Trump s’oppose aux véhicules électriques ; pourquoi Elon Musk le soutient-il toujours ?

"Je ne suis pas seulement MAGA. Je suis un "MAGA sombre et gothique"", a déclaré Elon Musk en s'adressant à une foule immense lors du rassemblement du candidat républicain à la présidence Donald Trump au Madison Square Garden, dimanche, tandis que le PDG de Tesla désignait sa casquette noire sur laquelle était inscrit le slogan de Trump "Make America Great Again" imprimé en police gothique blanche.

Elon Musk est devenu une figure importante de la campagne 2024 de Donald Trump, affichant un soutien enthousiaste malgré l'opposition de longue date de Trump aux véhicules électriques (VE) et aux politiques d'énergie verte.

En plus de sa présence lors des rassemblements, Musk a investi 118 millions de dollars dans un super PAC soutenant Trump et offre des prix quotidiens d'un million de dollars aux électeurs des États swing.

Au-delà des contributions financières, la propriété de X par Musk a amplifié son impact sur la campagne de Trump, car il utilise la plateforme pour promouvoir la rhétorique pro-Trump et rallier ses 200 millions de followers.

À l'approche du jour de l'élection, le flux X de Musk est devenu un flux de soutiens à Trump, avec des critiques fréquentes à l'encontre de la vice-présidente Kamala Harris et de l'administration Biden.

Cet alignement inattendu a amené de nombreuses personnes à se demander pourquoi Musk, dont l’empire Tesla a été le moteur de la révolution des véhicules électriques aux États-Unis, soutient Trump, dont la position sur l’énergie reste largement opposée aux politiques d’énergie propre.

Le bilan anti-véhicules électriques de Trump

L’opposition de Trump à l’énergie propre n’est pas un secret.

Il a constamment tourné en dérision les initiatives de lutte contre le changement climatique, les qualifiant de « canulars » et critiquant les politiques de l'administration Biden en matière d'énergie propre et de véhicules électriques comme étant de la « folie ».

Il a également appelé les partisans des voitures électriques à « pourrir en enfer ! ».

L’une des préoccupations les plus immédiates de l’industrie des véhicules électriques est la position de Trump sur l’Inflation Reduction Act de 2022 (IRA).

Cette loi, adoptée en 2022, a alimenté une augmentation des investissements dans la fabrication et les infrastructures de véhicules électriques aux États-Unis, incitant les entreprises à investir environ 77,6 milliards de dollars dans la production américaine de véhicules électriques.

Son plan pour 2024 vise à éliminer les incitations pour les acheteurs de véhicules électriques, comme le rabais fiscal fédéral de 7 500 $ accordé par la législation.

Le scepticisme de Trump à l’égard des réglementations environnementales s’étend aux nouvelles règles de l’Agence de protection de l’environnement (EPA) sur les émissions des gaz d’échappement.

Les normes de l'EPA visent à réduire les émissions de carbone en favorisant des ventes accrues de véhicules électriques et hybrides rechargeables.

En vertu de la réglementation proposée, qui vise à ce que 56 % des ventes de véhicules neufs soient électriques d’ici 2032, l’industrie automobile devrait opérer des changements substantiels vers des technologies plus vertes.

L'opposition de Trump à ces réglementations comprend une promesse de démanteler les règles de l'EPA, qu'il décrit comme un « mandat EV » qui cible injustement les véhicules à essence.

Le retour en arrière de ces politiques par Trump pourrait freiner cette dynamique, ce qui aurait un impact sur les ventes de véhicules électriques et sur les constructeurs automobiles, y compris Tesla, d'Elon Musk.

Alors pourquoi Musk soutient-il Trump ?

L'un des éléments qui pourraient expliquer cette énigme pourrait provenir des propres paroles d'Elon Musk lors du rassemblement du MSG.

À une question animée sur le montant qu'un gouvernement républicain pourrait « prélever sur ce budget Harris-Biden gaspillé ? », Musk a répondu : « Je pense que nous pouvons faire au moins 2 000 milliards de dollars ».

