L'idée d'une semaine de travail de 90 heures du président de L&T : l'Inde est-elle prête à l'adopter comme norme ?

En octobre 2023, NR Narayana Murthy, cofondateur d'Infosys, l'une des principales sociétés de services informatiques indiennes, a déclenché un débat houleux lorsqu'il a suggéré que les Indiens devraient travailler 70 heures par semaine pour stimuler la productivité et la croissance économique du pays.

Ses remarques ont déclenché des discussions généralisées sur l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée et le bien-être des employés sur les lieux de travail indiens.

Malgré la controverse, Murthy est resté ferme.

« Je ne crois pas à l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée... Je n'ai pas changé d'avis, je l'emporterai dans ma tombe », a-t-il réitéré lors d'une interview avec CNBC-TV18 en novembre, un an après que le tollé semblait s'être apaisé.

La semaine dernière, une déclaration similaire de SN Subrahmanyan, président de Larsen & Toubro (L&T), l'un des plus grands conglomérats multinationaux indiens spécialisé dans l'ingénierie, l'approvisionnement et la construction (EPC), a relancé le débat.

Lorsqu'il s'est adressé aux employés, Subrahmanyan a été interrogé sur la pratique de l'entreprise de travailler le samedi.

Sa réponse, cependant, est allée plus loin :

« Je regrette de ne pas pouvoir vous faire travailler le dimanche. Si je pouvais vous faire travailler le dimanche, je serais plus heureux parce que je travaille le dimanche. Que faites-vous en restant assis à la maison ? Combien de temps pouvez-vous regarder votre femme ? Allez, allez au bureau et commencez à travailler. »

Subrahmanyan a également partagé une anecdote sur une conversation qu'il a eue avec un Chinois qui a fait remarquer que la Chine pourrait dépasser les États-Unis parce que les travailleurs chinois travaillent généralement 90 heures par semaine contre 50 heures pour les Américains.

En utilisant cela comme exemple, il a exhorté ses employés : « Si vous voulez être au sommet du monde, vous devez travailler 90 heures par semaine. Allez-y, les gars. »

La déclaration du président de L&T, SN Subrahmanyan, suscite l'indignation

Les commentaires de Subrahmanyan ont suscité des réactions généralisées de la part de ses pairs de l'industrie et des défenseurs de la santé mentale.

L'actrice indienne de renom et défenseure de la santé mentale Deepika Padukone, qui dirige la Fondation The Live Love Laugh, a qualifié ces remarques de « choquantes », soulignant la responsabilité des dirigeants de haut niveau de donner le ton d'une manière plus équilibrée.

Anand Mahindra, président du groupe Mahindra – l’un des plus grands conglomérats d’affaires de l’Inde et un acteur majeur de l’industrie automobile – a offert une réponse mesurée :

« Nous devons nous concentrer sur la qualité du travail, pas sur la quantité. Il ne s'agit pas de 40 heures, 70 heures ou 90 heures. Ce qui compte, c'est le résultat et la valeur qu'il crée. »

Mahindra a ajouté que des résultats significatifs pouvaient être obtenus même en 10 heures de travail concentré.

En réponse à la contre-réaction, L&T a défendu son président, en publiant une déclaration qui disait :

« Chez L&T, la construction de la nation est au cœur de notre mandat. Depuis plus de huit décennies, nous façonnons les infrastructures, les industries et les capacités technologiques de l'Inde. »

Que disent les précédents au Japon, en Chine et en Corée du Sud ?

Subrahmanyan et Murthy ne sont pas les seuls à préconiser des heures de travail plus longues pour stimuler la croissance économique.

Cependant, les expériences des économies asiatiques développées soulignent les graves conséquences de ces pratiques.

Au Japon, les heures de travail excessivement longues ont eu des conséquences importantes sur la santé et le bien-être des employés, avec de nombreux cas conduisant au suicide.

Ce phénomène, connu sous le nom de « karoshi », se traduit par « mort par surmenage ».

En 2023, environ 2 900 personnes au Japon se sont suicidées en raison de problèmes liés au travail.

