La Chine envisage de vendre TikTok aux États-Unis à Elon Musk comme solution potentielle

Les responsables chinois seraient en train d'étudier un scénario dans lequel Elon Musk pourrait acquérir les activités américaines de TikTok si l'application de vidéos courtes ne parvient pas à surmonter l'interdiction imminente aux États-Unis.

Alors que l'issue préférée de Pékin est que TikTok reste sous la propriété de sa société mère, ByteDance Ltd., des plans d'urgence sont en cours de discussion en prévision d'une éventuelle défaite devant la Cour suprême américaine, selon un rapport de Bloomberg.

Des discussions stratégiques à Pékin au milieu des batailles juridiques américaines

Bien que ByteDance conteste l'interdiction imminente en faisant appel à la Cour suprême américaine, les juges ont indiqué lors des récents débats qu'ils étaient susceptibles de confirmer la loi.

Selon Bloomberg, des hauts responsables chinois ont déjà commencé à débattre de plans d'urgence pour TikTok dans le cadre d'une discussion plus large sur la manière de gérer les relations avec la future administration Trump.

Ces discussions confidentielles incluent la possibilité que Musk s'implique.

Les liens de Musk avec Trump pourraient faciliter un accord

Un accord de grande envergure avec un allié clé du président élu Trump pourrait être attrayant pour le gouvernement chinois, qui devrait avoir son mot à dire dans toute éventuelle vente de TikTok.

Musk, qui a fourni plus de 250 millions de dollars pour soutenir la réélection de Trump, a été choisi pour jouer un rôle important dans l'amélioration de l'efficacité du gouvernement après l'entrée en fonction du républicain.

Le gouvernement chinois verrait dans les négociations sur TikTok une possible opportunité de réconciliation avec la nouvelle administration américaine.

X et TikTok : une fusion potentielle pour une meilleure engagement des utilisateurs

L'un des scénarios envisagés par le gouvernement chinois implique que X (anciennement Twitter) de Musk prenne le contrôle des opérations américaines de TikTok, et gère potentiellement les deux entreprises ensemble.

La combinaison de X et de TikTok US, avec ses plus de 170 millions d'utilisateurs aux États-Unis, pourrait considérablement renforcer les efforts de X pour attirer des annonceurs, tout en profitant éventuellement à la société d'IA de Musk, xAI, grâce à l'accès aux vastes ensembles de données de TikTok.

Alors que ces discussions sont en cours à Pékin, des sources affirment qu’aucun consensus ferme n’a été atteint sur la manière de procéder.

Les discussions sont encore considérées comme préliminaires et il n'est pas non plus clair dans quelle mesure ByteDance est au courant de ces délibérations gouvernementales, ou si TikTok et Musk ont eu des entretiens. Ni Musk ni les représentants de ByteDance et TikTok n'ont répondu aux demandes de commentaires.

Musk avait toutefois déclaré sur X en avril qu'il pensait que TikTok devrait rester disponible aux États-Unis, car son interdiction serait "contraire à la liberté d'expression".

L'influence de la Chine et l'avenir de TikTok

Ces discussions à Pékin suggèrent que le sort de TikTok ne dépend peut-être plus uniquement du contrôle de ByteDance et que le gouvernement chinois s'attend à devoir mener des négociations difficiles avec l'administration Trump sur une série de questions.

Ils considèrent les négociations avec TikTok comme une opportunité potentielle de rétablir les liens avec la nouvelle administration américaine.

Le gouvernement chinois détient également une « action d'or » dans une filiale de ByteDance, ce qui lui permet d'influencer la stratégie et les opérations de l'entreprise, tout en devant approuver toute vente incluant le précieux moteur de recommandation.

Cela est dû au fait que les règles d'exportation chinoises empêchent ses entreprises de vendre des algorithmes logiciels comme celui qui fait partie intégrante de TikTok.

Les analystes de Bloomberg Intelligence estiment que les opérations américaines de TikTok pourraient être évaluées entre 40 et 50 milliards de dollars, ce qui représente une somme considérable même pour l'homme le plus riche du monde.

Il n'est pas non plus clair comment Musk financerait une telle transaction, s'il impliquerait la vente d'autres avoirs, ou si le gouvernement américain approuverait l'accord.

De plus, la scission de l’activité américaine de TikTok serait une opération extrêmement complexe.

Les avocats de TikTok ont précédemment fait valoir que la séparation des composants américains de l'application serait « extraordinairement difficile ».

On ne sait pas non plus si la vente de TikTok aux États-Unis se fera par le biais d’un processus concurrentiel ou sera organisée directement par le gouvernement.

Le milliardaire Frank McCourt et l'investisseur de "Shark Tank" Kevin O'Leary font également partie d'une offre via Project Liberty pour acquérir TikTok, et ont parlé de l'accord avec Trump. Dans le passé, Microsoft Corp. et Oracle Corp. ont également montré un intérêt pour l'acquisition de l'entreprise.

Une alternative pour TikTok serait de transférer les clients américains existants vers une application similaire (avec une marque différente), ce qui pourrait potentiellement contourner l’interdiction, bien que la viabilité de cette stratégie reste incertaine.

Par ailleurs, une personne proche de l'entreprise a déclaré à Bloomberg qu'avant l'audience de la Cour suprême, leur bataille juridique était la priorité des dirigeants, et qu'ils préféreraient continuer à se battre pour conserver le contrôle plutôt que de vendre les opérations américaines de TikTok.

Le rôle potentiel de Musk dans les relations entre les États-Unis et la Chine

En tant que personne la plus riche du monde, avec des intérêts commerciaux qui s'étendent aux deux plus grandes économies du monde, Musk est particulièrement bien placé pour influencer les relations entre la Chine et les États-Unis.

Son usine Tesla à Shanghai a établi une bonne relation avec les responsables gouvernementaux chinois et a contribué à accroître sa part de marché en Chine.

Bien que Trump remplisse son administration de faucons de la Chine, comme le candidat au poste de secrétaire d'État Marco Rubio, Musk s'est prononcé contre certaines politiques commerciales, notamment les tarifs sur les véhicules électriques chinois.