« En fin de compte, vous êtes taxés. Toutes les dépenses publiques sont des impôts, qu'il s'agisse d'impôts directs ou... toutes les dépenses publiques deviennent soit de l'inflation, soit des impôts directs. Votre argent est gaspillé, et le ministère de l'efficacité gouvernementale va régler ce problème ! »

Musk cherche peut-être autre chose, notamment un changement potentiel dans la surveillance réglementaire qui pourrait bénéficier aux résultats financiers de ses entreprises.

Il est entré fréquemment en conflit avec la Federal Aviation Administration (FAA), l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) et la Securities and Exchange Commission (SEC).

Chacune de ses grandes entreprises a fait l’objet d’un examen minutieux : la technologie de conduite autonome de Tesla, les protocoles de lancement de SpaceX et les pratiques de tests sur les animaux de Neuralink ont tous fait l’objet d’enquêtes par des agences fédérales.

En fait, la pression réglementaire s’est intensifiée récemment.

La FAA a bloqué plusieurs fois les lancements de SpaceX en raison de violations du protocole, tandis que l'EPA a lancé une enquête sur SpaceX pour avoir prétendument rejeté des eaux usées dangereuses.

La Californie, dans une décision récente, a rejeté la demande d'Elon Musk de lancer des satellites SpaceX supplémentaires dans l'État, invoquant à la fois des préoccupations environnementales et la politique controversée d'Elon Musk.

Pendant ce temps, la volonté de Tesla de proposer des véhicules autonomes a attiré l'attention de la SEC et de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) sur la manière dont l'entreprise commercialise sa technologie de « conduite entièrement autonome ».

En réponse à ces obstacles, Musk s’est montré de plus en plus explicite sur sa position anti-réglementation.

Trump et Musk envisagent tous deux un gouvernement fédéral plus petit, avec un financement réduit pour des agences comme l’EPA et la FAA.

Pour Musk, un gouvernement dirigé par Trump pourrait signifier moins d’obstacles réglementaires, lui permettant d’accélérer les projets de Tesla, SpaceX et Neuralink avec une surveillance minimale.

Le « Département de l'efficacité gouvernementale » et le rôle d'Elon Musk

Démontrant son mépris pour les agences, Trump a annoncé en septembre qu'il lancerait une commission d'efficacité gouvernementale dirigée par Musk qui auditerait les agences fédérales pour déterminer les domaines dans lesquels des réductions pourraient être réalisées.

Lors d'une apparition sur Fox News plus tôt ce mois-ci, Trump a déclaré qu'il créerait un nouveau poste appelé « secrétaire à la réduction des coûts » et nommerait Elon Musk.

« Il meurt d’envie de le faire », a déclaré Trump.

Le « Département des Doges », comme l’a baptisé en plaisantant Musk, fait écho à ses vues sur la nécessité de rationaliser les fonctions gouvernementales.

Une telle position pourrait donner à Musk une influence sans précédent sur les organismes de réglementation qui ont défié ses entreprises.

Cette promesse n'est pas sans susciter la controverse. Les critiques affirment que l'implication d'Elon Musk dans l'audit des agences fédérales représente un conflit d'intérêts, car il superviserait potentiellement les régulateurs qui influencent ses entreprises.

Mais en soutenant le programme de déréglementation de Trump, Musk pourrait trouver un moyen de réduire l'interférence des agences qui, selon lui, freinent le progrès technologique.

L'influence de Musk sur l'évolution de la position de Trump sur les véhicules électriques

De plus, malgré la rhétorique historique anti-véhicules électriques de Trump, sa position s’est légèrement adoucie ces derniers mois.

En août, il a reconnu le soutien de Musk, déclarant lors d'un rassemblement à Atlanta qu'il était ouvert à ce qu'une « très petite part » du marché automobile devienne électrique.

« Je dois l'être, vous savez, parce qu'Elon m'a très fortement soutenu », a-t-il fait remarquer, suggérant que l'approbation de Musk a peut-être tempéré son opposition.

De plus, Trump a récemment fait l’éloge des produits Tesla sur la plateforme sociale X d’Elon Musk, anciennement connue sous le nom de Twitter, les qualifiant d’« incroyables ».

Bien qu'il maintienne que les moteurs à combustion traditionnels devraient rester prédominants, ses remarques positives sur Tesla suggèrent qu'il pourrait s'adapter à un marché limité de véhicules électriques sous une administration alignée sur Musk.