Reconnaissant la gravité de la situation, le gouvernement japonais a introduit la « Loi sur la réforme du style de travail » en 2018 pour limiter les heures supplémentaires excessives.

En conséquence, les données gouvernementales ont montré qu’en 2022, seulement 9 % des travailleurs ont travaillé plus de 60 heures par semaine, un chiffre qui a été divisé par deux au cours des deux dernières décennies.

La jeune génération japonaise semble également réévaluer ses priorités.

Selon le Japan Research Institute, seulement 30 % des jeunes Japonais considèrent désormais qu’il est important de gravir les échelons de l’entreprise.

Pour beaucoup, un travail épanouissant et la joie de la collaboration sont devenus prioritaires.

Source: The Tokyo Review

L’admiration de Subrahmanyan pour la culture du travail chinoise en néglige toutefois les pièges.

Les secteurs technologiques et des start-up chinois ont popularisé la culture épuisante du « 996 », où les employés travaillent de 9 heures du matin à 9 heures du soir, six jours sur sept, soit un total de 72 heures par semaine.

Cette pratique, bien que répandue, viole les lois chinoises du travail, qui imposent une semaine de travail de 40 heures.

De grandes entreprises comme Huawei, Alibaba et ByteDance ont fait l’objet de critiques généralisées pour avoir approuvé ce programme implacable, qui a été lié à l’épuisement professionnel et à la détérioration de la santé mentale.

En Corée du Sud, l’un des pays où les heures de travail sont les plus longues au monde, le phénomène du « gwarosa » (mort par surmenage) fait chaque année de nombreuses victimes.

Récemment, le gouvernement sud-coréen a fait face à une réaction négative après avoir proposé d’augmenter les heures de travail hebdomadaires maximales de 52 à 69.

Les travailleurs de la génération Y et de la génération Z se sont fortement opposés à cette mesure, obligeant le gouvernement à reconsidérer sa décision.

En réfléchissant à ces exemples, Gaurav Bhagat, directeur général de Consortium Gifts, a déclaré à Invezz :

Le coût sur la santé mentale

L’Inde figure parmi les pays les plus surchargés de travail au monde, avec des travailleurs qui effectuent certaines des heures les plus longues.

Selon l’Organisation internationale du travail, le salarié indien moyen travaille 46,7 heures par semaine.

De plus, 51 % de la main-d’œuvre indienne travaille 49 heures ou plus par semaine, ce qui place le pays au deuxième rang mondial pour les heures de travail prolongées.

Une enquête Deloitte de 2024 a mis en évidence les conséquences de cette culture de travail intense.

Il a révélé que 56 % des employés indiens ont identifié l’épuisement professionnel comme leur principale préoccupation, tandis que 70 % ont exprimé une préférence pour les employeurs qui priorisent les initiatives de santé mentale et de bien-être.

L’impact financier d’une mauvaise santé mentale est également stupéfiant. L’enquête sur la santé mentale de Deloitte 2022 a révélé que les employeurs indiens perdent environ 14 milliards de dollars par an en raison de l’absentéisme, de la baisse de productivité et de l’attrition des employés liée aux problèmes de santé mentale.

Vidya Khan, psychologue, hypnothérapeute et coach en énergie somatique, a décrit les effets progressifs de la surcharge de travail sur la santé mentale et physique.

« Le surmenage compromet le sommeil, augmente le stress et entraîne une augmentation des niveaux de cortisol », a-t-elle déclaré. à Invezz .

« Cela crée des déséquilibres hormonaux, une réduction de la connexion avec les êtres chers entraînant des disparités d’ocytocine, un manque de soins personnels entraînant des maladies chroniques et des niveaux plus faibles d’endorphines et de sérotonine. En fin de compte, cela perturbe les systèmes neurologiques, hormonaux, digestifs, physiologiques et immunitaires. »

Khan a averti que si ces problèmes ne sont pas résolus, ils pourraient conduire à « une pandémie massive d'épuisement collectif dans les années à venir ».

Pourquoi les dirigeants peuvent travailler de longues heures, mais pas les employés ?

