Les États-Unis enquêtent sur l'influence croissante de la Chine dans les puces anciennes

Les États-Unis se préparent à renforcer leurs restrictions commerciales sur l'industrie des semi-conducteurs chinoise, en se concentrant cette fois sur les puces anciennes.

À quelques semaines de la fin de son mandat, l'administration Biden est sur le point de lancer une enquête sur les semi-conducteurs hérités fabriqués en Chine, ce qui pourrait conduire à des tarifs ou à des interdictions d'importation, selon un rapport du New York Times.

Cette mesure, qui devrait être annoncée prochainement, témoigne de l'attention croissante de Washington envers les segments moins avancés du marché des puces.

L'enquête pourrait prendre au moins six mois pour être conclue, reportant les décisions finales sur les éventuels tarifs ou interdictions à l'administration Trump entrante, qui prendra ses fonctions en janvier.

Cela représente un changement stratégique, car les politiques américaines se sont largement concentrées sur la limitation de l'accès de la Chine aux semi-conducteurs avancés et aux équipements de fabrication de puces haut de gamme.

Désormais, ce sont les puces plus anciennes mais largement utilisées qui sont sous le feu des projecteurs.

La domination de la Chine sur le marché des puces traditionnelles suscite des inquiétudes

Les puces héritées, qui alimentent les appareils électroniques grand public quotidiens comme les machines à laver, les réfrigérateurs, les téléviseurs et les véhicules, sont devenues un point central des tensions commerciales mondiales.

Ces semi-conducteurs plus anciens et moins sophistiqués sont des composants essentiels dans de nombreux secteurs, notamment les véhicules électriques (VE) et les énergies renouvelables.

Les responsables américains craignent que la dépendance croissante à la production chinoise ne pose des risques économiques et de sécurité nationale.

La Chine a investi massivement dans le secteur des puces traditionnelles pour répondre à sa demande intérieure et concurrencer à l’échelle mondiale.

Bien que les puces chinoises soient en retard sur leurs homologues non chinoises sur le plan technologique, elles sont déjà en compétition sur le plan des prix. Les analystes rapportent que les fabricants chinois sont bien placés pour dominer le marché mondial des puces anciennes dans les années à venir.

La secrétaire au Commerce, Gina Raimondo, avait déjà signalé l’influence croissante des producteurs chinois, déclarant que 60 % des nouvelles puces traditionnelles entrant sur le marché pourraient provenir de Chine.

Cette augmentation de la part de marché menace de faire baisser encore davantage les prix dans un segment déjà en difficulté, ce qui pourrait forcer les fabricants non chinois à quitter le marché.

Les États-Unis peinent à trouver un équilibre entre les tarifs et l'impact sur les consommateurs

L’annonce antérieure de l’administration Biden d’augmenter les tarifs sur les semi-conducteurs chinois existants à partir de l’année prochaine reflète des préoccupations plus larges concernant la concurrence sur les prix.

L’application de tarifs sur les puces existantes présente des défis importants.

Les puces héritées sont intégrées dans d’innombrables produits finis et leur taxation pourrait augmenter les coûts pour les consommateurs.

Des produits comme les téléviseurs, les voitures et les appareils électroménagers seraient tous confrontés à des hausses de prix.

Ne cibler que les semi-conducteurs eux-mêmes nécessite d’examiner les composants individuels des produits finis, un processus complexe lorsqu’il est appliqué à l’ensemble des importations.

Cette complexité soulève des questions sur l’efficacité et la faisabilité de l’imposition de tarifs généraux.

Conséquences sur la sécurité nationale et l’économie

Au-delà des implications économiques, les responsables américains citent les risques pour la sécurité nationale comme facteur déterminant de l’enquête.

L'administration Biden a été constante dans sa volonté de limiter l'accès de la Chine à la technologie des puces avancées depuis l'imposition de contrôles à l'exportation en 2022.

Alors que les puces avancées alimentent l’intelligence artificielle et les systèmes militaires, les puces anciennes restent essentielles à la fois aux biens de consommation et aux infrastructures.

L’arrivée sur les marchés mondiaux d’une multitude de puces chinoises anciennes à bas prix pourrait aggraver les défis auxquels sont confrontés les producteurs non chinois.

Si les concurrents sont éliminés par les prix, la dépendance des États-Unis à l’égard des fabricants chinois ne fera qu’augmenter.

Ce scénario crée une double menace : il sape la résilience économique tout en augmentant la vulnérabilité aux changements géopolitiques.

La prochaine étape de Trump

Toute décision découlant de l'enquête relèvera en fin de compte de la direction de l'administration Trump.

Historiquement, Trump a adopté une position belliqueuse sur le commerce avec la Chine, notamment en utilisant des tarifs douaniers pour protéger les industries américaines. En conséquence, une nouvelle escalade des restrictions commerciales liées aux puces semble probable.

L'enquête marque un moment décisif pour la stratégie commerciale de Washington, alors que les décideurs politiques se débattent avec les complexités des chaînes d'approvisionnement mondiales.

L’équilibre entre la protection économique, la sécurité nationale et l’impact sur les consommateurs reste une tâche difficile.

Le résultat pourrait remodeler le marché des semi-conducteurs traditionnels, avec des répercussions sur l’ensemble des industries qui dépendent de ces composants essentiels.