La scission du groupe de filles NewJeans fait couler la plus grande agence de K-pop de Corée du Sud de 423 millions de dollars

La plus grande agence de K-pop de Corée du Sud, Hybe, a subi une perte spectaculaire de 423 millions de dollars en capitalisation boursière vendredi après que NewJeans, l'un de ses groupes de filles les plus populaires, a annoncé la résiliation de son contrat avec le sous-label ADOR.

L'annonce, faite lors d'une conférence de presse jeudi soir, fait suite à des mois de conflits croissants entre NewJeans et le label. La décision a provoqué une onde de choc dans l'industrie de la K-pop et a fait chuter les actions de Hybe de près de 7 %.

Le groupe de cinq membres, qui a fait ses débuts en 2022, a accusé ADOR d'avoir rompu son contrat et d'avoir favorisé un environnement de travail toxique.

Lors de la conférence de presse, Hanni, membre du groupe, a détaillé les griefs du groupe.

«Rester ici serait une perte de temps et n’apporterait que de la douleur, mentalement», a-t-elle déclaré.

Le groupe a décidé collectivement qu'il n'y avait aucun avantage professionnel à rester sous la direction d'ADOR.

La controverse aurait commencé avec un avis juridique envoyé par NewJeans à Hybe au début du mois, exigeant la réintégration de l'ancien PDG d'ADOR, Min Hee-jin, et des mesures contre les mauvais traitements présumés.

Le groupe a prévenu que s’il ne répondait pas à ces exigences, il serait contraint de partir. Le média sud-coréen JoongAng Ilbo a également rapporté qu’une note interne de Hybe suggérait de « se débarrasser de NewJeans et de repartir à zéro », alimentant les tensions entre l’agence et le groupe.

Harcèlement au travail chez ADOR ?

Hanni a également révélé des cas de mauvais traitements présumés lors de son témoignage devant le Parlement sud-coréen en octobre, affirmant qu'elle avait été victime de harcèlement au travail chez ADOR.

Elle a souligné ce qu’elle a appelé « d’innombrables empêchements et contradictions, une mauvaise communication délibérée et des manipulations » au sein du label.

Ces affirmations, bien que non développées en détail, ont contribué à la décision du groupe de partir.

Les retombées ne se limitent pas au groupe. L'ancienne PDG d'ADOR, Min Hee-jin, accusée par Hybe d'avoir tenté de rendre le sous-label indépendant plus tôt cette année, a démissionné de son poste en août.

Bien qu'elle soit restée directrice d'ADOR, Min a démissionné de l'entreprise le 20 novembre.

Elle avait auparavant dénoncé la direction de Hybe, accusant l'agence d'avoir copié les concepts de NewJeans pour un autre groupe sous une autre filiale.

Coup dur pour Hybe

La perte de NewJeans est un coup dur pour Hybe, compte tenu de l'ascension fulgurante du groupe sur la scène K-pop.

Depuis ses débuts, le groupe a remporté de nombreuses distinctions, notamment le prix du groupe de l'année lors de la cérémonie Women in Music de Billboard en 2024.

Billboard a cité leur succès dans 10 de ses classements, notamment le Billboard Hot 100, le Billboard 200 et le Billboard Global 200.

Les difficultés de Hybe ne se limitent pas à cette controverse.

Le bénéfice net de l'agence au troisième trimestre 2024 a chuté de près de 99 % par rapport à l'année précédente, les analystes attribuant cette baisse à la diminution des activités des artistes pendant les Jeux olympiques et aux coûts élevés liés au lancement de KATSEYE, un groupe localisé aux États-Unis. L'action de Hybe a déjà perdu 15,72 % cette année, reflétant une tendance à la baisse plus large dans le secteur de la K-pop, qui a vu toutes les agences des « Big Four » confrontées à des valorisations en baisse.

Alors que Hybe traverse cette crise, les experts du secteur surveillent de près la manière dont elle gère les retombées et son impact potentiel à long terme sur la réputation et la santé financière de l'entreprise.

Le départ de NewJeans souligne les défis croissants que représente la rétention des meilleurs talents dans un paysage K-pop compétitif et souvent controversé.