Malgré le lien évident entre les heures de travail plus longues et la détérioration de la santé mentale, les dirigeants de haut niveau rejettent souvent ces préoccupations lorsqu'ils demandent à leurs employés de travailler plus longtemps.

Lorsqu’ils sont mis au défi, ils citent fréquemment leur exemple de travail à ces heures, le présentant comme une norme.

Cependant, ce qui est souvent ignoré, ce sont les systèmes de soutien bien structurés qui allègent leur fardeau, ainsi que leur généreuse compensation pour le temps passé.

Sanjeev Sanyal, économiste et membre du Conseil consultatif économique du Premier ministre, a abordé ce point sur X :

« Seuls les cadres supérieurs peuvent supporter des semaines de travail de 80 heures, car les systèmes sont conçus pour les soutenir (pas seulement le salaire, mais aussi les secrétaires, les assistants, etc.). Les autres ont besoin d’une vie. »

Subrahmanyan, par exemple, a reçu une rémunération impressionnante de 51 crores de roupies pour l'exercice 24, soit une augmentation de 43 % par rapport à l'exercice 23.

En revanche, l’augmentation moyenne du salaire des employés non cadres de L&T pour l’exercice 2024 n’a été que de 1,74 %, alors que la rémunération des cadres a augmenté de 20,38 %.

L&T a attribué l'augmentation de la rémunération des cadres à des bénéfices plus élevés et à des taux de commission accrus, selon leur dernier rapport annuel.

Le salaire médian des employés n’a cependant augmenté que de 1,44 lakh de roupies par an au cours des cinq dernières années.

Source: The Economic Times

Dans un éditorial pour The Economic Times , Harsh Goenka, président de RPG Enterprises, a souligné la disparité de rémunération pour souligner les défis liés à la mise en œuvre d'une semaine de travail de 70 ou 90 heures.

Il a reconnu que si de telles déclarations émanent d'un engagement profond envers le progrès de l'Inde, elles peuvent ne pas être en phase avec les valeurs de la main-d'œuvre d'aujourd'hui.

« Alors que les cadres supérieurs et les propriétaires gagnent souvent des récompenses financières importantes, la majorité des employés ne bénéficient pas d'avantages similaires. Cette disparité rend difficile la justification de semaines de travail prolongées pour tous », a déclaré Goenka.

Sur le plan juridique, les lois indiennes sur le travail soutiennent également l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée. La loi sur les usines de 1948 et les lois spécifiques aux États sur les magasins et les établissements limitent les heures de travail à 48 par semaine, exigeant une rémunération des heures supplémentaires au double du salaire normal pour les employés non exemptés.

« Ces dispositions sont essentielles pour préserver le bien-être de la main-d'œuvre, en particulier pour les employés cols bleus, et doivent rester intactes. Pour les employés cols blancs, la conversation évolue », a déclaré Simantika Mukherjee, Group CHRO de Tribeca Developers, un important promoteur immobilier en Inde.

Comment augmenter la productivité et stimuler la croissance sans risquer l’épuisement professionnel

Les dirigeants de l’industrie et les experts du secteur s’accordent largement à dire que l’ère de l’équation entre longues heures et productivité est derrière nous.

Bhagat suggère qu’au lieu de simplement augmenter le nombre d’heures travaillées, l’Inde devrait se concentrer sur l’augmentation de la productivité grâce au développement des compétences, à l’intégration de la technologie et à la promotion d’une culture d’innovation.

« D’après mon expérience, les entreprises qui investissent dans le bien-être et la formation de leurs employés constatent un taux de rétention 35 % plus élevé et une augmentation de 20 % de leur production. L’avenir ne réside pas dans le travail plus dur, mais plus intelligent : créer un environnement où l’ambition et le bien-être coexistent », a déclaré Bhagat, également consultant et conférencier TEDx.

Goenka est d’accord, ajoutant que plutôt que de prescrire un nombre fixe d’heures, les dirigeants devraient se concentrer sur la culture de l’excellence qui permet aux employés de prospérer selon leurs propres conditions.

« L’histoire de croissance de l’Inde exige dévouement et effort, mais elle nécessite également une main-d’œuvre motivée, créative et en bonne santé mentale », déclare Goenka.