Netflix dépasse les estimations : 18,9 millions de nouveaux abonnés, l'action bondit de 14 %

L'action Netflix (NFLX) a bondi de plus de 14 % lors des échanges avant bourse mercredi, à la suite d'un rapport sensationnel qui a révélé 18,9 millions de nouveaux abonnés au quatrième trimestre, ainsi que des chiffres de revenus et de bénéfices qui ont largement dépassé les attentes.

Cette hausse du nombre d'abonnés représente la plus forte progression trimestrielle de l'histoire de l'entreprise et s'est accompagnée d'un rachat d'actions de 15 milliards de dollars et d'une hausse des prévisions de chiffre d'affaires pour l'ensemble de l'année, selon le rapport de l'entreprise après les heures de marché mardi.

Des gains d'abonnés record grâce au succès des événements en direct

Cette croissance significative du nombre d'abonnés fait suite à la fin réussie de l'année 2024 pour Netflix, qui a notamment inclus deux matchs consécutifs de la NFL, le très attendu combat de boxe « Jake Paul contre Mike Tyson » et le retour de la populaire série « Squid Game ».

En réponse à ces succès, la société a annoncé des hausses de prix sur la plupart des forfaits aux États-Unis, au Canada, au Portugal et en Argentine, confirmant ce que les analystes avaient constamment prédit.

L'entreprise augmente le prix de son forfait financé par la publicité à 7,99 $ au lieu de 6,99 $, son forfait Standard sans publicité passera désormais à 17,99 $, au lieu de 15,49 $, et son forfait Premium augmentera de 2 $ à 24,99 $.

De plus, les utilisateurs qui souhaitent ajouter un membre supplémentaire paieront désormais 8,99 $, soit une augmentation de 1 $.

Les chiffres d'abonnés dépassent les estimations

Wall Street s'attendait à ce que Netflix annonce seulement 9,18 millions de nouveaux abonnés, après un gain de 13,12 millions d'utilisateurs payants au quatrième trimestre 2023.

L'entreprise avait annoncé au printemps dernier qu'elle ne publierait plus de chiffres d'abonnés au début de cette année.

Bien que cette annonce ait créé un certain degré d'incertitude sur le marché, la croissance significative du nombre de nouveaux utilisateurs ce trimestre a dissipé tous les doutes quant à la pertinence continue de la plateforme.

La stratégie d'événements en direct de Netflix porte ses fruits

Lors de la conférence téléphonique sur les résultats, le co-PDG de Netflix, Greg Peters, a déclaré que la forte augmentation du nombre d'abonnés n'était pas due à un seul événement, malgré la récente incursion dans la programmation sportive en direct.

« Nous avons toujours constaté, tout au long de notre histoire, qu'aucun titre en particulier ne représente vraiment la majorité de nos acquisitions ou de notre engagement », a déclaré Peters, notant que les événements en direct représentaient une minorité de nouveaux clients ce trimestre.

Le combat entre Jake Paul et Mike Tyson en novembre a attiré plus de 108 millions de téléspectateurs dans le monde entier, devenant l'événement sportif le plus regardé de tous les temps.

Pour donner un ordre d’idée, le Super Bowl 2024, qui a été la diffusion télévisée américaine la plus regardée de tous les temps, a attiré 124 millions de téléspectateurs américains.

De même, les matchs de la NFL ont attiré en moyenne environ 30 millions de téléspectateurs et ont été les plus regardés de Netflix le jour de Noël aux États-Unis.

La société continuera d'étendre son contenu sportif en direct, avec le récent lancement de WWE Raw et les rumeurs selon lesquelles la société pourrait ensuite enchérir pour les droits de l'UFC.

Cependant, la société a déclaré dans sa lettre aux actionnaires qu'elle ne se concentre pas sur les droits pour « de grands forfaits sportifs de la saison régulière ; plutôt, notre stratégie en direct consiste à proposer une programmation d'événements spéciaux incontournables ».

Résultats financiers solides et perspectives optimistes

Le chiffre d'affaires a atteint 10,25 milliards de dollars au quatrième trimestre, dépassant les estimations consensuelles de Bloomberg de 10,11 milliards de dollars et marquant une augmentation de 16 % par rapport à la même période l'année dernière.

Netflix a également publié des prévisions de chiffre d'affaires de 10,42 milliards de dollars pour le premier trimestre, ce qui est légèrement inférieur aux estimations consensuelles de 10,48 milliards de dollars.

Le bénéfice dilué par action (BPA) du trimestre s'est élevé à 4,27 $, dépassant les estimations de 4,18 $, et était nettement supérieur au BPA de 2,11 $ enregistré au cours de la même période l'année précédente.

La société a publié des prévisions de BPA pour le premier trimestre de 5,58 $, ce qui était inférieur aux attentes consensuelles de 6,01 $.

D'autres indicateurs de rentabilité ont également été solides, avec des marges d'exploitation atteignant 22,2 % au quatrième trimestre et 27 % pour l'ensemble de l'année 2024. Netflix prévoit que les marges d'exploitation s'élargiront à 28,2 % au premier trimestre.

Alors que les analystes avaient prédit que les marges d'exploitation atteindraient 22 % au quatrième trimestre avant de bondir à 30 % au trimestre en cours, Netflix a prouvé qu'il avait maintenu un niveau de croissance plus contrôlé et soutenu.

Dans sa lettre aux actionnaires, Netflix a noté que :