En fait, l’inflation est désormais proche de l’objectif de 2 % de la Fed, ce qui lui permet de réduire les taux d’intérêt, ce qui apporte un soulagement bienvenu aux emprunteurs de tout le pays.

Le marché du travail est resté résilient, le dernier rapport sur l'emploi montrant une solide création de 254 000 emplois en septembre.

Plus prometteur encore, la croissance des salaires des travailleurs américains dépasse l’inflation depuis plus d’un an, augmentant le pouvoir d’achat de nombreux ménages.

Ces améliorations contribuent à réduire le « choc des prix » ressenti par les électeurs lors de la précédente période inflationniste.

Bien que l’inflation reste un sujet brûlant dans le discours public, son impact réel sur la vie quotidienne diminue.

Ce changement contribue à une attitude plus positive parmi les électeurs, en particulier ceux qui se sentaient auparavant sous pression en raison de la hausse des coûts.

Quelles sont les propositions économiques de Trump pour 2024 ?

Le programme économique de Trump pour 2024 présente un mélange de politiques familières et d’idées nouvelles et plus radicales.

Au cœur de sa plateforme se trouvent des réductions d’impôts radicales, ciblant non seulement les entreprises et les hauts revenus, mais aussi les revenus des heures supplémentaires, des pourboires et des retraites.

Trump propose également de supprimer le plafond des déductions fiscales nationales et locales (SALT), une mesure privilégiée par les propriétaires les plus riches des zones suburbaines.

Mais l’un des aspects les plus controversés de son programme est l’imposition de droits de douane élevés sur les biens importés.

Trump a évoqué l’idée d’un tarif douanier de 20 % sur toutes les importations et d’un tarif massif de 60 % sur les marchandises en provenance de Chine.

Il soutient que ces tarifs protégeraient les emplois du secteur manufacturier américain et généreraient des recettes qui financeraient les réductions d’impôts.

Cependant, les économistes s’accordent largement à dire que ces tarifs augmenteraient les prix pour les consommateurs américains, car les entreprises répercuteraient la hausse des coûts des biens importés.

Essentiellement, cela fonctionnerait comme une taxe nationale sur les ventes, affectant de manière disproportionnée les ménages à revenus faibles et moyens.

Un rapport du Peterson Institute for International Economics estime que ces tarifs pourraient coûter au ménage américain moyen 2 600 dollars supplémentaires par an.

Pourquoi Trump perd-il du terrain sur le plan économique ?

Étant donné la réputation de longue date de Trump en tant qu’homme d’affaires qui sait comment faire croître l’économie, pourquoi son avance sur cette question s’affaiblit-elle ?

La première raison est que les propositions économiques de Trump, en particulier ses politiques tarifaires, sont de plus en plus considérées comme économiquement risquées par de nombreux électeurs.

Même si sa base électorale continue de soutenir les mesures protectionnistes, on craint de plus en plus que de telles politiques puissent à nouveau déclencher l'inflation, compromettant ainsi les progrès économiques réalisés ces dernières années.

Des analyses indépendantes suggèrent que les plans de Trump pourraient entraîner une augmentation des prix à la consommation et potentiellement nuire à la croissance économique – un argument qui commence à trouver un écho auprès des électeurs qui se souviennent de l’impact des guerres commerciales passées.

L’inquiétude s’accentue quant à l’impact potentiel des projets de Trump sur la dette nationale.

Selon le Comité pour un budget fédéral responsable (CRFB), le programme économique de Trump devrait augmenter la dette fédérale de 7,5 billions de dollars d'ici 2035, soit environ le double de l'augmentation de 3,5 billions de dollars attendue dans le cadre du programme de Kamala Harris.

Le CRFB prévient que les réductions d'impôts, les tarifs douaniers et les politiques d'immigration proposés par Trump pourraient considérablement peser sur les finances américaines, portant la dette à 142 % du PIB.

Cette augmentation des emprunts risque de déclencher une crise budgétaire, de ralentir la croissance économique et d’affaiblir la sécurité nationale.

De telles préoccupations concernant la responsabilité budgétaire à long terme poussent certains électeurs à reconsidérer la viabilité de son approche économique.

Une autre raison est que sa position sur l’immigration et les relations entre les États-Unis et la Chine alimente les inquiétudes économiques.

