Les inquiétudes montent au sujet d'Ecopetrol alors que Gustavo Petro aurait interféré dans les opérations de l'entreprise

Les inquiétudes concernant Ecopetrol, la plus grande entreprise publique de Colombie, augmentent alors qu'une décision stratégique concernant sa coentreprise avec Occidental Petroleum est imminente.

Les allégations d'implication du président Gustavo Petro, combinées à d'énormes purges de personnel pour favoriser des remplacements pro-gouvernementaux, ont soulevé des inquiétudes quant à la future rentabilité de l'entreprise et à son rôle essentiel dans l'économie nationale.

Le dilemme stratégique d'Ecopetrol avant la date limite de mars

Selon Reuters, les parties prenantes d'Ecopetrol sont confrontées à l'incertitude alors que la date limite pour renouveler ou résilier son accord de coentreprise avec Occidental Petroleum au Texas approche en mars.

Des entretiens avec de nombreux employés, anciens employés et observateurs de l'industrie d'Ecopetrol suggèrent une inquiétude croissante quant à l'avenir de l'entreprise.

Le paysage politique a été compliqué par les récentes activités de Petro, notamment l'annulation d'un accord de 3,6 milliards de dollars avec Occidental pour acquérir une participation de 30 % dans le producteur de schiste CrownRock.

L'opposition de Petro au fracturage hydraulique et ses inquiétudes quant à l'augmentation du fardeau financier de l'entreprise ont été des facteurs majeurs dans cette décision, selon deux anciens membres du conseil d'administration qui ont démissionné en signe de protestation.

Petro, représentant un gouvernement socialiste, a élaboré un programme pour que la Colombie passe aux énergies renouvelables et réduise sa dépendance aux combustibles fossiles.

Cependant, alors qu'il plaide pour ce programme révolutionnaire, les mesures prises contre Ecopetrol soulèvent des inquiétudes quant à l'impact potentiellement préjudiciable sur les performances opérationnelles et la rentabilité de l'entreprise.

Les purges du personnel suscitent des inquiétudes parmi les employés

Selon les rapports, Ecopetrol a considérablement réduit ses effectifs après l'embauche du PDG Ricardo Roa en avril 2023, avec plus de 600 employés - soit environ 3 % de sa main-d'œuvre totale - licenciés.

D’anciens employés et des initiés ont déclaré que ces licenciements étaient motivés par des raisons politiques plutôt que par des difficultés de performance.

« Beaucoup d'entre nous ont été injustement licenciés pour faire place à des remplaçants pro-gouvernementaux », a déclaré à Reuters un ancien responsable de l'unité technologie et innovation d'Ecopetrol qui a été licencié en août.

Le volume non documenté de ce roulement de personnel, ainsi que la politisation croissante des opérations des entreprises, ont provoqué des ondes de choc dans tout le secteur, soulevant des questions sur la gouvernance et l’intégrité opérationnelle au sein de l’organisation.

« Il y a des problèmes de gouvernance chez Ecopetrol, mais le problème fondamental est que le gouvernement détient 88,5 % de la société et que le président Petro et ses ministres ne veulent pas de pétrole ni de gaz », a déclaré Juan Jose Echavarria, ancien membre du conseil d'administration.

Performance des actions et réaction du marché

La réaction du marché aux événements qui se déroulent est éloquente. Les actions d'Ecopetrol ont chuté de 28 % cette année, démontrant la perte de confiance des investisseurs.

Les grandes banques, dont Citi, Santander, Goldman Sachs et JPMorgan, ont réduit leurs prix cibles pour Ecopetrol et ses certificats de dépôt américains, des véhicules d'investissement qui permettent aux investisseurs américains d'acheter des actions dans des sociétés étrangères.

Cette baisse de la valeur des actions met en évidence les répercussions plus larges de l'intervention de Petro et les luttes internes chez Ecopetrol, une société qui est la pierre angulaire de l'économie colombienne.

Alors que les inquiétudes grandissent quant à la capacité de l’entreprise à poursuivre ses activités et à contribuer de manière appréciable aux revenus nationaux, les enjeux deviennent de plus en plus élevés.

Un avenir incertain

Alors que la Colombie s’approche d’un point clé de sa stratégie énergétique, l’avenir d’Ecopetrol reste incertain.

La possible fin de son partenariat pétrolier avec Occidental pourrait changer le paysage de l’industrie énergétique colombienne, tandis que les purges et les interventions politiques continuelles menacent non seulement la viabilité de l’entreprise, mais aussi la structure économique du pays.

Ecopetrol et ses parties prenantes ont un besoin urgent de clarté et de stabilité.

Les préoccupations généralisées concernant la gouvernance de Petro et le remaniement d'Ecopetrol pourraient continuer à dominer les discussions sur les investissements énergétiques colombiens, nécessitant une réponse immédiate des responsables gouvernementaux et des dirigeants de l'industrie.

Alors que des décisions majeures se profilent à l’horizon, tous les regards sont tournés vers Ecopetrol, qui navigue dans un climat de plus en plus incertain.