Pourquoi Elon Musk veut-il acheter MSNBC ? Et est-il capable d'y parvenir ?

Elon Musk a suscité des spéculations sur l'acquisition de MSNBC, la chaîne d'information de gauche détenue par Comcast.

Son récent commentaire sur X (anciennement Twitter), où il a demandé « Combien cela coûte-t-il ? » en réponse à un message lui suggérant d’acheter le réseau, a alimenté les discussions.

Cependant, acheter MSNBC serait une entreprise complexe, et Comcast a déclaré que la société n'était pas à vendre.

L'intérêt potentiel de Musk pour MSNBC intervient dans un contexte de changement de dynamique dans le secteur des médias, Comcast prévoyant de scinder ses réseaux câblés NBCUniversal, dont MSNBC, en une nouvelle société.

La situation soulève des questions sur les intentions de Musk et la faisabilité d’une telle acquisition.

MSNBC n'est pas à vendre

Comcast a précisé qu'il n'avait pas l'intention de vendre MSNBC ou d'autres actifs dans le cadre de sa scission prévue.

Au lieu de cela, la nouvelle société, qui comprendra des chaînes comme CNBC, USA, Syfy et E!, vise à renforcer sa position en explorant l'acquisition de réseaux supplémentaires.

« Nous attendons avec impatience la scission prévue de nos réseaux câblés, qui créera une nouvelle société détenue par nos actionnaires. Aucun de ces actifs n'est à vendre », a déclaré une porte-parole de Comcast dans un communiqué.

Le processus de scission devrait prendre environ un an, au cours duquel MSNBC jouera un rôle essentiel dans la négociation d'accords de distribution avec des partenaires comme Charter Communications.

Selon les analystes, cette valeur stratégique rend peu probable la vente individuelle de la chaîne.

Elon Musk fait face à des défis uniques

L'acquisition de MSNBC par Musk serait bien plus compliquée que son achat de X en 2022, qu'il a acquis pour 44 milliards de dollars.

Contrairement à X, dont Musk était le principal actionnaire, la propriété et la gouvernance de MSNBC sont liées à Comcast et à sa future société dérivée.

Le PDG de Comcast, Brian Roberts, détient un tiers des droits de vote de la société, ce qui lui donne une influence significative sur toute vente potentielle.

Les implications fiscales de la scission compliquent encore davantage la situation. Les analystes ont noté que le caractère exonéré d'impôt de la transaction limite la flexibilité pour les transactions ultérieures, telles que les ventes au coup par coup d'actifs comme MSNBC.

« Les implications fiscales ne sont pas claires si la [société dérivée] vend ensuite les choses au coup par coup », a déclaré Joseph Bonner, analyste senior chez Argus Research.

Le paysage changeant de MSNBC

Depuis la victoire de Donald Trump à la présidentielle, MSNBC a vu ses audiences baisser. Du 6 au 21 novembre, la chaîne a rassemblé en moyenne 527 000 téléspectateurs, soit une baisse de 38 % par rapport à sa moyenne d'avant les élections, qui était de 847 000 téléspectateurs.

La programmation et les personnalités de gauche du réseau, telles que Rachel Maddow et Joy Reid, se sont adaptées au changement du climat politique.

Récemment, les co-animateurs de « Morning Joe », Joe Scarborough et Mika Brzezinski, ont dû faire face à des réactions négatives après avoir révélé une rencontre avec le président élu Trump.

Cette décision a suscité des critiques des deux côtés politiques, reflétant l’environnement complexe dans lequel évolue MSNBC.

Musk, un critique virulent des médias grand public et de MSNBC en particulier, pourrait considérer le réseau comme une opportunité de remodeler les récits médiatiques.

Toutefois, la viabilité financière de l’acquisition d’un réseau câblé traditionnel à une époque dominée par les plateformes de streaming reste incertaine.

Motivations et implications politiques

Les alliés de Musk, dont Donald Trump Jr. et Joe Rogan, l'ont encouragé à poursuivre MSNBC.

Cela s’inscrit dans une tendance plus large de politisation au sein de l’industrie des médias, où la propriété et le contrôle des médias recoupent de plus en plus les agendas politiques.

Craig Moffett, cofondateur de MoffettNathanson, a souligné ce changement : « Les médias eux-mêmes ont toujours eu une sorte de positionnement politique, mais aujourd'hui, le secteur des médias devient tout aussi profondément politisé. »

L’acquisition potentielle de MSNBC par Musk pourrait symboliser un effort plus large visant à influencer le discours politique.

Son objectif déclaré lors de l’acquisition de X était de créer une « place publique numérique commune » pour des débats divers, une vision qu’il pourrait chercher à étendre aux médias traditionnels.

Musk peut-il acheter MSNBC ?

Bien que les ressources financières et les antécédents de Musk suggèrent qu'il pourrait faire une offre pour MSNBC, l'importance stratégique de la chaîne pour la scission de Comcast rend une acquisition peu probable.

Les analystes ont noté que la volonté de Comcast de vendre des actifs comme MSNBC dépendrait d'une offre extraordinairement élevée.

« Peut-être que si le prix est correct, ils le feraient », a déclaré Bonner.

Pour l'instant, l'intérêt de Musk pour MSNBC semble spéculatif, servant davantage à souligner sa critique continue des médias traditionnels qu'à signaler un plan concret.

Il reste à voir s’il poursuivra cette démarche, mais toute initiative se heurterait à des obstacles importants.