On prévoit que les expulsions massives proposées par Trump pourraient réduire le PIB américain de plus de 3 % d’ici 2028, affectant de manière disproportionnée des États comme la Californie, le Texas et la Floride, qui dépendent fortement de la main-d’œuvre migrante.

Dans le même temps, son projet d’imposer jusqu’à 60 % de droits de douane sur les importations chinoises risque de perturber gravement les échanges commerciaux entre les États-Unis et la Chine, mettant potentiellement fin aux relations économiques entre les deux pays.

Ces politiques renforcent le sentiment que son approche économique pourrait être trop volatile pour maintenir une croissance stable.

Enfin, le message de Trump a été incohérent. Au lieu de se concentrer sur des politiques économiques concrètes lors des événements de campagne, il a souvent dévié vers des sujets sans rapport, comme son tristement célèbre discours dans le Michigan où il a affirmé avoir remporté un prix fictif de « l'homme de l'année du Michigan ».

De telles distractions ne contribuent guère à rassurer les électeurs préoccupés par l’avenir de l’économie.

En revanche, beaucoup pensent que Kamala Harris a réussi à communiquer un message économique plus direct et plus accessible.

Bien que son programme politique soit aligné sur de nombreuses initiatives du président Joe Biden (telles que l’augmentation des impôts sur les riches, les subventions à l’industrie manufacturière et l’élargissement du crédit d’impôt pour enfants), elle a déplacé l’attention vers les questions liées au coût de la vie, qui sont plus tournées vers l’avenir et trouvent un meilleur écho auprès des électeurs de la classe moyenne.

Son insistance sur la réduction des coûts quotidiens comme les soins de santé, le logement et la garde d’enfants a touché une corde sensible chez de nombreuses personnes qui souffrent de l’augmentation du coût de la vie.

Les électeurs se sentent-ils simplement mieux face à la situation économique ?

Au-delà des politiques et des messages des candidats, l’explication la plus simple du déclin de l’avance de Trump sur l’économie pourrait être que l’économie américaine se porte suffisamment bien pour apaiser les inquiétudes des électeurs.

Alors que l’inflation continue de se stabiliser et que les salaires augmentent, les électeurs commencent à ressentir les bénéfices d’une économie en reprise.

Le sentiment des consommateurs a augmenté de 40 % par rapport à son plus bas niveau de juin 2022, selon l'enquête auprès des consommateurs de l'Université du Michigan.

Ce nouvel optimisme pourrait remettre en cause le discours de Trump selon lequel l’administration Biden-Harris a mal géré l’économie.

Les électeurs peuvent également être lassés des avertissements alarmants de Trump sur la catastrophe économique alors qu’ils constatent eux-mêmes une amélioration de leur situation financière.

L’écart entre la perception de l’économie par les électeurs et les données économiques objectives se réduit, et ce changement profite à Harris.

Quelle est la prochaine étape pour Trump et Harris ?

À cinq semaines des élections, Trump et Harris ont tous deux beaucoup de travail à accomplir.

Pour Trump, le défi est de recentrer sa campagne sur des politiques économiques qui attirent les électeurs de la classe moyenne sans les aliéner avec des mesures protectionnistes qui pourraient augmenter les coûts.

Il devra également fournir des messages plus clairs et plus cohérents sur la manière dont il entend résoudre les problèmes auxquels sont confrontés les travailleurs américains.

Harris, de son côté, doit continuer à capitaliser sur la dynamique économique.

Si les tendances économiques positives se maintiennent et qu’elle parvient à maintenir un discours cohérent sur la réduction du coût de la vie, elle a de fortes chances de combler encore davantage l’écart.

Son défi sera de convaincre les électeurs que les progrès réalisés jusqu’à présent peuvent être maintenus et étendus sous sa direction.

Dans l’ensemble, l’économie américaine a toujours joué un rôle décisif dans les élections présidentielles, et 2024 ne fait pas exception.

Si les propositions économiques de Trump ont autrefois trouvé un écho auprès des électeurs, la bonne performance de l’économie actuelle affaiblit son message.

Les électeurs commencent à voir à travers les complexités des tarifs douaniers et du protectionnisme et se concentrent plutôt sur des préoccupations immédiates comme le coût de la vie et la sécurité de l’emploi.

Alors que les citoyens américains continuent de bénéficier des bienfaits d’une économie en reprise, Trump pourrait découvrir que sa position autrefois dominante sur les questions économiques n’est plus suffisante pour garantir sa victoire.