Affirm entre sur le marché britannique, apportant une concurrence au paysage du « achetez maintenant et payez plus tard »

Affirm, la société américaine « achetez maintenant, payez plus tard » (BNPL), a lancé lundi ses services au Royaume-Uni, marquant la première incursion de l'entreprise en dehors de l'Amérique du Nord.

Fondée en 2012, Affirm est réputée dans le secteur de la fintech pour proposer des plans de paiement flexibles et a rapidement gagné du terrain auprès des consommateurs à la recherche d'alternatives au crédit traditionnel.

Dans son offre au Royaume-Uni, Affirm propose des plans de versements mensuels sans intérêt et avec intérêt, avec des intérêts fixés sur le montant initial du prêt pour éviter la capitalisation.

Affirm met l’accent sur des pratiques favorables aux consommateurs, notamment en souscrivant chaque transaction individuellement et en renonçant entièrement aux frais de retard.

Cette expansion s'appuie sur les partenariats d'Affirm avec des géants mondiaux comme Amazon, Shopify et Walmart.

L’entreprise compte aujourd’hui plus de 50 millions d’utilisateurs et travaille avec plus de 300 000 commerçants dans le monde.

Au Royaume-Uni, Affirm s'est déjà associé à Alternative Airlines et à la société de paiement Fexco, avec pour projet d'intégrer d'autres commerçants dans les mois à venir.

L’entrée d’Affirm au Royaume-Uni a été préparée pendant un an.

Le PDG Max Levchin a déclaré que la demande des commerçants britanniques était un facteur important dans la décision de s'y développer, citant le marché anglophone et le fort intérêt comme facteurs de motivation clés.

« C'est un marché énorme... ce qui en fait un excellent choix pour l'entreprise », a déclaré Levchin, cité par CNBC, ajoutant que l'expansion sur les marchés non anglophones est à l'horizon, même si cela peut nécessiter davantage de travail préparatoire.

Levchin a reconnu le marché BNPL encombré au Royaume-Uni, où Affirm sera en concurrence avec des acteurs de premier plan comme Klarna, Clearpay (propriété de Block), Zilch et PayPal.

Selon Levchin, l'approche d'Affirm la distingue par des options qui permettent aux clients d'étaler les paiements sur des périodes prolongées, jusqu'à 36 mois, un délai plus long que celui proposé par de nombreux concurrents.

Le lancement d'Affirm au Royaume-Uni coïncide également avec les discussions gouvernementales en cours sur une réglementation potentielle du secteur BNPL.

Les mesures proposées comprennent l’obligation d’informer clairement les consommateurs, de garantir l’accessibilité financière et d’introduire des protections pour les clients en cas de problème.

Levchin a exprimé son soutien à la surveillance réglementaire, déclarant que l'approche d'Affirm axée sur le consommateur s'aligne bien sur ces principes.

« D’une manière générale, nous saluons une réglementation réfléchie… mais qui sait aussi ne pas être trop lourde pour le client final », a-t-il fait remarquer, soulignant l’importance d’alléger les charges des consommateurs.

Le lancement d'Affirm au Royaume-Uni fait suite à des mois de dialogue avec la Financial Conduct Authority (FCA), l'organisme de réglementation financière du Royaume-Uni, qui a accordé l'autorisation à l'entreprise. Levchin a attribué à la « réputation irréprochable » d'Affirm le mérite d'avoir facilité le processus réglementaire.

« Nous n'avons jamais facturé un seul centime de frais de retard… pas d'intérêts différés. Nous ne faisons pas ce genre de choses anti-consommateurs auxquelles les gens sont confrontés », a-t-il noté, soulignant l'engagement d'Affirm en faveur de pratiques transparentes et respectueuses des consommateurs qui trouvent un écho auprès des commerçants et des régulateurs.