Ce changement pourrait indiquer que Trump est prêt à faire des compromis sur sa position en matière d’énergie propre si cela signifie conserver le soutien et le soutien financier d’Elon Musk.

L'adoption des véhicules électriques pourrait être trop importante pour que Trump puisse l'étouffer, selon les experts

Même si l'abrogation par Trump des crédits fédéraux pour les véhicules électriques aurait un impact sur le pouvoir d'achat des consommateurs, les analystes politiques estiment qu'elle ne ferait pas complètement dérailler l'adoption des véhicules électriques.

James Lucier, directeur général de Capital Alpha Partners, note dans un rapport Bloomberg qu'une administration Trump pourrait introduire des réglementations plus strictes sur les crédits d'impôt pour les véhicules électriques, rendant plus difficile l'éligibilité des véhicules en fonction de l'approvisionnement en composants.

Pourtant, les experts en véhicules électriques affirment que la transition vers les véhicules électriques a pris trop d’ampleur pour être stoppée par les seuls changements de politique fédérale.

Nick Nigro, fondateur d'Atlas Public Policy, a déclaré dans le rapport : « Rien ne peut l'arrêter », soulignant que même si Trump ralentit la transition, la trajectoire de l'industrie reste irréversible.

En outre, 17 États américains offrent des incitations pour les véhicules électriques indépendamment des programmes fédéraux.

Des États comme le Colorado offrent des rabais substantiels, allant jusqu'à 5 000 $ pour les acheteurs de véhicules électriques, ce qui garantit que les consommateurs ont toujours accès à des options de véhicules électriques abordables.

Pendant ce temps, les constructeurs automobiles se préparent à des normes d’émissions plus strictes sur d’autres marchés majeurs comme la Californie, la Chine et l’Europe.

Alors que les constructeurs automobiles orientent leurs stratégies vers ces régions, la politique américaine de Trump pourrait avoir un effet limité sur la dynamique mondiale des véhicules électriques.

Que signifie le soutien de Musk à Trump pour les investisseurs de Tesla ?

En fin de compte, Musk est d’abord le patron d’une société cotée en bourse et doit rendre des comptes à ses investisseurs.

Certes, tous les actionnaires de Tesla ne partageraient pas le soutien de Musk à Trump, malgré les calculs à long terme de Musk autour de son amitié avec lui.

Avant les récents résultats de Tesla, le forum des investisseurs en ligne de Tesla a reçu de nombreuses questions de la part des actionnaires particuliers concernant les opinions politiques de Musk, ses publications sur X (anciennement Twitter) et son soutien à la réélection de Trump.

Beaucoup ont exprimé leur inquiétude quant à l'impact que l'activisme public de Musk pourrait avoir sur la marque et la valeur actionnariale de Tesla.

Un investisseur particulier a commenté : « L'activisme politique d'Elon Musk semble en contradiction avec son rôle de PDG visant à protéger la valeur actionnariale », déclenchant une discussion qui a recueilli plus de 500 votes positifs.

Une autre question très appréciée demandait si le conseil d'administration de Tesla prenait des mesures pour garantir que l'implication politique de Musk ne porte pas atteinte à la mission de l'entreprise.

Malgré ces inquiétudes, Tesla a annoncé son trimestre le plus rentable depuis 2023, faisant grimper l'action de 22 %, et aucune question politique n'a émergé lors de la conférence téléphonique qui a suivi les résultats.

Les notes des analystes de Wall Street compilées par FactSet mentionnent peu les activités politiques de Musk, et ses opinions politiques sont rarement un sujet de discussion lors des assemblées d'actionnaires de l'entreprise.

Le récent dossier 10-Q de Tesla auprès de la SEC ne fait aucune mention de Trump ou d'aucune des activités politiques de Musk dans la section sur les « facteurs de risque ».

Bien que Gene Munster, directeur général de Deepwater Asset Management et partisan de Tesla, ait suggéré plus tôt ce mois-ci que les commentaires politiques de Musk auraient pu réduire les livraisons américaines de 5 à 10 000 véhicules, Tesla a tout de même signalé une augmentation de 6 % des livraisons d'une année sur l'autre pour le troisième trimestre, malgré un manque aux attentes des analystes.

L’entreprise a eu recours à des remises et à des incitations pour stimuler ses ventes dans un contexte de pressions concurrentielles croissantes.