Walgreens va fermer 1 200 magasins alors que le PDG Wentworth met en œuvre sa stratégie de redressement

Walgreens Boots Alliance a annoncé son intention de fermer 1 200 magasins aux États-Unis au cours des trois prochaines années, alors que la société se lance dans une stratégie de redressement globale sous la direction du nouveau PDG Tim Wentworth.

Confronté à la baisse des dépenses de consommation et à la baisse des taux de remboursement des médicaments sur ordonnance, Walgreens traverse l’une des périodes les plus difficiles de son histoire récente.

Wentworth a mis en place une série de mesures de réduction des coûts, dont un programme d'économies d'un milliard de dollars, tout en se concentrant sur la restructuration de l'entreprise pour améliorer sa rentabilité à long terme. Les fermetures, révélées en juin, affecteront 15 % de son parc de magasins aux États-Unis.

Les actions de Walgreens grimpent malgré les difficultés

Malgré ces revers opérationnels, Walgreens a dépassé de peu les estimations de Wall Street pour son bénéfice du quatrième trimestre.

La société a rapporté un bénéfice par action (BPA) ajusté de 39 cents, dépassant les prévisions des analystes de 36 cents.

Le bénéfice ajusté de Walgreens pour l'exercice 2025 devrait se situer entre 1,40 et 1,80 dollar par action, contre 1,73 dollar par action prévu par les analystes.

Ces prévisions correspondent étroitement aux attentes du marché, mais soulignent les difficultés de l'entreprise à répondre aux demandes des investisseurs dans un contexte de turbulences économiques.

L'action Walgreens reste sous pression, en baisse de 65% depuis le début de l'année

Même si les actions de Walgreens ont bondi de 9 % à 9,80 $ dans les échanges avant bourse après la publication des bénéfices, les actions de la société restent proches de leurs plus bas niveaux depuis 30 ans.

Walgreens a connu une chute vertigineuse de 65 % cette année, ce qui en fait l'action la moins performante de l'indice S&P 500.

La baisse significative du titre reflète les pressions continues exercées par la réduction des dépenses de consommation et l'environnement financier difficile auquel sont confrontées les chaînes de pharmacies.

Le ralentissement général du marché a également été aggravé par la hausse des coûts et les difficultés de remboursement des intermédiaires pharmaceutiques.

Les ventes d'épicerie les plus touchées

Les difficultés financières de Walgreens s’étendent au-delà des fermetures de magasins.

Les ventes au détail comparables de la société ont chuté de 1,7 % au quatrième trimestre, en raison d'un « environnement de vente au détail difficile ».

Les consommateurs se tournent de plus en plus vers les bonnes affaires, évitant les articles plus chers dans les épiceries et autres catégories de vente au détail.

Cela a eu un impact notable sur les performances de vente au détail de Walgreens, car les acheteurs recherchent des alternatives moins coûteuses.

Les difficultés de l’entreprise reflètent des tendances plus larges dans le secteur de la vente au détail, où les consommateurs sensibles aux prix remodèlent leurs habitudes d’achat en réponse à l’incertitude économique.

Les mesures de réduction des coûts comprennent un programme d'économies d'un milliard de dollars et un remaniement de la direction

Parallèlement aux fermetures de magasins, Walgreens a mis en œuvre des changements importants pour réduire les coûts et rationaliser ses opérations.

Wentworth, qui a pris ses fonctions de PDG en 2023, a donné la priorité à l'élimination des cadres intermédiaires et à la réduction des dépenses d'un milliard de dollars.

Le programme de réduction des coûts devrait apporter des avantages financiers à long terme, positionnant Walgreens pour une reprise dans les années à venir.

La direction de l'entreprise s'est déclarée confiante que ces mesures amélioreront à la fois la rentabilité et la satisfaction des clients, même si leur impact total ne devrait pas se faire sentir immédiatement.

Perspectives d'avenir

Pour l'avenir, Walgreens a fourni des prévisions de bénéfices prudemment optimistes pour l'exercice 2025, avec un BPA ajusté qui devrait se situer entre 1,40 et 1,80 $ par action.

Les projections de la société correspondent étroitement aux attentes des analystes, qui prévoient un bénéfice de 1,73 $ par action.

Bien que ces chiffres reflètent une certaine stabilité, le chemin vers la reprise reste incertain.

Le plan de redressement de Walgreens devra répondre à la fois aux défis financiers immédiats et aux changements plus larges dans le comportement des consommateurs si l'entreprise veut retrouver sa position de leader du marché.